Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

Пробираясь между кустами, они вышли на поляну, с которой тотчас же поднялась большая птица:

- Погоди, - остановился Валя. - Давай посидим здесь. Это полетел удод. Ох, и красавец!

Через несколько минут птица появилась снова. Она летела, часто махая крыльями, и села на краю поляны, высоко подняв ярко-жёлтый хохол.

- Правда, забавная? - тихо смеясь, спросил Валя.

- Угу, - протянул Петя и вдруг замер.

Над поляной широкими кругами поплыл ястреб. Удод присел, потом раскрылился, так что уже трудно было разобрать, где у него голова, а где хвост, отогнул назад голову и застыл со вздёрнутым носом.

- Испугался, удод! - засмеялся Валя.

Удод встал, распушил свой гребень и закричал:

- Гуп, гуп, гуп!

Скоро птица улетела, и Петя смотрел ей вслед до тех шор, пока она, сложив крылья, не опустилась около дуба.

Петя и Валя возвращались домой почти друзьями.

Четвёртые классы распустили на каникулы, и Юра просто не находил себе места. С тех пор, как он перестал бродить с Валей по лесам, он ещё больше привязался к старшему брату. Юра ходил иногда на мыс и смотрел, как с каждым днём всё выше становится светло-зелёная кукуруза, как прибавляется число листков у подсолнуха и поднимаются беловатые всходы мака. Ему было приятно видеть каждый раз, что за ним следят из-за кустов взгляды Петиной охраны. Он много раз спускался к морю и, сняв ботинки, бродил по воде, но купаться без Пети всё же не решался. А вода была тёплая-претёплая!

Сегодня Юра не выдержал и пришёл за Петей в школу. Он дождался, когда кончились уроки у пятых классов, и ребята с шумом пробежали мимо него. Через час из школы высыпали ребята шестых и седьмых классов, а брат всё не показывался.

- Артёмка! - догнал Юра Арутюнянца. - Ты не знаешь, где Петя?

Узнав, что старший брат остался на совете дружины, Юра сел в тени деревьев. Огромная красивая бабочка прилетела на освещённый солнцем голубой цветок цикория и стала приподнимать и опускать чёрно-жёлтые крылья, опушённые беловатой каёмкой. Юра лёг и стал к ней подкрадываться. Вдруг откуда-то взялась синица и вцепилась в бабочку.

В это время на крыльце показались Петя и Валя, а за ними Лара с двумя портфелями.

- Петя, - подбежал Юра к брату. - Смотри, бабочка! А синица как её схватит…

Он потащил брата за собой, но не успел. Синица взлетела на ветку и хрипло прокричала что-то.

- Ещё и ругается, - засмеялся Петя.

На земле трепыхалась бабочка. Лара взяла её.

- Ой, какая огромная! - удивилась она.

- У, она больше синицы! - затараторил Юра. - Как начала крыльями бить, как начала, я думал, она синицу за собой утащит.

- Видишь, Валя? - сказал Петя. - Верно Николай Николаевич говорил про синиц.

Надо разводить их побольше. Интересно, где живёт эта синица?

- Из колхозного сада, наверно, прилётела, - ответил Юра и взял портфель у Лары. - А это чей?

- Нины Звездиной. Пока мы восстанавливали Валю, она убежала в пионерскую зону.

- И тебя восстановили, Моргунок? Восстановили, а? Что же ты молчишь?

Счастливый Валя радостно кивнул в ответ.

- А хорошо сегодня выступила Антонина Тихоновна, - улыбаясь, сказала Лара.

- Да, если бы не Антонина Тихоновна… - начал было Валя, но Юра его перебил.

- Что вы говорите? Это всё Аркадий Захарович. Он, когда я его вёл к Антонине Тихоновне, всё время расспрашивал про Валю. Ну я ему всё и рассказал, и даже про сорокопута. Он и говорит: «А ты знаешь, сорокопут - очень полезная птица. Он истребляет крупных насекомых и даже мышей». «Ну так что?» - говорю. «А то, - говорит, - что у каждого надо видеть и хорошее и плохое. Чего больше у Вальки - хорошего или плохого?» Я подумал и говорю: «Нет, всё-таки у Вальки больше хорошего. Он и учится, - говорю, - хорошо, и начитанный, и товарищ, - говорю, - хороший. Одно плохо: птичьи яйца собирает». «А и это, - говорит, - неплохо, если бережно да с умом делать. Значит, он птиц изучает». Как сказал мне это Аркадий Захарович, - у меня ничего против Вальки не осталось. Ты уж извини меня, Валя! Мало ли что…

- Бывает! Верно, Валя? - улыбаясь, спросил Петя.

- Я теперь ни одного гнезда не трону. Вот, Лара, даю честное пионерское! - заблестел глазами Валя.

Они поравнялись с забором, за которым из-за деревьев видна была Нина, копавшая что-то в огороде. Лара выдернула у Юры портфель и побежала к Нине.

- Теперь я могу зачислить тебя в список дежурных по мысу Доброй Надежды, - сказал Петя.