Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

Ребята повернулись к профессору. Он стоял, опираясь на тросточку.

- Прежде всего, я хочу спросить у вас: кто имеет рогатки?

Ребята переглядывались. Миша Григорьев крикнул:

- У Артёмки есть.

- Что ты говоришь? - зашумел Артёмка. - У нас есть рогатка, но это не моя, а брата. Пашина рогатка.

Профессор улыбнулся и посоветовал сегодня же рогатку сдать Антонине Тихоновне.

- Принесёшь? - спросил он, наклоняясь к Артёмке.

- Конечно, принесу.

- Вот и хорошо. Чтобы никаких рогаток! А теперь поговорим о том, как надо строить домики для птиц.

И Николай Николаевич рассказал, что птицы ищут удобные места для гнёзд. Дятел предпочитает дупло, но такое, чтобы только он мог пролезть в него, причём на высоте не менее четырех метров. Синица тоже любит дупла, но только не на большой высоте, до одного метра. Вот и надо строить и привязывать гнёзда к деревьям на такой высоте. Сбивать птичий домик лучше из пяти дощечек. Отверстие для летка делать не более трёх-трёх с половиной сантиметров.

- А у нас в птичьем городке, - сказал Петя, - уже есть коноплянка и пеночка. Жёлтенькая такая. Так она поселилась, знаете, где? Под кустиком туи, совсем на земле. Хотите, покажу?

Профессор распрощался с ребятами, и вместе с Петей и Иринкой поехал на мыс Доброй Надежды.

Машина быстро доставила их к мысу. Они пошли по траве, в которой мелькали маленькие солнышки ромашек да голубели незабудки.

- А хорошо здесь, - шумно вдохнул в себя морской воздух Николай Николаевич.

А Иринка, схватившись за руку Пети, тянула его всё вперёд и вперёд.

- Это что за дерево? - спрашивала она.

- Это граб.

- А это?

- Это бук.

- Какие-то всё чудные названия: граб, дуб, бук. А вот у нас есть бе-рё-за, че-рё-му-ха, - смешно растягивая слова, говорила она.

- А у нас тоже есть чи-на-ра, бе-ло-лист-вен-ни-ца и даже ро-до-ден-дрон.

- Ой, ой, ой, - засмеялась Иринка. - Дедушка, ты слышишь? Как ты сказал? Ро-ден-дрон?

- Ро-до-ден-дрон. Это кустарник такой, горный. Цветёт большими фиолетовыми цветами.

Петя показал профессору домики пеночки и коноплянки.

- Это очень хорошо, - сказал профессор. - Но только из-за этих двух птичек не стоило городить такой огород.

Он посоветовал Пете, как можно скорее приготовить гнёзда для серой мухоловки.

- Займитесь разведением серых мухоловок. Это очень увлекательное занятие. И мыс с его большими деревьями очень хорош для мухоловок.

А ещё профессор посоветовал засадить пустые места на мысу каким-нибудь кормом для птиц.

- Ведь зимой-то многие останутся у вас. А чем их кормить будете?

Петя вспомнил, что однажды зимой видел около хлебного магазина зябликов, которые подбирали крошки под ногами у людей.

- А что надо сажать?

- Можно подсолнух, кукурузу, мак… Если растолочь кукурузу, то её все птицы будут охотно есть.

- Так это мы посадим, - вскричал Петя. - Пара пустяков!

- Посадите? - переспросил профессор. - Тогда вот что. Надо посадить ещё десятка три обыкновенных лопухов. В их цветочных корзинках очень любят копаться щеглы.

На долю Лары выпала тяжёлая обязанность отнести коллекцию яиц Вале. Он, бедняга, так и ушёл домой, не взяв со стола своё сокровище, которое собирал несколько лет. Лара не знала, как она встретится со своим бывшим пионером.

- Не представляю, как бы я сама чувствовала себя на месте Вали, - говорила она сопровождавшей её Нине.

- Заслужил, так получай! - невозмутимо отвечала та.

- Так что же, он, по-твоему, так и должен теперь жить один, как дикарь? Мы же должны воспитывать!

- А мы его и воспитываем, - возразила Нина. - Пусть помучается, а потом… Потом мы его снова можем принять в пионеры. Да, ты знаешь, Лара, наш Николай устраивается на работу, - радостно сообщила Нина. - Завтра идёт в рыбацкую артель… Мы с мамой так рады, так рады!

- Значит, помогли наши плакаты, - улыбнулась Лара.

- Ага…

Лара остановилась в нерешительности перед калиткой Бочкарёвых.

- Не знаю, не знаю, Нина, как к нему зайду.

- Иди, Лара. Ничего. Я тебя подожду.

У Бочкарёвых никого дома не было. В окно вливался широкий поток света и нестерпимо жарко отражался от большого трюмо. На его столике лежали ракушки, какой-то очень красивый камешек, обкатанный до блеска, и фигурка морского конька. Всё это было добыто Валей в море. А над ковром бросалось в глаза красивое чучело фазана и яркой солнечной иволги.

Лара открыла дверь в небольшую спаленку Вали и, не найдя его там, поставила на стол коробки и вышла во двор. В маленьком сарайчике на топчане, уткнувшись головой в подушку, лежал Валя. Его тело иногда вздрагивало от рыданий, и Ларе стало больно за своего пионера.