Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

На уроках Тоша сидел задумчивый и невеселый.

В перемены ребята играли в снежки, валяли друг друга, а он только смотрел на них, вяло улыбался и всё думал-думал о своих деревьях. И, как всегда в такие горькие часы, он прямо из школы пошёл в селекционный сад.

- Антону Ивановичу тоже, наверно, нелегко, - думал, разговаривая вслух, Тоша.

Но Огнев сидел у себя в кабинете и был даже веселее обычного. Алексей Петрович показывал ему какие-то черенки, и Тоша видел, что и садовник радуется чему-то.

- Вот так погодка! - сказал Тоша, отряхивая с шапки снег.

- А что погодка? - засмеялся Антон Иванович. - Погодка такая, что лучше и не надо.

Тоша подумал, что Огнев шутит, но тот был по-настоящему весел и доволен плохой погодой.

- А чему же вы радуетесь, Антон Иванович? - с обидой спросил мальчик.

Антон Иванович вышел из-за стола и сел рядом с тёзкой.

- Я не радуюсь, Тоша, - заговорил он. - Мне тоже больно, что проклятый туман и этот снег погубили весь урожай на побережье. Но надо же когда-нибудь этим неурожаям и конец положить! Нынешняя плохая весна, кажется, поможет этого добиться.

Тоша и не знал, как часты бывают на Черноморском побережье туманы и какой огромный ущерб они приносят. Оказалось, что знаменитые сочинские сливы, из которых делается лучший в мире чернослив, дают хороший урожай только раз в три года. И всё из-за туманов и плохой погоды. Туманы и дожди приходят как раз тогда, когда зацветает слива.

Так случилось и на этот раз. Но теперь Огнев был рад плохой погоде. В его саду стояли опушённые цветами новые сорта слив, которые, по его предположениям, должны были сохранить урожай, несмотря ни на какую погоду.

Вместе с учёным Тоша прошёл в сад. Огнев обогнул его и остановился около одного дерева. Оно было всё облеплено белыми цветами и… снегом.

- Это что за дерево? - заинтересовался Тоша.

- Это? - взглянул на Тошу сверху вниз Антон Иванович. - Это, тёзка, не дерево, а настоящая красавица…

Вдруг учёный улыбнулся и крикнул:

- Алексей Петрович!

Откуда-то появился садовник с секатором в руке, и Огнев сказал ему:

- А что, Алексей Петрович, если мы назовем её «Кубанская красавица»?

- Название подходящее. Для такой красавицы лучшего имени и не подберёшь.

- И это вы такую сливу сделали? - удивился мальчик.

- Да, это мы с Алексеем Петровичем сделали.

- И такой раньше никогда не было?

- Не было, а теперь есть. Летом посмотрим, какой на ней будет урожай, и пойдёт тогда Кубанская красавица во все сады побережья.

- И все будут говорить, - подхватил Тоша, - вот красавица, которую сделал Антон Иванович Огнев!

Антон Иванович засмеялся и погладил мальчика по голове.

- Э, да ты, оказывается, честолюбец! Нет, Тоша, мало ли на свете плодовых деревьев, а поди сейчас разберись, кто что сделал.

Он указал на цветущее лиловыми цветами деревцо и спросил:

- Ты знаешь, кто вывел этот персик?

- Нет…

- И я не знаю. И никто не знает… Один какой-то человек добился, что плоды персика стали крупными, другой сделал их вкусными, третий ухитрился покрыть кожицу персика пушистым румянцем, - каждый старался внести в него что-то своё, новое, лучшее. И когда теперь ты спросишь, кто же его создал, я скажу: Народ! Народ, Тоша, всё создал. Народ может создать всё, что угодно!

- Но вы же сделали Кубанскую красавицу, - не отставал Тоша, потому что ему очень хотелось, чтобы все знали, кто вывел это белоснежное деревцо.

Антон Иванович сказал Тоше, что он создал Кубанскую красавицу из двух слив - Яичной жёлтой и Сливы Бербанка. А Яичную жёлтую кто-то ещё сделал. А из чего? Так до конца и не доберёшься.

Тоша снова стал смотреть на Кубанскую красавицу. Неопытный глаз не мог найти на ней даже признаков жизни.

- Посмотри! - показал Огнев на завязь новых плодов.

Кубанская красавица, созданная Огневым, цветёт раньше всех слив, даже раньше персика, и успела опылиться ещё до туманов.

- Вот это здорово! - восхитился Тоша.

Другие сливы цвели и, как все деревья в садах, ждали в эти дни опыления.

- А вот эти не опылятся, - сказал мальчик.

Но он ошибался. Перед ним были сливы, которым гибридизацией Огнев привил новое качество: он удлинил период их цветения с одиннадцати до двадцати двух дней.

- Не может быть, тёзка, - сказал ученый, - чтобы за три недели не выдалось ни одного солнечного дня. А будет такой денёк - сливы опылятся, и на них к лету будет хороший урожай.