Ларс Кристенсен - Герман

– Отличный бросок, – просипел Яйцо и, шатаясь, побрел вдоль шведской стенки.

Герман понял в эту же секунду, что проиграл, хотя и выиграл.

Класс затопал, загалдел. Герман повернулся к ним спиной, схватил в раздевалке куртку и кинулся вверх по лестнице, но его перехватил Боров.

– Как раз тебя я искал, – сказал Боров.

– Теперь нашли, – ответил Герман и попытался пройти дальше.

Боров остановил его, выставив вперед один палец.

– Звонка еще не было. Пойди сюда.

– Опять?

Они пересекли школьный двор, зашли во второй корпус, поднялись в класс. Боров запер дверь и сел за парту. Ему было тесно, как слону в детской коляске. И вид у него был очень грустный.

– Я никогда не вывешивал никого за ухо за окно, Герман, – сказал он. – Это всё выдумки.

– Рубец.

– Прости, не понял?

– Сетка и сычуг.

Боров улыбнулся.

– Один придумает ерунду, другой в нее поверит – и пошло. Ты ведь не веришь в эти сказки, а, Герман?

– Красная, телемаркская, голландская и трёндская.

– Отлично.

– Корова дает нам молоко и шкуру.

– Я вот что хотел сказать…

– Из молока мы получаем сливки, масло, сыр и брынзу.

– Отлично, Герман. Ты хорошо выучил урок.

– Теперь вы меня видите?

Уши Борова покраснели, они шевелились, будто две камбалы.

– Я вижу тебя, Герман. Еще бы. Конечно.

– У овцы тело круглой формы и тонкие ноги, коза поджарая, у козла бородка, их всех мы употребляем в пищу.

– Ты прочитал больше, чем было задано. Так и делай, молодец. Я что хотел сказать, Герман. У меня для тебя кое-что есть.

Боров полез в карман, и Герман не сразу понял, что он оттуда вынул. Это был помпон, который Боров сорвал с его шапки.

– Мама наверняка сумеет пришить его на место.

– Нет.

Боров выглядел уязвленным и сбитым с толку.

– Нет? Не выдумывай, пожалуйста; конечно же, сумеет.

– Нет. Можете его выбросить.

Боров положил помпон на парту. Лицо у него стало скорбное.

– То есть ты его брать не хочешь?

– Нет. Сами пользуйтесь.

Зазвенел звонок, и Герман пошел к дверям.

Боров встал, обеими руками поддерживая живот, хотя у него и так двойные подтяжки на брюках.

– Но ты не веришь в ту историю?

Не хочу оставаться здесь ни секунды, подумал Герман.

– Нет и нет два раза.

Он промчался по коридору и выскочил на школьный двор, уже совершенно пустой, как будто все сломя голову бросились врассыпную от Германа Фюлькта, боясь подхватить болячку. Но нет, дело не в этом. Теперь он понял. Понял все. Они подстроили его победу, а это хуже проигрыша. Они смотрят на него с жалостью, поэтому угодничают и подыгрывают – или сбегают. Герман подумал, что, может, и незачем было доходить до сути, но теперь поздно, что понято, то понято.

Кто-то свистнул. Герман оглянулся и увидел у дальних ворот Руби, она стояла и махала ему. От удивления Герман запнулся и шагнул в снег. Выпрямился. Руби все еще махала. Он не шевелился; ее подача, как говорится. И точно, она пошла в его сторону – рыжие волосы, наушники, розовый ранец. «Г», подумал Герман, как Галапагосы. Как грива. Ни с того ни с сего он показал ей язык, вернее, язык сам вывалился наружу и вытянулся в ее сторону. Руби взглянула на него с удивленной полуулыбкой, две ямочки украсили щеки, потом остановилась и уперла взгляд в его язык, больше она не улыбалась. Герман крутанулся на каблуках и побежал к другим воротам. Здесь он сбавил ход, выдохнул и оглянулся через плечо. Руби не пошла за ним, ее розовый ранец мелькнул и скрылся за поворотом. Герман поплелся по Брискебювейен, изредка проверяя, не идет ли за ним Руби, но ее нет, и непонятно, хорошо ли это.

Герман толкнул дверь и почувствовал затхлый, чуть тошнотворный дух. Часы пробили три раза. Он вошел в гостиную; дедушка на своем посту, спит. Подушка почти не примялась. Герман не захотел его будить и сел на стул около кровати. Снял шапку и стал думать, есть у деда сегодня время или нет.

Тут он заметил, что фотография упала со стены, и поднял ее. На снимке, сделанном много лет назад на Несоддене, бабушка стоит у яблони, укрывшись под зонтиком, хотя светит солнце.

– Жизнь – шнурок.

Герман убрал фотографию и подвинул стул к кровати.

– Жизнь – шнурок, – повторил дед и открыл глаза. – Боюсь, Герман, сегодня я с вами тоже на лыжах не пойду.

Они посмеялись вдвоем, потом прилетел ангел, и Герман подумал, что хорошо бы что-нибудь сказать.

– Ты видишь разницу? – спросил он.

Дедушка повернул голову в нужную сторону.