Адам Шогенцуков - Солнце перед ненастьем

— Кого вы победили, мой мальчик?

— Команду с улицы Ехшо́ко.

— Что еще за улица?

— Это мы так Верхнюю улицу прозвали, потому что капитана их футбольной команды зовут Ехшоко. Слабаки они. Мы их уже второй день подряд бьем.

— Ах вот оно что!.. — невесело протянул дед.

«Права Жантина, — подумал он. — Плохи дела у мальчика. Ни о чем-то он не беспокоится. Только что, кажется, грянула беда, а у него одно на уме — мячик гонять».

— Здорово сыграли, три — один в нашу пользу, — болтал между тем Залим. — Если бы не этот мазила Хасан, мы бы им сухую влепили!

— Какой Хасан?

— Да тот, торгаш.

— Я же тебя просил, дорогой, не называть его торгашом. Хасан этого не заслуживает, он и в самом деле хороший мальчик. Приходил он сегодня в школу?

— Приходил. Третий день ходит.

— Почему же ты не пригласишь его к нам?

— Кого?

— Хасана.

— Еще чего! Я его к нашему дому близко не подпущу!

— Почему?

— Торгаш несчастный! Очень нужны мне друзья торгаши!

— Еще раз говорю тебе, Залим, ты ошибаешься. Никакой он не торгаш. Попомни мои слова: больше вы не увидите его на базаре. Тетку Хагурину мы так пробрали, что теперь она тише воды, ниже травы! Только, думается мне, и мы должны помочь Хасану. Жизнь у него нелегкая, а мальчик он умный.

— Ты, дедушка, можешь помогать своему Хасану сколько хочешь, но в дом к нам я его не пущу, — сердито сверкнув глазами, проговорил Залим.

— Не говори глупостей!

— Пусть я говорю глупости, по такого друга мне не надо! Да он и не умеет дружить.

— Почему не умеет? Ты его совсем не знаешь, как же ты можешь судить?

— Нет, знаю! Я еще позавчера убедился, чего он стоит.

— Он сделал тебе что-нибудь плохое?

— Тот, кому наплевать на людей, — самый подлый человек, верно? Так вот, Хасан именно такой.

— Да с чего ты это взял?

— Позавчера мы писали контрольную по арифметике, и Хасан не показал мне решения.

— И правильно сделал!

— Правильно? Я сам решил задачку, мне хотелось только сверить ответ.

— Тогда, наверное, он тебя не понял. Надо было ему объяснить…

— А если бы я в самом деле не мог решить задачку? Он что же, спокойно смотрел бы, как товарищ получает двойку? Разве это друг? Разве такому можно верить? Да он и на войне предаст, лишь бы самому спастись!

— Нет, ты неправ. То, что сделал Хасан, совсем не предательство. Дать списать — не помощь.

— Все равно я с ним дружить не стану!

— Ладно, оставим этот разговор. Скажи мне лучше, для чего ты подделал отметки в дневнике?

Залим сразу сник и принялся старательно ковырять земляной пол носком ботинка.

— В правде стыда нет, от правды худа не будет. Отвечай честно: почему ты так поступил? И отчего стал хуже заниматься? Только говори правду. Я не буду тебя ругать.

— Но ведь это только по русскому…

— Ну и что же, что по русскому? Надо догонять. Если у тебя плохие книги — скажи, я куплю другие. Или, может, что-нибудь тебе мешает? Нет?

— Нет… — выдавил Залим, с ожесточением грызя ноготь.

Мазану надоело задавать попусту вопросы, и он умолк. Но тревожные мысли не оставляли его: «А не слишком ли много у мальчика книг? Может, он увлекается чтением и ему некогда готовить уроки?»

А ливень тем временем разошелся вовсю. Вода стояла стеной — хоть подставляй лестницу и забирайся на небо. Гром то ворчал далеко и глухо, то злобно рявкал над головой, по небу разливались огненные ручьи молний. Вдруг раздался такой сильный удар, что Мазан даже присел. Он выглянул наружу — посмотреть, не вспыхнул ли где-нибудь поблизости пожар.

Двор утопал в серой мгле ранних осенних сумерек. Повсюду хлюпала вода. Псиариша разлилась и превратилась в бурный поток.

Мазан хотел прикрыть дверь, когда вдруг заметил белевшую с наружной стороны надпись. Старик сиял со стены фонарь. В его неверном свете на темных дверных досках выступили размытые дождем русские буквы: «Терпенье и труд все перетрут».

Откуда это? Мазан посмотрел на внука.

— Что это такое, мой мальчик?

Залим глянул исподлобья на дверь и тут же отвел глаза.

— Пословица такая, — буркнул он.

— А кто ее тут написал?

— Наверно, Нина… Кому же еще?

— Какая Нина?

— Да здешняя…

— Кто ее отец?

— Агроном.

— Наш новый агроном?

— Да.

Вот упрямый мальчишка! Хоть клещами тяни из него слова!

Раздражение все сильнее овладевало стариком, но он старался не подавать виду и держаться спокойно.

— Ты знаком с отцом этой девочки?

— Нет. Так, видал на собраниях…