Клеопатра Гайлит - Крылья

— Ой! Ой, ребята! Кто-то залез! Ой, ма-а-а!

Жеся бросилась к ней, смело сунула руку ей за шиворот под блузку и быстро вытащила — кузнечика!

— Ладно — самолет высоко. А то летчика на смерть могла бы напугать, руль бы бросил и машину бы погубил, — сердито отчитывала она девочку. — Орешь, как резанная, от кузнечика.

— Да-а, если он кусался, — попыталась та защищаться.

— Смотри — с'ел бы тебя! Храбрец тоже.

Отошла сердито и села. Оглянулась. Сотни сереньких кузнечиков бодро скачут по низкой травке.

Внезапная мысль пришла в озорную голову. Жеся сделала пакетик из газеты, ловко наловила десятка полтора кузнечиков, усадила их в пакет и спрятала в карман пальто. Вечером она только на минуту заглянула к Кешке, чтобы узнать — где и когда будут об’являть результаты соревнований, и умчалась домой.

Кешка доволен. По всем признакам он получит второе место. Первое опять все-таки досталось Толе. Ну, да ведь он и моделизмом раньше стал заниматься и, действительно, модель у него замечательная, хоть он и чеховец.

— А ты не завидуй. — У тебя тоже хорошая модель, — советует отец.

— Папа, я же не завидую. У меня совсем конструкция другая. А потом меня все-равно же примут в лагери Осоавиахима, мне же сказали. Там для моделистов будет своя палатка и особый инструктор. Ты, ведь, меня отпустишь?

— Ну, еще спрашиваешь. Конечно!

— Бабке не с кем ругаться тогда будет, — усмехнулся парнишка.

— Где она, кстати?

— Небось, лампадки свои заправ…

Кешка подавился словом. Блюдце вылетело из рук отца. Горячий чай плеснул со стола на кошку и та, громко фыркнув, бросилась под кровать: страшным голосом, дико закричала бабка в соседней комнате. Смолкла. Застонала. Забормотала.

Отец с сыном бросились к ней. Старуха сидела на полу и медленно крестилась.

— Что ты, мать?

— Господи, батюшка! Вот нечистая сила. Не отдышусь.

— Да что ты? Захворала?

Отец попытался поднять ее с пола подмышки.

— Постой, ох, постой. И как они забрались туда, окаянные?

— Кто?

— Да прыгуны какие-то. Лампадки хотела я зажечь — христианский праздник, поди, завтра. Взяла спички, читаю молитву, хотела зажечь, а оттуда — ка-ак стрельнет из коробки, да прямо мне в глаза, да еще, да еще! Не иначе — Кешка насажал!

— Я, бабушка даже и не видал, — всерьез обиделся Кешка. — И даже к тебе не заходил.

— Ой, батюшки, души не соберу, как испугалась. Ноженьки не стоят.

— Ну, ничего, мать, это, наверное, сверчки наползли. Коробка-то на печке лежала, а ты ведь хлеб сегодня стряпала, вот они и залезли.

— И то верно, поди, — согласилась бабка и затопала к столу. Даже про лампадку забыла.

Кешка стал наливать ей чай, а дядя Володя, улыбаясь в усы, вышел в сени. На верхней площадке, свесив голову через перила, стояла Жеся. Слабая лампочка золотила сверху ее тяжелые кудри. Она молча, серьезно и выжидающе смотрела вниз, на дядю Володю. Тот погрозил ей пальцем и громко шепнул:

— Ты что же это — до старухи добралась?

Так же топотом и серьезно девочка созналась:

— Это я ей за Кешку, дядечка Володя. Больше не буду. Спокойной ночи!

Осень. В школе еще пахнет краской. К окнам прильнули синие, холодные сумерки. Слабо освещены умолкшие коридоры. В здании тишина.

По коридору медленно, тихой походкой идет Валерьян Петрович. Он открывает одну дверь за другой, заглядывает в классы. Сгорбившиеся парты сгрудились у досок, смутно белеют на стенах карты и таблицы., Тусклый свет отражается на лакированной спине рояля в клаке музо. На стене в уголке ОСО вытянул длинный хобот противогаз. Повисли под потолком сказочные голубовато-белые модели авиомашин.

Валерьян Петрович на ходу дернул ручку маленькой двери. Не поддалась. Он поднял голову:

Улыбнувшись, проходит Валерьян Петрович дальше. В учительской, тоже сплошь обвешанной и заставленной авиомоделями, над круглым столом склонились ребята.

— Ребята, отдыхать пора, — мягко напоминает Валерьян Петрович. — Поздно.

— Сейчас, — отрывается Вася от бумаги. Зовет:

— Валерьян Петрович, а если в редакцию позвонить — скажут что-нибудь?

— Это по поводу чего?

— Полетел ли стратостат?

— Позвони.

И идет дальше. '

Из-за двери доносится разговор Васи:

— Нет, мы хотим узнать, нет ли новой телеграммы о стратостате. Опять отложен?.. А на когда?.. А вы не знаете, там у них все благополучно? Только из-за погоды? Когда, вы говорите? Ладно. Нет, это ученики. Да. Хорошо. Спасибо. До свиданья.