Николай Богданов - Искатели сбитых самолетов

Подвел я свой «ястребок» под разведчика, приподнял нос и винтом, как дисковой пилой, срезал хвостовое оперение. «Дорнье» вниз… И погребальный костер в лесу… А я попланировал немножко, стараясь хоть радость продлить, что победа за мной… И, мать родная земля, будь мне пухом!

И правда, лесная поляна, куда я спланировал, была вся покрыта цветущими травами. А под ними — валуны. Самолет прошелся по ним фюзеляжем — и загорелся. Сам я, чувствую, сознание теряю от боли… Все горит.

Долго ли, коротко ли так было, но очнулся я. Вижу: черти пляшут вокруг меня.

Вот тебе, думаю, и сказки моей бабушки — я же на том свете… В ад попал!

Снова сознание потерял. Сколько меня черти поджаривали, сколько я в огне у них горел, не знаю, но очнулся весь завязанный, спеленатый как ребенок, и соска во рту…

Ну, думаю, Пижон, второй раз родился. Это как же понять иначе?

Посасываю не то молоко с медом, не то шоколад с молоком, что-то вкусное, ароматное, райское. И замечаю, что смотрят на меня добрые-добрые глаза. Так и лучатся ласковым светом.

Не иначе — ангел. Во всем белом, только крыльев за спиной нет.

Закрыл я веки, поморгал, снова приоткрыл и вижу: ангел отошел на цыпочках, прикрыв меня кисеей от мух. Хитон на нем белый до самых пят…

— На том свете мухи, это в раю-то? — сказал какой-то скептик.

— Что, не верится? А хотите, я вам документально докажу? Вот они, снимочки… Пожалуйста, прошу посмотреть фотографии.

И Пижон, вынув из кармана пачку фотографий, развернул их веером.

Я поторопился взять одну, пока не расхватали. Разглядываю. И чудо — с мутноватой любительской фотографии на меня смотрят глазастые лица, чем-то очень знакомые… Ужасно знакомые. Мне показалось, будто различаю я пионеров из идеального лагеря. Вот лесные сестры прильнули друг к другу темными головами, вот ангельское личико девочки с локонами, а вот и скуластенькая Зиночка. Корзиночка-то ее, вот она, прижата к белому хитону!

И над детьми распростерла руки девушка тоже во всем белом… Владлена Сергеевна!

— Так это же наши общие знакомые! — воскликнул я. — Из того пионерского лагеря, в который мы залетели… Что с ними, как они попали вместе с вами на тот свет?

— Это я к ним попал, они уже там были, — ответил Пижон, отбирая у слушателей фотографии и радостно здороваясь со мной; он только тут меня узнал.

— Где они? Что все это значит?

— А это особая история, — сказал летчик, потягиваясь и наслаждаясь произведенным эффектом, — я вам как-нибудь расскажу особо, когда будет нелетная погода…

Рассказывал мне Пижон потом долго всю эту историю. В конце концов у меня создалась некоторая картина жизни ребят, оставшихся в тылу у немцев.

Большинство ленинградских пионеров из идеального лагеря все же выехали вместе с эшелонами раненых. Но многие были захвачены бомбежкой (шли беспрерывные налеты, не успеешь забраться в вагоны, как снова тревога и снова беги в лес, прячься в щели) и оказались отрезанными от наших.

В ту ночь, которая казалась такой благодатной, темной, небо покрылось набежавшими с Ильменя облаками. Ребята сидели на опушке притихшие. Даже Владлена Сергеевна молчала. Вдруг в беззвездном небе стали сами собой загораться голубые луны. Казалось, между лесом и облаками летит какой-то волшебник и развешивает невиданные украшения. И хотя все понимали, что это планирует с выключенными моторами фашистский самолет-осветитель, ребята не могли пошевельнуться. Они замерли, как загипнотизированные.

Первой опомнилась Владлена Сергеевна. Раскрыв руки, четко видимая при свете искусственных лун, она бросилась в черный лес с криком:

— За мной! Все за мной!

Ее крик заглушили летевшие следом за осветителями бомбардировщики.

Ночная бомбежка намного страшней дневной. Днем хоть видишь небо и знаешь, какие самолеты пикируют далеко, а какие близко. А ночью кажется, каждая бомба летит на тебя.

А когда еще включают воющие сирены да начинают поливать с черного неба трассирующими пулями, словно огненным ливнем, на самых неробких людей нападает такой страх, что не усидишь ни в какой щели. Бежать, только бежать!

И ребята бежали. Поднимались, падали, вскочив, снова, бежали. И так всю ночь.

А вокруг рвалось, грохало, гудело. Багровое пламя всплескивалось до облаков. И громовые удары раскалывали землю.

— Не бойтесь, ребята, я здесь! Я с вами! — Владлена Сергеевна бежала, не разбирая дороги, держа кого-то за руки, стараясь не потерять своих подопечных. Ее била лихорадка.