Фрида Нильсон - Пираты Ледового моря

– Так договорились? – спросил он.

– Ладно, так и быть, – вздохнула я, потому что теперь меня тоже разбирало любопытство. – Только не рассказывай ничего своей маме.

– Мама последняя, кто узнает об этом. Я сказал ей, что порезался старой папиной острогой.

Он рассмеялся.

– Соврал, что играл в рыбалку, споткнулся и сам порезал себе лицо. Ты бы слышала, как она причитала! Заявила, что еще бы немного, и я остался без глаза. Но вот если бы она знала правду…

Он снова улыбнулся, и глаза его сверкнули. Потом опять стал серьезным и сказал почти как взрослый:

– Я тебе кое-что покажу, но для этого надо дойти до сарая. Помочь тебе спуститься с лестницы?

– Нет, спасибо, – пробормотала я и постаралась покрепче вцепиться в перила.

У меня так кружилась голова, что, казалось, все вокруг раскачивается, поэтому я очень медленно спускалась по лестнице. Мы надели куртки и сапоги. У двери лежали разные сломанные вещи. Мальчик объяснил, что его мама зарабатывает починкой этого старья. Прогоревший котелок, потертое чучело – приманка для охоты, погнутый ружейный ствол, дырявая подошва – она все чинила, латала, склеивала. И девочек с разбитым черепом тоже. Видимо, поэтому меня к ней и принесли. Мальчик рассказал, что его мама такая сильная, что может согнуть руками кочергу, поэтому ее прозвали Железная Анна. А его самого звали Эйнар. Отец у них утонул несколько лет назад.

Наискосок от дома Эйнара и Железной Анны стоял сарай. К его стене снаружи были приставлены финские сани. Эйнар открыл дверь, и мы вошли. Там хранились всякие рыбацкие снасти, но ими явно давно никто не пользовался. Сети были совсем пыльные.

– Мама сюда никогда не заходит, – объяснил Эйнар. – Говорит, что сарай напоминает ей о папе.

Он присел на корточки у какого-то свертка, осторожно отогнул уголок одеяла и поднял что-то величиной с репу. Это было яйцо.

– Там внутри есть цыпленок? – спросила я, потому что знала, что китовые куры выводят цыплят зимой.

Эйнар кивнул и приложил яйцо к уху.

– Уже скоро вылупится. Слышно, как он там шевелится. Я давно мечтал о таком яйце. Но мама убьет меня, если узнает.

Я осторожно потрогала скорлупу в черную крапинку. Конечно, я видела такие яйца и прежде, но никогда мне не попадалось яйцо с цыпленком внутри.

– Когда вылупится, он будет моим, – сказал Эйнар. – Моим собственным, и больше ничьим. Что скажешь?

Я улыбнулась, показывая, что одобряю его затею. Еще бы – собственная живая курица! Маленькое существо с зубатым клювом. О птенце можно заботиться, ты ему хозяин: сам даешь имя и сам устраиваешь ему место для сна. Можно сделать гнездо, положив солому в ящик из-под сахара. Пожалуй, я бы и сама не прочь иметь такого питомца!

Эйнар заботливо завернул яйцо обратно в одеяло. Потом встал и посмотрел на меня.

– Теперь твоя очередь. Рассказывай, что ты делала там на льду.

Я немного помолчала, но наконец решилась. Чего мне было скрывать?

– Я искала Белоголового, – сказала я.

Эйнар нахмурил лоб.

– Что?

– Белоголового, – повторила я. – Капитана пиратов, который ворует не только шкуры и железо, но и детей.

– Но почему тебе понадобился именно он?

– Несколько недель назад его пираты украли мою сестру, – объяснила я. – Я решила найти ее и вернуть домой. Но это еще не все. Я практически нашла этот остров. Совершенно случайно. Но споткнулась и упала, а потом… что было после, я не помню. Я очнулась уже у вас дома.

Глаза Эйнара, большие и блестящие, наполнились ужасом.

– Так ты нашла его логово?

– Да. Это тот остров с большой бухтой и узким проливом, – сказала я. – Бухта окружена высокими скалами. Там стоит на якоре «Ворон», но его не видно с моря. А еще я заметила дым, он поднимался в середине острова.

– Шахта, – догадался Эйнар и сглотнул. Он задумался на миг, а потом спросил:

– А твои мама с папой знают, что ты здесь?

– Моя мама умерла, а мой папа… он не смог бы остановить меня.

Говоря это, я вздохнула. Бедный папа, каково ему сейчас одному дома! Запасы селедки, поди, уже на исходе, и ягоды тоже заканчиваются. Он совсем один остался. Утром некому развести огонь в очаге. А хуже всего то, что две свечки, озарявшие его дом и умевшие заставить его улыбнуться, теперь далеко-далеко.

– Я должна вернуться на тот остров, – сказала я. – Человек, который нашел меня на льду, должен знать, где это место находится. Значит, мне надо его отыскать.