Светлана Полякова: Княжна

Отшельник? Жрец?

Подумав, она склонилась ко второму варианту — с чего бы это Отшельнику верить в преданья язычников?

— Это руна власти…

Теперь с ней говорила женщина.

Анна дотронулась пальчиками до руны, и Ариан отшатнулся.

— Видишь, он боится ее, — снова ветерком прошелестел женский голос. — Пока ты держишь в руках меч, он не сможет приблизиться к тебе…

Словно услышав ее, Ариан усмехнулся и сказал вкрадчиво:

— Арестуйте эту самозванку… Отберите у нее оружие!

Псы Растамана сделали шаг в ее сторону, но Анна только крепче сжала меч в руках.

— Нет, Ариан… Ты сам попытайся разоружить меня… Или боишься, что моя правда опалит твои руки?

Она стояла, гордо подняв голову. Сейчас, когда небо стало ослепительно голубым, и ветерок играл полами ее плаща, ее хрупкая фигурка показалась стражникам сказочной, величественной.

Нет, не меч их пугал!

А если она и в самом деле Княжна?

— Меч, — протянул руку Ариан.

Не отдавай ему меч! Если он получит его, никто не сможет спастись!

— Нет! — покачала головой Анна. — Тебе не отнять мой меч…

Она покрепче сжала его и шагнула в сторону стражников.

— Если вам нужно меня арестовать, — сказала она, смотря на них спокойно, — то делайте это! Хотя я не могу понять, почему вам этого хочется… Но меча, моего меча, он не получит!

И она спокойно зашагала по тропинке, ведущей к подземелью.

Стражники замешкались.

Она оглянулась и спросила их:

— Ну? Почему вы остановились? Я ведь самозванка! Разве ваша княжна может придти в город, не нарядившись предварительно в меха и драгоценности?

Ее глаза сверкнули.

— Разве ваша княжна станет разговаривать с вами, предварительно не накрасив щеки и губы? Разве ваша княжна станет вообще разговаривать с вами? О, конечно нет, она просто посмотрит на вас свысока и пойдет мимо!

Она топнула ногой.

— Так ведите же меня в темницу! Не сама же себя я должна арестовать! Вы правы — я не ваша княжна! И не хочу быть вашей, потому что…

Она устала говорить.

Слезы предательски скопились в уголках глаз, собираясь вырваться, показывая ее слабость.

— Потому что вы меня не заслуживаете… — прошептала она. — Каждый ведь получает то, что он заслужил. Вы заслужили своего Ариана…

И она опустила руки. Может быть, они правы, — устало подумала она. — Я не Княжна. Никакого Черного Истукана не было. И Светлого Ангела тоже нет… Есть только эти узколобые гоблины. Есть Ариан. Есть глупые и самонадеянные гусыни с площади. Даже Болотные королевы есть. Нет только меня. Нет Отшельника. Нет Хелина. Нет Марго и Виктора. Каната…

Она вздохнула. Развернулась и пошла к подземелью: в конце концов, где же и быть Светлому Ангелу в Черном Городе?

Только в подземелье…

Ариан едва заметно усмехнулся.

— Ты отпустишь ее, Ариан? Или нам догнать ее? — неуверенно спросил один из стражников-гоблинов.

— Она сама отправляется сейчас туда, куда ей и следует, — прошептал Ариан. — Она надеется найти там Светлого Ангела — ну что ж! Кому, как не мне знать, что его нет на свете? Только глупые сказки, рассказанные на ночь несмышленым детишкам… Но когда она зайдет внутрь, закройте дверь… Тогда у нас появится Светлый Ангел…

И он причмокнул губами, довольный собственной находкой, и захихикал.

Хелин устал идти.

Ему уже казалось, что пыль дорог осела не только на одежде и на босых ступнях. Ботинки он давно снял, чтобы легче было идти. Нет, пыль была везде, она мешала ему смотреть вперед, потому что она была и в глазах.

Она даже в душе скопилась.

Он грустно усмехнулся.

— Где ты сейчас, Анна? — прошептал он. — Чувствуешь ли ты себя одинокой, или тебе все-таки слышатся мои шаги, мой голос, и ты видишь меня? Как бы то ни было, постарайся дождаться меня… Я уже подошел к городу, Анна! Я уже иду по селениям книжников, они больше не кажутся мне жуткими, наверное, потому, что тут прошли твои ножки… Мне даже кажется, что я вижу твои следы.

Совсем рядом чирикнул воробей, и в ответ пропела сойка. Хелин обернулся.

Птицы летели за ним.

Птицы возвращались в город вместе с ним!

Он остановился, высоко задрал голову и рассмеялся.

Небо теперь не было пустым.

Высоко-высоко, почти рядом с солнцем, поднимающимся все выше и выше, парили птицы. Их было так много, что небо казалось разноцветным.

А солнце все ярче освещало мертвые дома, пытаясь вернуть им дыхание, наполнить их теплом.

Где-то даже залаяла собака, и Хелин удивился и обрадовался: ведь уже давно псы Растамана уничтожили всех собак, а другие просто убежали от греха подальше!