Николай Глебов - Карабарчик [Повесть]

Яжнай приближался.

Темир молча показал Кирику на собаку, и мальчик, поняв охотника, зажал пасть рычавшему Делбеку.

Когда Яжнай был метрах в пяти от места, где притаились Темир и Кирик, охотник, не торопясь, поднял винтовку. Раздался гулкий выстрел. Взмахнув руками, бандит упал.

Размышляя о последних событиях, Прокопий Кобяков взволнованно шагал из угла в угол. Карательные части колчаковского полковника Ершова двигались по Чуйскому тракту. Их натиск сдерживали партизаны, но все же белогвардейские части, подкрепленные артиллерией и пулеметами, упорно рвались к Тюдрале.

Заскрипела дверь. Прокопий оглянулся и увидел Темира.

- Наконец-то! Приехал кстати! - заговорил обрадованно Кобяков. - Как мальчик? Да вот и он сам! - улыбнулся Прокопий. - Наш скворец не замерз на ледниках?

- Скворец не только не замерз, но и помог заклевать коршуна, - сказал многозначительно Темир.

- О! - произнес одобрительно Прокопий. - Ну, докладывай, где Яжнай?

- Бандит убит.

Коротко рассказав, как они обнаружили Яжная, Темир вынул из кожаной сумки гранату и подал ее Прокопию.

- Да ведь это японская граната! Где ты ее взял?

- В пещере Чулмуса, там их целая груда. Оружие привез из Монголии Яжнай.

- Подожди, подожди! - Брови Кобякова сдвинулись. - Теперь я кое-что начинаю понимать. - Прокопий подошел к столу и вынул из ящика какую-то бумажку. - Не связано ли то, что вы нашли в пещере, вот с этим документом? - Он положил смятую записку на стол. - Сегодня партизаны пристрелили вражеского лазутчика. В его потайном кармане нашли зашифрованное письмо.

Кобяков прочитал записку.

«В большой горе Чулмуса, с северной стороны, японское оружие…»

- Теперь мне понятно, - сказал Прокопий. - Бандиты намеревались вывезти японское оружие. Но это им не удалось. Нужно немедленно рассказать обо всем Печерскому. Можешь, Темир, сегодня же поехать со мной к нему?

- Готов хоть сейчас.

- Надо будет взять несколько человек и попутно доставить оружие, которое спрятано в пещере.

- Хорошо.

- А ты, скворец, отдыхай и жди Яньку. Он скоро должен приехать.

Кобяков вместе с Темиром выехали в расположение отрядов Печерского, а Кирик, вымытый и накормленный Степанидой, рассказывал ей, как он помогает гнать с Алтая баев.

Утром его разбудил Янька.

- Кирик, вставай, хватит спать! - затормошил он друга и, заметив, что тот приоткрыл глаза, скомандовал: - Становись во фронт перед связным командующего партизанскими отрядами!

Кирик быстро вскочил с постели и вытянулся по-военному.

- Доложите, чем занимались эти дни, - наступал на него Янька.

- Охранял маралов, искал Яжная! - четко отрапортовал Кирик.

Оба, не выдержав, расхохотались и бросились друг к другу. Поднялся такой шум, что Степанида вынуждена была прикрикнуть на расшалившихся ребят.

Выскочив из избы, они помчались к реке. Сбросив одежду, кинулись в Чарыш и, рассекая волны, поплыли против течения.

Возвращаясь с реки, Янька и Кирик неожиданно наткнулись на Кичинея. Он бежал им навстречу:

- Беда, большая беда!

По встревоженному лицу старика ребята поняли, что на маральнике случилось несчастье: Кичиней без причины не оставил бы его.

- В чем дело, дедушка?

- Сегодня ночью кто-то взломал изгородь, и олени убежали в тайгу. Как быть? Нет Темира, нет Кобякова! - Старик застонал от горя.

Кирик и Янька переглянулись. Положение было, действительно, сложное. Потерять маралов - большой урон. Но как помочь? Прокопий и Темир вернутся только к вечеру, да если и вернутся, кто поедет на розыски? Мужчины - в партизанских отрядах.

Ребята стали утешать старика, и их бодрый, уверенный вид заставил его приободриться.

Вечером приехали Прокопий и Темир. Весть о потере маралов взволновала Прокопия.

- Это дело рук бандита Зотникова. Наши люди с ног сбились, разыскивая его по тайге.

- Я думаю, - сказал Темир, - направиться на Бешпельтир. Кичиней с отцом поедут в противоположную сторону.

- Ты считаешь, что олени ушли в Бешпельтир?

- Да.

- Почему?

- Олень всегда выбирает самые глухие места, а Бешпельтир безлюден.

- Пожалуй, ты прав, - согласился Кобяков. - Какая тебе требуется помощь?

- Небольшая, - махнул рукой Темир. - Возьму для связи Яньку и Кирика. Обнаружу следы оленей, пришлю одного из ребят, тогда высылай загонщиков.

И трое друзей в сопровождении Делбека выехали из села. Миновав Усть-Кан, они поднялись на Бешпельтирский перевал, окутанный густым туманом.