Николай Глебов - Карабарчик [Повесть]

Янька пришпорил коня и, круто остановив его перед охотником, стал искать глазами Кирика:

- Где Кирик?

Охотник в изумлении посмотрел на Яньку.

- А разве он не был в Тюдрале?

- Нет.

- Кирика я направил, чтобы он встретил тебя с загонщиками, - промолвил растерянно Темир.

- Давно?

- Вчера.

Подъехали загонщики. Узнай о том, что Кирик не вернулся в село, один из них высказал догадку, что мальчик мог попасть в руки бандитов.

Покормив лошадей, люди разбились на две группы и отправились на розыски пропавшего. Темир с охотниками поехал на Бешпельтирский перевал, где Делбек поднял ночную тревогу, Янька и дед Востриков - к террасовым горам.

Как назло, туман не спадал. Густая пелена легла на горные долины, медленно ползла вверх и, перевалив через каменные громады, окутала тайгу. Деревья, кустарники, камни, высокая, в рост человека, дурмень-трава - все утонуло в белесой мгле.

Лошадь Яньки постоянно спотыкалась о поваленные бурей деревья, старые, покрытые мохом коряги, и мальчик часто терял в тумане ехавшего впереди Вострикова. Сдвинув на ухо старую солдатскую фуражку, не выпуская трубки изо рта, тот подбадривал своего юного спутника:

- Не горюй, Яков Прокопьевич, разыщем твоего друга! У меня одна думка есть… Не подняться ли нам с тобой на перевал?

- А какой толк? Видишь, туман, - заметил Янька. - Ну, выберемся из него и будем смотреть, как он расстилается по тайге, а дальше что?

Янька еле сдерживал готовые хлынуть слезы.

- Не вешай головы, паренек! Может, Кирик на перевале, - ответил бодро старик.

- Ну, поедем.

Тронув стремена, путники стали подниматься на перевал.

Туман не рассеивался. От лошадей шел пар. Одежда на Яньке и Вострикове покрылась серебристым налетом водяной пыли. Подъем был тяжелый - пришлось сойти с коней.

Достигнув вершины, Востриков огляделся. Внизу по-прежнему, покрытая туманом, лежала тайга. Ни ветерка. Гнетущая тишина, лесное безмолвие.

Дед крякнул от досады…

- Ничего не видать… Пальнем, что ли? - предложил он.

Два выстрела прозвучали одновременно. Из тумана донесся отдаленный лай собаки. Дед и Янька еще раз выстрелили.

Лай приближался. Вскоре из густой пелены тумана вынырнула хромая собака. Радостно повизгивая, она вертелась возле Яньки, как бы приглашая его последовать за собой.

- Делбек! Он ранен!

Янька обхватил собаку. Делбек положил могучую голову на плечо мальчика и тихо заскулил.

- У него кость перешиблена пулей, - заметил с жалостью мальчик и, погладив собаку, вскочил в седло.

Востриков последовал за ним.

- Делбек, искать Кирика!

Услышав знакомое имя, собака поспешно заковыляла с перевала.

Не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветки, Востриков и Янька спускались за Делбеком по склону горы.

Лошадь Кирика, запутавшись поводом за лежавшее дерево, стояла с опущенной головой.

Мальчик был без памяти.

Поспешно распутав веревку, которой Кирик был привязан к седлу, они осторожно сняли его с лошади и положили на траву.

Стоял тихий августовский вечер. Яркое солнце низко висело над дремотной тайгой, освещая безжизненные вершины далеких белко?в. Было слышно, как шумел Чарыш и в лесу раздавалось однотонное «ку-ку».

Ребята слушали птицу-ворожейку и считали, сколько раз она прокукует. Потеряв счет, Янька спросил своего друга, не раздумал ли он идти на Коргон.

- Нет, - ответил Кирик.

Мысль сходить на старую, заброшенную каменоломню, где много цветных камней - яшмы и порфира, у ребят возникла давно.

- А хорошо бы, Кирик, сделать из цветных камней рамку для портрета Ленина! Правда ведь?

- А кто ее будет склеивать?

- Дед Востриков. Я уже с ним договорился.

За обедом попросились у отца с матерью сходить на Коргон.

- Хорошо, я подумаю, - ответил уклончиво отец.

Степанида вздохнула:

- Кирик еще не поправился. Надо бы подождать.

- Нет, мама, я здоров. - Кирик с надеждой посмотрел на Степаниду: - Разреши!

На следующий день утром Прокопий сказал жене:

- Буди-ка, мать, ребят. Пусть идут на Коргон. В том районе спокойно, а мне надо письмо в Талицу передать.

Степанида неохотно стала будить Кирика и Яньку.

- Вставайте, а то отец скоро уйдет.

Янька быстро вскочил на ноги; за ним, протирая глаза, последовал и Кирик.

- Ну, коргонцы! Что-то долго спите! - сказал им весело Прокопий. По лицу отца Янька понял, что он согласен отпустить их на каменоломни. - Пейте чай и отправляйтесь в путь. С собой возьмите карабины и Делбека. По пути зайдите в Талицу и передайте вот этот пакет. - Прокопий вынул из кармана гимнастерки бумагу.