Командир посмотрел на ловко пригнанную охотничью одежду, в которую обрядился японец, потом на большие, военного образца ботинки:
— Снимите обувь!
Японец даже не повернул головы, словно не понимал, что ему говорят.
— Слушаться! — повысил Кузнецов голос.
Японец вскинул черные близорукие глаза и, присев на бревно, начал торопливо снимать ботинки. Ему дали взамен армейские сапоги и увели в баню, временно приспособленную под арестное помещение.
Кузнецов и Дед прошли в канцелярию заставы — так командир громко назвал одну из комнатушек.
Кузнецов взял кинжал, и не успел Федор Иванович глазом моргнуть, как он отодрал с каблуков ботинок набойки.
— Зачем добро портишь! — возмутился Дед.
— А чего нам жалеть, коли они сами не жалеют, — усмехнулся Кузнецов и, стукнув ботинками о стол, вытряхнул из выдолбленных в каблуках потайных ямок два маленьких сверточка.
— Штуковина! — покачал головой Дед и взглянул на чекиста с таким изумлением, что тот расхохотался.
Кузнецов осторожно развернул один сверточек. В пергамент и вату были завернуты несколько граненых камешков, с маленькую горошину каждый. Кузнецов подвинул их на угол стола, под солнечный луч, и горошины засверкали всеми цветами радуги.
— Неужто бриллианты? — прошептал Федор Иванович.
— Они самые… Семь штук, — сосчитал Кузнецов.
— Вот грабитель, вот гнилая душа! — возмутился Дед. — Это же они нас грабят! Я на ихние разбойничьи дела нагляделся: из Владивостока целыми пароходами наше добро увозили.
— Подожди раньше времени волноваться, посмотрим, что здесь. — Кузнецов с той же осторожностью развернул второй сверточек.
Во втором сверточке оказалась какая-то бумага, тщательно запакованная в резиновый мешочек. Кузнецов быстро пробежал глазами бумагу, но ничего не понял: полная бессмыслица, беспорядочный набор слов и цифр. Наверняка шифровка.
Дед всем своим видом выражал явное нетерпение, но чекист не мог удовлетворить его любопытство.
— Твой кабанчик, наверно, тоже из Никольск-Уссурийска пожаловал. Не иначе, как из потайного гнезда.
— Может, к самому полковнику Назарову на связь шел, — вставил Кротенков.
— Может, и к Назарову, — согласился чекист. — А в общем-то, Федор Иванович, это уже не нашего ума дело. Нам здесь, в тайге, с этим не разобраться.
Кузнецов задумался, глядя в окно, в которое с грехом пополам удалось вставить осколки стекла.
— Что делать со шпионом? Не ровен час, удерет по дороге, а птица, видать, важная…
Не желая мешать командиру новыми вопросами, Дед перекатывал с ладони на ладонь сверкающие бриллианты.
— Я сам должен доставить этого типа в Никольск- Уссурийск, — сказал Кузнецов. — Я с вами завтра тоже поеду. Попутно разрешим вопрос и насчет твоего дружка Син Хо. За начальника оставим на заставе Платона Панченко. Вашей шахтерской фамилии парень, из Луганска. Деникину пятки скипидаром смазывал.
— Я ему помогу, — перебил Федор Иванович. — Где месяц, там и неделя.
Кузнецов даже вскочил от радости:
— Так ты меня выручил, так выручил!..
— При чем тут «выручил», — обиделся Дед. — Ты что ж думал, я совсем без понятия?..
Кузнецов уехал в начале марта. С ним отправились двое пограничников и Син Хо с сыном. В середине маленького отряда ехали три контрабандиста и задержанный Дедом японец.
А на другой день Панченко сообщил Деду, что утром на маньчжурской стороне кто-то жег костры.
— Не иначе, как Назаров, — встревожился Федор Иванович. — Держи ушки на макушке!..
Присматриваясь к Панченко, он с удовлетворением отметил про себя, что Платон парень находчивый, самостоятельный, как и положено рабочему человеку, только, пожалуй, через край самонадеянный.
Ночью Панченко собрался проверить высланные на границу наряды: бдительно ли несут службу молодые бойцы?
— Может, сегодня тебе лучше с заставы не отлучаться? — подсказал Дед.
— Чего там! — усмехнулся Платон. — Если Назаров вздумает сунуться, на самой границе мы ему скорее лапы обрубим.
Федор Иванович хотел сказать, что, пожалуй, разумнее оттянуть пограничные наряды к заставе да выставить пару-тройку дозоров — неизвестно ведь, сколько у Назарова штыков, — да вдруг Панченко высмеет: «Струсил, Дед?»
Как же корил себя потом Федор Иванович, что не уговорил Платона! Но известно, что после драки махать кулаками дело бесполезное.
Панченко взял с собой Голубева, и они ускакали к границе. Дед наработался за день на ремонте конюшни и прилег в комнате Кузнецова отдохнуть.
Читать дальше