Владимир Степаненко - Колькина тайна

— Я знаю, он для виду старается. Если мне не веришь, можешь у Чижа спросить.

— Не у Чижа, а у Чижикова.

— Ну, пускай у Чижикова. Он скажет.

— Тебя не переспоришь, — Лена принялась снова складывать кирпичи.

Федя решил показать, что он умеет работать. Если пионервожатая брала только по одному кирпичу, он хватал по два, а то и три. Как это всегда быва́ло с ним, Федя быстро увлекался и скоро успел забыть о споре.

Никто не заметил, как вернулся Сергей.

Раздался гудок пассажирского поезда.

— Новосибирский, — уверенно сказал Федя.

— Да, он в четыре часа приходит, — согласилась Лена, привыкшая, как многие жители этого маленького городка, проверять время по паровозным гудкам.

— Лена! Подымись к нам! — позвал Сергей.

Через минуту взволнованная Лена сбегала к пионерам. В руке у нее была длинная лента синих билетов в кино.

Ребята быстро окружили пионервожатую.

— Комсомольцы нас приглашают с собой в кино, — сказала взволнованно Лена. — Пойдут те, кто хорошо сегодня поработал.

На секунду наступило молчание.

— Федя Мурашкин, Игорь Сорокин… — называли ребята.

— Неужели Федька тоже хорошо работал? — улыбаясь, спросил Владимир, внутренне радуясь за брата.

— Я не пойду, — спокойно сказал Федя, не поняв шутки Владимира, и протянул свой билет. — Мы с Чижом должны встретиться. — Последние слова он сказал нарочно, чтобы позлить брата.

Площадка на пустыре скоро опустела. Феде некуда было спешить, и он остался один. Рядом с металлической балкой лежали еще две, но это совсем его не радовало.

— Ты опять часовой? — спросил, подходя к Феде, мальчуган из третьего класса.

— Да, часовой, — недовольно ответил Федя. — А ты чего здесь шляешься? Хочешь наше железо стянуть?

— Сколько у вас железа! — восторженно сказал мальчуган. — Где бы нам добыть?

— Плохо ищете.

— Скажи, Чижикова здесь не было?

— Нет. Зачем он тебе?

— Он велел сказать, когда мне новые марки купят. У меня тридцать марок.

— Ты хочешь меняться?

— Да.

— А ты уже менялся с Чижом?

— Менялся, — с гордостью ответил мальчик и полез в карман. — Я за эту марку дал ему десять. Это остров. Правда, она очень дорогая? Мадагаскар, — он раскрыл, кулак, и Федя увидел знакомую марку.

— Мадагаскар, — с трудом выдавил из себя Федя. Марка была дешевая. Ему бесконечно было жалко мальчугана, обманутого Чижом.

Отряд 5-го «А» пришел в депо. Над огромными створчатыми воротами висел большой плакат:

«Здесь работает бригада слесарей тов. Мурашкина. Бригада борется за право называться коммунистической».

— Федя, смотри! — Лена показала на плакат.

— Вижу, — буркнул недовольно мальчик, ожидая, что пионервожатая напомнит ему о Владимире, о его хороших делах, обязательно поставит брата в пример.

Где-то в глубине здания раздался резкий свисток паровоза. Ребята испуганно отпрянули от ворот. Соседние ворота распахнулись, и в клубах пара выкатился паровоз.

— «Феликс Дзержинский», — прочитал громко Витя Букашкин. — Пассажирский.

— Много знаешь, — вмешался Федя. — Лучше б помолчал. Он товарники таскает.

— Не спорьте! — примирительно сказала Лена. — Сейчас спросим.

Держась за поручень лесенки, около будки машиниста стоял Владимир. Он был в замасленном комбинезоне. Паровоз притормозил.

Машинист высунулся из кабинки и подал руку Владимиру.

— Мурашкин, порядок.

— Счастливо ехать! — Владимир спрыгнул.

— Ребят поблагодари. Хорошо сработали! — Машинист помахал рукой.

Паровоз двинулся вперед.

Владимир увидел пионеров, улыбнулся.

— Скажите, пожалуйста, этот паровоз грузовой или пассажирский? — спросил Витя, когда Владимир подошел.

— Грузовой.

— Слышал? — Федя торжествующе дернул Витю за рукав.

Владимир догадался о причине спора.

— Скоро все паровозы уйдут с железной дороги, — сказал он, продолжая улыбаться.

— А что будут делать машинисты с паровозов? — с тревогой спросила Лена.

— Найдут работу, — засмеялся Владимир и направился в депо. — Идемте, я покажу вам тепловоз. Это новая техника. Сейчас его все изучают. Машинисты, чтобы водить, а мы лечить. Мы, ремонтники, как врачи, обязательно должны знать все болезни.

После яркого света улицы в депо было темно. Закопченные окна под потолком едва светились, Пахло маслом.

Только привыкнув к полумраку, ребята увидели стоящие паровозы.