Владимир Степаненко - Колькина тайна

— Не хочу, — Витя облизал губы. — Ребята тебе купили. Ешь сам, если хочешь, я откушу только маленький кусочек.

После уроков класс направился к развалинам на пустырь. Витя Букашкин сказал, что находку железа надо держать в тайне и, стараясь запутать следы, сначала предложил пойти в сторону механического завода.

Никто не возражал против этого, хотя дорога на пустырь получилась вдвое длиннее. Даже пионервожатая Лена, ученица восьмого класса, согласилась, что Витя поступил правильно.

На пустыре ребят встретил Федя. Он сидел около балки сытый, сонный, отяжелев от съеденных пирожков.

— Ну и балка! — по очереди восхищались ребята и стучали по ней, наслаждаясь звоном металла.

— Тонна будет, — авторитетно заявил Федя и торжествующе посмотрел на Лену.

— Пожалуй, будет, — согласилась Лена. — А ты молодец, Федя.

— Идемте, я вам еще покажу, — Федя поднялся и смело полез на леса по наклонным доскам.

Доски под ребятами скрипели, прогибались, но это никого не пугало. Девочки старались не отставать.

Сверху открылась удивительная панорама города. Ребята принялись отыскивать знакомые улицы, дома.

— Смотрите, школа! — крикнул Витя Букашкин.

И не только он один, а все ребята увидели среди зелени высоких деревьев красную крышу своей школы.

— Вот балки! — сказал Федя, недовольный, что ребята не обращают на него внимания.

Наконец они успокоились.

Между стенами перекинулись балки перекрытий, исковерканные огнем.

— А как их взять? — неуверенно сказал Витя.

— Разберем стену, — заявил Федя.

— Думаешь, нам разрешат взять? — оглядываясь по сторонам, спросила Лена. — Надо у строителей спросить. Кто здесь работает?

— Я никого не видел, — заявил Федя.

— Кто-то должен работать, — заметил Витя.

В то время когда ребята спорили между собой и строили различные предположения, снизу раздался строгий мужской голос.

— А ну, слазьте с лесов! Упасть хотите?

Федя сразу узнал Владимира, «Неужели уже успели наябедничать, что я не был в школе?» — испуганно подумал он. — Но ребята молчат, даже пирожки купили!»

Около Владимира стояли его товарищи по бригаде.

— Федя, разве Владимир на стройке работает? — удивился Витя.

— Нет, он слесарь.

Владимир первый поднялся на леса. Он вопросительно посмотрел на Федю, на ребят.

— Вы зачем забрались? Разве другого места не нашли для игры?

— А мы вовсе не играем, — голос Лены задрожал от незаслуженной обиды. — Мы железо собираем.

— Это вы халтурить пришли! — крикнул Федя, стараясь заступиться за Лену.

— Глупый ты, надо газеты читать. Наша бригада слесарей взяла обязательство построить молодежное общежитие для рабочих депо. А ты говоришь — халтурить! — Владимир обернулся, встретился глазами с братом. — Через несколько лет будут вас принимать в комсомол. В райкоме обязательно спросят, какую общественно полезную работу вы делаете. Что вы скажете?

— Когда меня в комсомол принимали, спрашивали, — подтвердила Лена. — А можно мы будем вам помогать?

— Смотрите, ребята, здесь трудная, грязная работа, — предупредил Владимир. — Но договоримся — никто из вас по лесам лазить не будет.

— А балки нам отдадите? — спросил недоверчиво Витя.

— Конечно, если их заработаете, — засмеялся Владимир. — Завтра мы здесь будем целый день работать, приходите.

— А когда вы начинаете? — спросил Витя.

— В восемь часов.

— И мы придем в восемь, — сказала Лена. — Правда, ребята?

— Придем, — пообещали пятиклассники хором.

Утром Федя слышал, как собирался на стройку Владимир.

— Надо Федьку разбудить, — сказал брат. — Вчера они были у нас на стройке, хотят помогать нам.

— Пусть поспит, — сказала мать. — Он и так всю неделю рано вставал.

Мальчик обрадовался, что мать заступилась за него, и нарочно громко захрапел.

Федя появился на пустыре в десять часов утра. Над разбитым домом дрожало облако пыли, слышался скрежет металла, тяжелые удары ломов и ручных молотов. Время от времени по деревянному лотку спускали целые кирпичи. Они летели вниз, оглушительно гремя.

Грохот и скрежет сначала напугали Федю. Но постепенно он привык к нему и огляделся. В облаке известковой пыли увидел Лену. Она стояла около лотка, в старом, много раз стиранном голубом платье.

Лена снимала кирпичи и аккуратно складывала их в кучу.

— Здравствуй, Федя, — тихо поздоровалась Лена. В уголках ее глаз блеснули слезы. — Хорошо, что ты пришел. А то я одна. Стыдно как!