Софья Прокофьева - Удивительные приключения мальчика без тени и тени без мальчика

— Кто тут? — спросила тень.

— Я! — ответил голос.

— А кто вы? — спросила тень после минутного молчания. — Лучше не спрашивайте! — ответил грустный голос. — Но, я не могу разглядеть вас в этой тени! — сказала опять тень.

— Лучше не смотрите на меня! — И на песчаную дорожку вышла тень лошади. Из глаз её падали крупные тёмные слёзы.

В это время в руках у тени Вити Веткина очутился гранёный стакан с водой. То есть, конечно, тень стакана.

— Ясное дело! — воскликнула тень, шаря у себя в кармане. — Тень монеты исчезла. Значит, Веткин купил стакан воды. Это тень газировки! Знаете? Мировая вещь! Выпейте это и успокойтесь, тень лошади.

Но тут с тенью лошади случилось что-то странное. Она затопала копытами, замотала головой, и слёзы двумя струйками полились из её глаз. — Я не тень лошади.. и! — зарыдала она. — Какие все тени, нечуткие!..

Тень Вити Веткина ужасно смутилась. Видимо, она чем-то жестоко обидела и оскорбила тень лошади, но чем?

В это время на дорожку слетели тени двух воробьёв.

Сразу можно было догадаться, что они братья — так они были похожи. Они зачирикали, перебивая друг друга.

Тень первого воробья прочирикала:

— Она... Не... А... Зебра... Так... Что... Весь... Затопит...

Тень второго воробья прочирикала:

— Ведь... Лошадь... Настоящая... Она... Плачет... Скоро... Зоопарк...

Тень Вити Веткина, конечно, ничего не поняла. И только после того, как раз десять прослушала их, она догадалась, что они хотели сказать.

Воробьи наперебой чирикали:

— Она ведь не лошадь, а настоящая зебра. Она так плачет, что скоро весь зоопарк затопит!

— Значит, вы тень зебры? — удивилась тень Вити Веткина.

— Никто не верит... Она полосатая, а я нет... — рыдала тень зебры.

Надо было что-то придумать.

— Вообще-то, конечно, некоторые становятся полосатыми, — задумчиво сказала тень Вити Веткина. — Вот у нас во дворе один мальчишка, так не старше... — она попробовала на глазок определить: кто старше — мальчик или тень зебры, но не смогла. — Вот вроде вас, — продолжала тень. — Так он к забору прислонился, а забор крашеный был. И таким полосатым стал, родная мама не узнала!

— Есть же счастливые! — завистливо сказала тень зебры, вытирая мокрый нос о траву.

И вдруг тень Вити Веткина вспомнила про тень ножниц, которая лежала у неё в кармане.

— Знаете что, а ведь я могу сделать вас полосатой, — решительно сказала она.

— Меня?!

— Ага! — сказала тень Веткина.

— Полосатой?!

— Ага! — подтвердила тень. Если вам будет немножко больно, — потерпите.

И уже через минуту тень Веткина тенью ножниц вырезала полоски на сияющей от счастья тени зебры. Оставшиеся кусочки она аккуратно свернула и, завязав длинным куском тени, отдала зебре.

— Только вам надо быть осторожней, чтобы не развалиться на части с непривычки, — сказала тень Вити Веткина, любуясь на свою работу.

— О!.. О!.. Это уже пустяки, — сказала счастливым голосом тень зебры. — Ведь не разваливается же на части сама зебра оттого, что она полосатая! Я вам так благодарна! Я теперь навсегда ваш друг, и тени других зверей тоже. Мы, тени, как и люди, всегда помогаем друг другу.

Тень вспомнила, как её Витька отказался помогать ребятам сажать липки, — и тяжело вздохнула.

Тень зебры заметила это и засуетилась:

— Ну, не вздыхайте. Пойдёмте сюда, вот где надпись: «Посторонним вход воспрещён». Вы ведь только тень постороннего и поэтому входите смело. Сейчас обеденный перерыв.

Там никого нет. Вы меня подождите, а я позову кой-кого из наших.

И вы представьте себе положение тени Вити Веткина, когда тень зебры вернулась, ведя за собой тигра, одногорбого верблюда и белую медведицу. То есть, конечно, это были не звери, а только тени зверей, и белая медведица была совершенно чёрной.

Но всё равно. Ведь они были так же опасны для тени мальчика, как для тебя настоящий тигр или медведица.

Тень невольно попятилась и пятилась до тех пор, пока не упёрлась спиной в забор.

— Да ты не бойся! — успокоила её тень зебры — Они не кусаются.

— А я и не боюсь, — сказала тень, но как-то тихо и неуверенно.

Тени зверей окружили тень Веткина.

— Неужели эта маленькая тень вырезала на тебе такие прекрасные полоски, тень зебры? — спросил тигр.

— Да! — сказала тень зебры и стала поворачиваться в разные стороны, чтобы все могли на неё полюбоваться.

Только верблюд почему-то остался недоволен.

— Ну, конечно, — сказал он мрачным голосом. — Так я и знал. Всюду узкие специалисты. А эта тень, наверно, умеет вырезать только одни полоски. А вот если кто-нибудь одногорбый вдруг захочет стать двугорбым?