Октав Панку-Яшь - Долго еще до вечера?

— Еще бы! — хмуро сказал бумажный комок. — Я — лист, который ты вырвал из книги. Ты смял меня в комок и стал подбрасывать как мяч.

— Мне хотелось поиграть… — попытался оправдаться мальчик, увидев, что он сердит.

— Книги не для игры, — сердито ответил бумажный комок. — Книги для того, чтобы их читали!

— Тогда я тебя расправлю и приклею на место, в книгу, — сказал мальчик, стараясь загладить свою вину.

— Благодарю. Ты окажешь мне большую услугу,

— сказал бумажный комок уже мягче.

Мальчик взял его, расправил и приклеил, куда нужно, в книгу. Он был рад и в то же время немножко расстроен.

— Но чем я теперь буду играть в хлоп-хлоп?

— Как ты сказал? — встрепенулся каштан. — Хлоп?

— Да…

— А нельзя ли…

— Да, да! — подхватил листок из книги, который недавно был комком. — Оставайся здесь, каштан! Сюда и надо было идти с самого начала. Когда ты упал, у тебя получилось не «Бах!», не «Тук!», не «Скрип!», а «Хлоп!» Как это я не догадался! У тебя получилось «Хлоп!», как у всех каштанов, которые падают во двор, где есть дети. «Хлоп!»

Вот так и получилось, что, когда я пришел домой, то увидел, что книга цела и на месте, а мой сын играет каштаном.

— НУ, ПОДУМАЕШЬ, разбилась! — сказал Дуку.

— Тебя это, вижу, не беспокоит, — сказал мальчик, жующий резинку. — Может, твой отец — банкир?

— Что такое банкир? — спросил Дуку.

— Толстый дядя, — сказал мальчик, жующий резинку. — Толстый дядя, у которого много денег.

— Мой папа — мастер, — сказал Дуку, — и совсем не толстый. Он как раз такой, каким должен быть папа.

— Он тебя бьет?

— Во что?

— Я спрашиваю, он тебя бьет?

— Когда мы играем в черного Петера, бьет. А в лото я даже тетю Минадору могу побить.

— Я спросил, бьет он тебя вот так: бах! бах!

— Но ведь папа в десять раз сильнее меня!

— Не бьет?

— Я же сказал, он в десять раз сильнее! Разве я бью Дэнуца?

— А кто такой Дэнуц?

— Дэнуц — маленький мальчик. У него два зуба. Один вверху и один внизу.

— А-а… — сказал мальчик, жующий резинку. — Поэтому…

— Что? — спросил Дуку.

— Поэтому тебя и не беспокоит. Потому что отец тебя не бьет. Но теперь все равно даст раза два по затылку.

— Почему?

— Потому что ты разбил бутылку с маслом. Что дома скажешь?

— Скажу, что разбилась. Я запнулся и упал. Ты же рядом был, видел.

— Если так скажешь, сразу заработаешь по затылку.

— Но ведь так и было. Я запнулся за камень и упал.

— Надо сказать что-то другое, если не хочешь трепки. Камень и падение не спасут. Вон, спроси хоть его.

Его — это другого мальчика, у которого был голубой шарик и который смотрел на Дуку и на мальчика, жующего резинку, и ничего не говорил. Он и теперь ничего не сказал.

— Откуда у тебя такой шарик? — спросил его Дуку.

— Тебе еще до шариков? — рассердился мальчик, жующий резинку.

— Красивый шарик, — сказал Дуку.

— Дело твое. Я хотел тебя выручить.

— Но ведь бутылку уже не склеишь… — сказал Дуку.

— Да, но я могу научить тебя, что сказать дома.

— Это я тоже могу, научить, что сказать дома, — заговорил наконец мальчик с голубым шариком. — Самое лучшее — сказать, что у тебя деньги украли.

— Кто украл? — спросил Дуку.

— Вор. Вор, у которого один глаз черной тряпкой завязан. Он тебя толкнул, ты выронил деньги, он их схватил и убежал.

— Эта история не стоит гроша! — сказал мальчик, жующий резинку. — Надо сказать что-то получше.

— Нет ничего лучше того, что пришел вор с завязанным глазом и украл деньги, — сказал мальчик с голубым шариком. — Это был пират.

— В Бухаресте нет пиратов! — сказал мальчик, жующий резинку. — Эта история не стоит гроша. Здесь нужна собака. Огромный пес. Огромный пес выскочил из ворот, ты испугался и побежал, а когда прибежал в магазин, денег в кармане не было.

— Куда же они девались? — спросил Дуку.

— Не знаю. Выпали. Потерялись.

— Пес утащил и костей купил, — засмеялся мальчик с голубым шариком. В жизни не слышал такой смешной истории!

— Сам ты смешной со своим голубым шариком! — сказал жующий резинку мальчик.

— А ты еще смешнее со своей резинкой, — сказал мальчик с голубым шариком.

Дуку спешил. И пошел домой, не дождавшись выяснения, кто же из них смешнее.

Дома он вошел в кухню и сказал:

— Мама, пожалуйста, выбери какую хочешь историю. Первая: я споткнулся о камень, упал, и бутылка с маслом разбилась. Вторая: пришел вор с завязанным глазом и украл деньги. Третья: из ворот выбежал огромный пес, я испугался и побежал, а когда прибежал в магазин, то денег в кармане не было.