Владимир Коротеев - Дети лихолетья

После обеда он вышел с фабрики-кухни и направился к Игнатьевым, но по дороге ему встретилась полуторка с Зюзиной. Машина опять ехала в сторону базара. Колька недолго думая уцепился за задний борт и поехал. Сквозь щель борта он увидел, что в кузове лежат два ящика, прикрытые мешком.

«Консервы, наверно, опять», — подумал Колька.

Машина остановилась в переулке, рядом с базаром. Колька едва успел отбежать и спрятаться за угол дома, как дверца открылась, из кабины вылезла Зюзина с камышовой сумкой. Она сказала что-то водителю, пошла с сумкой к базару.

Колька пошел следом за ней.

«Вон сколько у нее консервов. Откуда столько? — думал он. — Прячется. Боится все сразу показать. Что-то тут нечисто. Милиционеру сказать?»

Пожилой с седыми усами милиционер медленно шел вдоль рядов, заложив руки за спину, поглядывая пристально по сторонам.

Колька вспомнил ребят, которые недавно свалили на землю пирожки у торговки, и, когда милиционер приблизился, будто нечаянно упал в ноги Зюзиной, перевернул камышовую сумку. Десятка два консервных банок высыпались на землю и раскатились в разные стороны.

Зюзина покраснела от ярости и обрушила на Кольку визгливым голосом поток ругательств. Но крики ее быстро прекратились: она увидела перед собой милиционера, который удивленно смотрел на банки, валявшиеся на земле.

Зюзина растерялась и сладким голосом пропела:

— Ты не ушибся, деточка? Ай-яй-яй, так и убиться можно. Вставай, милай, вставай. — Она проворно принялась подбирать банки, исподлобья наблюдая за милиционером. Тот стоял молча, покручивая ус.

Колька встал. «Зря, видать, я все это затеял», — подумал он.

Но милиционер вдруг нагнулся, поднял банку, повертел ее перед глазами.

— Мясная тушенка, — пробурчал он.

— Мясная, мясная, товарищ командир, — сказала Зюзина и, опасливо оглянувшись на толпившихся вокруг людей, подошла к милиционеру ближе и продолжала вполголоса: — Совсем дешево вам продам, товарищ командир. Хотите?

Милиционер молча разглядывал банку.

— Может, колбасы надо аль маслица? — почти шепотом шипела в лицо милиционеру Зюзина, еще больше теряясь от его молчания.

— Сколько достать-то можешь? — тихо спросил милиционер.

— Чего достать-то? — лицо Зюзиной прояснилось.

— Да всего.

Зюзина улыбнулась и уже прямо в ухо милиционеру прошептала:

— Сколь хочешь достану и чего хочешь.

Поздно поняла свою ошибку Зюзина. Милиционер вдруг побагровел:

— Откуда вы, такие сволочи, беретесь, — сказал он. — Это когда война не на жизнь, а на смерть. Это когда все голодают, ты меня, старика, купить хотела! Пошли, бабонька, со мной, пошли.

— Вот так их, гадов — спекулянтов! — крикнул кто-то в толпе.

Дрожащими руками взяла свою сумку Зюзина и пошла за милиционером.

До конца решил Колька довести затеянное им дело. Подскочил к милиционеру и сказал:

— Дядя, в переулке машина стоит, так там еще много ее банок должно быть.

— Вот оно что! — сказал милиционер, хмуро разглядывая побледневшую Зюзину. — Масштабно работаешь. Спасибо тебе, паренек, спасибо, — повернулся он к Кольке. — Я сразу понял, что неспроста ты банки ее раскатал. Только думал сначала, что поживиться хочешь. Ну, спасибо, спасибо.

В переулке милиционер посадил в кабину машины Зюзину, сам залез в кузов и скомандовал водителю:

— Давай, крой прямо в отделение милиции. Да без фокусов у меня, гляди, — добавил он, выразительно похлопывая рукой по кобуре.

Машина уехала, а Колька со всех ног помчался к Игнатьевым.

Запыхавшийся, влетел он в дом, где его друзья заканчивали разрисовывать карту.

— Все! Арестовали Зюзиху! — ликующе объявил он и рассказал друзьям о своем приключении на базаре.

После его рассказа ребята с минуту молчали. Потом Шурка сказал:

— Посадят в тюрьму их теперь.

— Надо и Мишку посадить, — сказал Вовка. — Все ворованное мне давал. И масло, и колбасу. Жулик. Надо бы тебе, Сова, сказать милиционеру, что Мишка у Сережки кошелек украл.

Колька ему не ответил. Он с любопытством разглядывал красиво нарисованную Шуркой карту. Цветными карандашами были обозначены улицы, на которых жили ребята, школа, степь с окопами и разбитыми машинами. Поверху карты написано: «Карта штаба разведчиков».

— А кто разведчики? — спросил Колька.

— Мы все и есть разведчики, — пояснил Сережка. — Мы будем разведывать, где лежит железо. Понял? Потом все это нарисуем на карте.

— Так пойдемте в разведку, — предложил Колька.