Шарон Крич - Замок Корона [litres]

– Что? – переспросил принц Вито. – Что вы хотите сказать этим своим «вероятно»? Так был это вор или нет?

– Я совсем во всём этом запутался, – вздохнул король.

– Подождите, – продолжал Энцио. – Вы хотите сказать, что человек, который был похож на вас, возможно, не был вором, а только пытался отдать кошель внукам – как раз тем, кто его и нашёл? Так что они, может быть, нашли его не случайно? Может быть, он как раз и хотел, чтобы они нашли его?

– Разве в этой сказке не будет принцессы? – спросила принцесса Фабриция. – Всё это становится слишком сложным. Я думаю, вам нужна принцесса, которая будет что-нибудь делать.

– Хмм, – задумался Сказитель. – Это действительно проблема.

И он продолжил рассказ, позволив вору оказаться настоящим вором, а принцу вступить с ним в поединок и схватить его, и потом в рассказе отшельника появилась прекрасная юная принцесса, которая не только убедила принца помиловать вора, но и спасла жизнь мальчика-сироты.

– А старший принц? – спросил принц Джанни. – Вы почти ничего о нём не сказали.

– Деликатный принц? – откликнулся Сказитель. – В нём жила душа поэта. Он унаследовал от отца доброту и благородство, и он спас девочку-сироту.

– В поединке?

– Конечно-конечно! Это был великолепный поединок, в котором оба принца бились с целой толпой.

Пии исходная версия рассказа нравилась больше.

– Подождите, – вмешалась она. – Вы уверены, что это принц спас девочку-сироту? Может, это она спасла его? Вы об этом не думали?

– Что здесь происходит? – взмолился король. – У меня уже голова кругом идёт!

– Ещё чуть-чуть, Гвидо, – успокаивающе сказала королева. – Скоро уже конец. Сказитель, вы расскажете, чем же закончилась история короля, королевы, их детей, сироток и отшельников?

– Да.

И Сказитель рассказал, как королевская семья открыла ворота для жителей деревни и поделилась с ними изобилием своих пашен, так что никто из крестьян больше не голодал, и все жили долго и счастливо.

Или, по меньшей мере, в основном счастливо, почти всё время – когда не было поединков, воров и тому подобных происшествий. Конец.

Сказитель окончил сказку под бурные аплодисменты.

– В основном счастливо, почти всё время, – повторила королева задумчиво. – Такой славный конец, правда, Гвидо?

– Мне больше всего понравилось начало. Там было больше про юного принца, ставшего королём.

– А мне очень понравилась часть про принцессу! – всплеснула руками принцесса Фабриция.

– Поединки – вот что было здорово, – вмешался принц Вито. – Но следующий раз их должно быть побольше.

– А я думаю, что в следующий раз должно быть побольше о принце-поэте, – заговорил принц Джанни. – Похоже, он очень интересная личность.

– Сироты. Эта часть была самой замечательной, – сказал Энцио.

Пия, стоявшая рядом с отшельником, тоже решила высказаться:

– Мне кажется, что дедушка-отшельник стал прекрасной неожиданностью.

– Но в этой истории не было ничего неожиданного, bellissima, – улыбнулся отшельник.

Синьора Ферелли коснулась руки Сказителя:

– Ты забыл рассказать, что старуха вовсе не всегда была старой и что она стала отшельницей королевы. Ты забыл эту часть.

– Упс. Да, вы правы. Пожалуйста, примите мои глубочайшие извинения.

Принцесса Фабриция топнула ногой:

– Подожди-ка! Откуда они знают эту сказку?

Сказитель выглядел смущённым.

– Мне с ней немного помогли, – признался он.

– Это была прекрасная история, Сказитель, – подытожил король. – И когда-нибудь, я думаю, ты её отшлифуешь до полного совершенства.

Можно было бы подумать, что вместе с историей Сказителя закончилась и наша сказка. Но в эту ночь в стенах замка, которые вздыхали, стонали и всхлипывали, каждый из тех, кто слушал эту сказку, продолжали ощущать её воздействие: в их мыслях по-прежнему один за другим проплывали её слова, образы и герои.

Король с королевой лежали без сна, размышляя, можно ли открыть ворота для жителей деревни. Принц Вито думал, может ли существовать сказка, целиком состоящая из одних поединков, без всех этих сопливых переживаний. Но ему не давал покоя и тот благородный порыв, о котором упомянул сказитель. Надо это обдумать: почему считается благородным не убивать вора. Принцесса Фабриция плакала при мысли о детях, у которых не было ни отца, ни матери.