Полли Хо-Йен - Мальчик в башне [litres]

Оби закидывает один из пакетов, что побольше, себе на плечо. Выглядит тяжело и неудобно, но Оби выходит из комнаты, и я следую за ним. Мы поднимаемся на пятый этаж.

Посередине коридора лежит кучка вещей. Несколько пестрых шарфов, пластиковая лопатка – такими еще копают почву в садах, – ведро и защитные очки. Оби надевает очки и заматывает лицо шарфами, совершенно за ними скрываясь. Видны только стеклышки вместо глаз.

Он пересыпает часть соли из пакета в ведро и берет в руки лопатку. Я подумал, что он пойдет в одну из квартир, но Оби оборачивается и смотрит на меня. Будто он только что вспомнил, кто пришел ему помогать.

– Тебе нужно завернуться в шарф. Возьми один у Дори и возвращайся.

Я бегу наверх и, добравшись до Дори, дышу так часто, что едва могу говорить. Но, несмотря на мои вздохи, Дори все понимает. Она достает из нижнего ящика комода два шарфа и отдает мне.

Я бегу вниз к Оби. Он будто не сходил с места, пока я бегал к Дори.

Оби помогает мне завернуться в шарфы и затягивает их так крепко, что я боюсь задохнуться. Но нет, становится просто жарко и слегка тесно.

– Я зайду в эту квартиру и выйду через пять минут. Если не выйду, за мной не заходи.

– А что мне тогда делать? – спрашиваю я.

– Ничего. Возвращайся к Дори и расскажи ей, что случилось.

– А что может случиться?

Я слышу в своем голосе странную дрожь. Будто он сейчас сломается.

– Ну, это значит, что до меня добрались споры, – мягко отвечает Оби.

– Но почему? Откуда там споры?

И вот тогда Оби объясняет мне, как он все это время защищал нашу башню.

Блюхеры не могут прикасаться к соли. Они засыхают и умирают, если дотронутся до нее. Оби сначала этого не знал, но именно соль спасает нашу башню.

Оби узнал об этом сразу после того, как все уехали, так что он не мог никому рассказать. Никто больше не знает.

– Но они скоро догадаются, – говорит Оби. – Если даже такой старикашка, как я, смог. Но сейчас все бегом бегут от спор. Боятся их разнести. Поэтому здесь летать перестали и никто нас не спасает.

По крайней мере, так думает Оби.

Я спрашиваю, что он делает с солью. Оби отвечает, что просто высыпает ее в окно. Бо́льшая часть летит на землю, но что-то попадает на окна и выступы. Куда бы соль ни приземлялась, она работает: блюхеры не могут до нас добраться.

Еще Оби говорит, что это объясняет нам кое-что о спорах. Они не пролетают выше и не растут на верхних этажах – значит, они не могут высоко подниматься. Почему-то споры держатся поближе к земле.

– Но, Оби, откуда вы знали? Откуда вы знали про соль? – спрашиваю я.

– Ну, это звучит притянуто за уши, честно говоря, – признается Оби, – но когда я был в твоем возрасте, мама читала мне книжки. Твоя мама тебе читает?

– Да, – киваю я.

Я скучаю по тем временам. Комната освещалась лампой, и мы могли видеть только страницы книги перед нами. Я прижимался к маме, а ее мягкий голос уносил нас в далекие края.

– Так вот, моя мама читала мне книжки, – продолжает Оби. – Вернее, одну книжку. Она у нас была единственная. Но историй там было полно. Все у меня в голове крутились.

Была там одна про человека, который так разозлился на жителей одного города, что решил засыпать его солью. Целый город. В наказание. Проклясть его. Как там было? «И сражался Авимелех с городом весь тот день, и взял город, и побил народ, бывший в нем, и разрушил город и засеял его солью». Вроде как если засолить землю, то на ней ничего не сможет вырасти. Так вот, когда я был маленький, я все думал про этого Авимелеха: он разрушил целый город с помощью такой простой вещи! Целый город не мог выращивать еду.

Когда появились блюхеры, я вспомнил про Авимелеха. Я подумал: «А захотят ли они проклятый город, засеянный солью?» Так что как-то раз я закрыл лицо и вышел наружу, несмотря на споры. Близко не подходил, но раскидывал соль и попал на одного блюхера. Это было не прямое попадание, но говорю тебе – не знаю как, не знаю почему, но это сработало. Он засох прямо на глазах.

У нас были запасы каменной соли в подвале – я ей зимой дорожки посыпаю, – но я решил собрать еще. И я попробовал позвонить в полицию и рассказать им о своей находке. Мне сказали только, что запишут информацию, и поблагодарили за звонок. Думаю, они не понимали всей важности. Или им часто звонили с подобными теориями. В любом случае, меня никто не послушал.

Нам не нужно их жечь. Просто посыпем солью землю, и блюхеры уйдут. И если я это обнаружил, то обнаружит и кто-нибудь еще. И тогда за нами приедут и спасут нас. Остается только ждать, Ади. Мы здесь не навсегда.