Игорь Минутко - Костры на площадях

Что было дальше, каждый помнил плохо.

Все они, кажется, завопили истошными голосами, и в следующее мгновение ураганный топот сотрясал мерзлую землю. Казалось, дикий табун лошадей несется по улице.

И во главе этого табуна мчался Федя, и чудилось ему, что сердце вот сейчас выскочит из груди, и что будет дальше — неизвестно.

У него, как, наверно, и у других, не было силы оглянуться. А если бы он оглянулся, то увидел бы, что три белых привидения стремительно прыгают по улице в другую сторону. Наверно, они испугались воплей ребят.

Только в центре города около пожарной вышки ребята остановились, часто и жарко дыша.

Они не смотрели друг на друга.

— Во какие!.. — сказал кто-то.

— Бе… бе… белые!.. — сказал другой.

И тут Федя увидел, что их только четверо.

— Кого же нет?

Федя всмотрелся в лица.

— А где же Карасик? — прошептал он.

Карасика не было.

— Ета они его схватили…

— Прыгунки?!

— А то кто же?

— Что же делать, ребята? — спросил Федя. И все замолчали. Они не знали, что делать. И тут все увидели, что к ним, не торопясь, приближается маленькая фигурка.

— Карасик! — радостно закричал Федя.

Да, это был Карасик. Он подошел к ребятам, помолчал, потом спросил насмешливо:

— Ну как? Живы?

— Живы…

— А что с тобой было, Карасик? — спросил Федя.

— Да ничего особенного. Когда вы драпанули, я за вяз схоронился. Ну и глядю. Они еще чуток попрыгали и остановились. Совсем возле меня. Шагов за пять.

— А дальше? — и спрашивающий громко проглотил слюну.

— Дальше одно привидение грит: «Влипли вроде». А другое отвечаить: «Ерунда! Возьми себя в руки, Тушкан».

— Так и сказало?

— Так и сказало!

— Выходит, по-человечьи они, привидения, разговаривают?

— Выходит, что так.

— А потом что, Карасик?

— Потом еще они пошептались и посигали назад, к кладбищу.

— А ты?

— Я за ими — по заборчику.

— За ими? — ахнул кто-то.

«Ну и отчаянный же ты, Карасик!» — с завистью подумал Федя.

— За ими! И что же я увидел!

— Чиво, Карасик?

— Перелезли они через забор и попрыгали к склепу князей Вахрушиных! Знаете, такой большой склеп в старых дубах?

— Знаем…

— По-моему, они там и живут. Еще я услышал, как одно привидение сказало: «Снег выпадет — беда нам».

— А может, привидения ети души князей Вахрушиных? — прошептал кто-то.

— Проверить надо, — сказал Карасик.

— А как проверить?

— Очень просто! — Карасик хитро улыбнулся. — Завтра пойдем на кладбище пораньше, запрячемся возле склепа князей Вахрушиных и выследим все. Согласны?

Никто ему не ответил.

Федю мгновенно прошиб пот, и он тоже промолчал.

— Так согласны или нет?

— Завтра решим, — сказал Федя, и все с облегчением вздохнули.

Но решить они не успели.

Утром следующего дня Федя узнал тревожные новости: ночью прыгунки совершили три нападения на прохожих, при этом один из них, красноармеец, был убит; ограбили лавку колониальных товаров на базаре — сторож клялся, что видел множество прыгунков, которые обступили лавку, а заметив его, злобно захохотали. Что было дальше, сторож не знает, потому что, как он сказал, «лишился чувствий», а когда при шел в себя, был без дохи, без ружья и с кляпом во рту.

Все это Федя узнал из разговора отца с дядей Петей. Они сидели в пустой классной комнате под золоченой иконой и обсуждали создавшееся положение.

— Не то бандиты, — говорил дядя Петя, — не то еще какая контрреволюционная шайка.

— Скорее всего бандиты, — сказал папка. — Надо что-то делать, Петр.

— Совсем не бандиты! — закричал Федя. — Привидения это! На кладбище они живут.

— Перестань болтать ерунду, Федор! — У отца лицо стало сердитым.

— Не болтаю я! — обиделся Федя. — Мы вчера вечером их выследили. В склепе они живут. В склепе князей, этих… вот забыл фамилию. Карасик точно знает.

Внимательно посмотрели на Федю отец и дядя Петя.

— Не врешь? — спросил папка.

Федя нахмурился и не ответил.

— А Карасик кто такой? — спросил дядя Петя.

— Товарищ мой новый!

— Чего же ты молчал, Федюха! — Папка сильно сжал Федины плечи. — Беги за своим Карасиком! Да живо!

В дверях Федя услышал, как дядя Петя сказал:

— Возьмем бойцов шесть. Я думаю, хватит.

…Маленький отряд, вооруженный винтовками, осторожно подошел к самому глухому углу кладбища.

— Тута лазейка, — прошептал Карасик и отодвинул у забора доску.

За ним пролезли Федя, его отец, дядя Петя и еще шесть рабочих с винтовками.

— Пошли! — и Карасик уверенно повел всех по еле заметной тропинке, между могил, покосившихся деревянных крестов, белых мраморных памятников; колючий шиповник, уже совсем облетевший, с яркими красными ягодами цеплялся за одежду; шуршали под ногами опавшие листья.