Владимир Добряков - Две строки до востребования

Желание увидеть Козерога овладело Вавилоном с такой неодолимой силой, что, не доходя до центрального проспекта, он свернул направо и ближним путем, дворами, направился к парку. Именно там скорей всего можно найти Козерога. Помимо умения обзавестись дефицитным товаром и ловко сбыть его Козерог был известен и как страстный любитель бильярда.

Когда за пышными кленами и кустами оборванной сирени показался длинный, крашенный в голубую краску павильон бильярдной, Вавилон загадал: если Козерог окажется там, значит, дело выгорит — тот согласится подождать с долгом. «Тогда вечером и телеграмму Сережке дам», — подумал Вавилон.

И едва он вошел в бильярдную, как обрадовался: тот, кого ожидал увидеть, был здесь. И Козерог заметил вошедшего. Улыбнувшись ниточками бледных губ, оставил на минуту игру и протянул Вавилону узкую руку.

— Как в кино. Только о тебе подумал, и ты — на порожке… Разговорчик имеется.

— Знаю: о долге. Я помню.

— И об этом тоже. А что помнишь — это чудненько. Ценю в человечках аккуратность… Обожди пяточек минут. Сделаю этого фрайеришку.

Козерог согнулся над бильярдом и, сжимая тонкими, словно паучьими, пальцами кий, ласково выдохнул:

— Восьмерочку — в правый уголок.

Вавилон снова загадал: «Попадет — моя удача». И снова сбылось: покатилась «восьмерочка», покатилась и — пропала в «уголке». «Пусть выигрывает, добрей будет», — подумал Вавилон. Козерога он побаивался. Ласковый-ласковый, а если что ему поперек — держись, пощады не будет.

И «пяточка минут» не прошло — Козерог аккуратненько положил в кошелек выигрыш. Взяв Вавилона под руку, вывел из бильярдной.

— Помнишь, говоришь, про должок?

— А как же, закон. Не волнуйся… Только вот попросить тебя хотел, если, конечно, согласишься…

— Что? — Козерог быстро вскинул глаза. — Еще подождать?

— Понимаешь, — горячо и просительно зашептал Вавилон, — вот так нужны сейчас деньги! Еще месяц не подождешь?

Козерог пожевал бескровными губами, поморщился, будто соли попробовал.

— Надо подумать… Ладно, разговорчик о другом… Требуется одного человечка приютить. Денька на три. В надежном местечке. Покумекай.

— Какого человечка? — насторожился Вавилон.

— Эх, пан Беспальчик! — укоризненно вздохнул Козерог. — Такой ненужный вопросик задаешь.

— У себя никак не могу, — замотал Вавилон головой. — С отчимом у нас состояние холодной войны. Не ручаюсь.

— Еще покумекай… Должок я мог бы, пожалуй, и подождать.

Вавилон понял: это единственное условие.

— Есть одно место, — сказал он и добавил: — Ага, есть. Я узнаю.

— Когда? Завтра можешь?

— Ладно. А место хорошее, надежное.

— Завтра днем можешь сказать?

— Можно и днем.

— Тогда встречаемся здесь. В это же время. А денежки, что ж, брать пока не стану. Если так нужны тебе. Месячишки дам отсрочки. Могу и больше…

— Ну спасибо! — Вавилон радостно пожал слабую и узкую руку бильярдиста.

Каждый день Гринька получал известия о том, как подвигается работа над фильмом. В понедельник и вторник Костин отец фотографировал какие-то буквы, цифры и целые слова.

— Титры снимает, — объяснил Костя. — Надписи, значит, всякие. Сам знаешь, перед началом фильма идут. Кто какую роль играет, ну и всякое прочее.

А в четверг, когда трое приятелей-артистов шли вместе в школу, Костя с таинственным видом достал из кармана жестяную коробочку, точно такую, в какой недавно приносил «редкостного и дорогого» червяка. Только дырочек на крышке не было.

— Хотите на себя посмотреть?

На малюсеньком обрывке пленки, узенькой, почти как магнитофонная лента, темнели чуть различимые фигурки. Кто из них кто — узнать было невозможно. Даже не верилось, что эти крохотульки скоро оживут на экране и ребята увидят себя.

— До часу ночи папа в ванной сидел. Пять кассет проявил.

— А вдруг ничего не получится? — с сомнением сказал Симка. — Очень уж маленькие.

— Много ты понимаешь! — Гринька взъерошил на Симкиной голове волосы. — Маленькие! Поглядел бы в микроскоп — узнал бы, что такое «маленькое». Верно, Кисель?

На это «Кисель» вполне бы стоило обидеться. Сколько можно? Делаешь человеку хорошее, делаешь, а он — Кисель да Кисель! Будто имени настоящего нет. Но Костя смолчал. Видно, не дождешься от Гриньки другого слова. И не надо.

— Так что в субботу приходите, — сухо напомнил он.

— У тебя отец — молоток! — Гринька похлопал насупленного Костю по плечу. — Сказал — сделал!