Владимир Добряков - Две строки до востребования

— Не эту. Другую дай.

Вавилон испугался. Помедлил.

— Ну…

Он подчинился. Теперь Наташа маленькой, невесомой ладонью накрыла его руку, руку, которой Вавилон всегда так стеснялся — изуродованную, с тремя оставшимися пальцами. Вавилон почти не дышал; подрагивая, секундная стрелка на его часах сделала полный круг. Наташа сказала:

— Очень болит спина.

Скрипнула дверь. Медсестра Люба укоризненно покачала головой.

— Наташа, — прошептал он, — я приду завтра.

— Да, — устало ответила она. — Приходи…

В эту ночь он не сомкнул глаз ни на минуту.

Еще не было и девяти утра, когда он подходил к железнодорожной больнице. На углу сквера три расторопные старушки уже расположились с корзинами и ведрами своего душистого цветочного товара. Он выбрал красные гвоздики. «Наташе понравятся», — подумал Вавилон.

Поспешно миновав знакомые двери хирургического корпуса, он вошел в вестибюль и увидел, что дверь открыта; по коридору шли две сестры, проковылял в коричневом халате больной на костылях. Вавилон был в нерешительности — что делать? Окликнуть сестер? Или подождать Любу? Она же в девять сменяется. Где-нибудь здесь. Ждать ему пришлось не долго. Люба, с уставшим, осунувшимся лицом, уже не похожая на девочку, появилась в конце больничного коридора. Он помахал ей рукой, и сестра увидела его. Она подошла и внимательно посмотрела на Вавилона.

— Ночью было очень плохо… Я испугалась. Знаете, шестой месяц работаю, а к этому привыкнуть не могу.

— К чему? — перестав дышать, спросил он.

— Я говорю о смерти. — Видя, как он побледнел, Люба поспешила сказать: — Сейчас ей лучше. Не волнуйтесь… Да, чуть не забыла: ночью, когда была без сознания, она звала какого-то Владика. Это ведь вы — Владик? Я так и не знаю вашего имени.

Он кивнул. И тут же обеспокоился:

— Была без сознания?

— Скажите спасибо, что так кончилось… А я сразу догадалась, что она звала вас. Знаете, а щеку задело совсем немного. Может, и заметно не будет. Она все беспокоилась о щеке.

— Люба, — горячо сказал Владислав, — ведь она поправится? Будет жить?

Медсестра улыбнулась.

— Я немного приведу себя в порядок и через пять минут вернусь. Напишите пока, записку. А жить она будет. Хорошие слова напишите. Это тоже лекарство.

Сколько передумано о Наташе, и особенно в эту бессонную ночь! Сколько прекрасных слов хотелось ей сказать! Но как это передать за считанные, короткие минуты на листке бумаги? Он обгрыз ноготь мизинца, вытер со лба пот. И наконец прыгающими, торопливыми буквами написал: «Наташа! Мне жизни теперь без тебя нету. Это уж точно. Только поправляйся скорей. И ни о чем не волнуйся. Я из больницы на руках тебя понесу. И еще поедем вместе на море к моему другу Сережке. Там совсем здоровой станешь. Очень прошу, поправляйся. Твой Влад».

Как раз успел. Только сложил листок фантиком — и Люба вернулась.

— Лекарство приготовили?

— Да, — подобие улыбки впервые за многие часы тронуло его губы. — Спасибо, Люба!

— До свидания. Теперь я через два дня дежурю. Приходите.

Однако, оставшись через минуту один, Вавилон сник, помрачнел. По больничному коридору сновали сестры, провезли каталку, накрытую простыней. В вестибюле длинный ряд скрипучих стульев был еще весь свободен. Вавилон посидел с краешка, подождал. А чего ждал — этого и сам не знал. В голове ни мыслей, ни чувств, лишь боль и тревога: как там Наташа? Долго ли придется ей быть здесь? Роман-то уж, наверно, поскорей выберется. Роман. Тут где-то он, в девятнадцатой палате. Что ж, теперь и проведать его можно. Пора. Узкой лестницей Вавилон поднялся на второй этаж. Ждал он около часа, пока не кончился обход врачей. Ему дали халат, и он вошел в палату. Роман полулежал в кровати, правую руку его, скованную гипсовым поленом, поддерживало проволочное крыло. Увидев Вавилона, он вздохнул и здоровой рукой показал на стул. Вавилон сел. Он почувствовал страшную усталость. Хотелось закрыть глаза. Но не закрыл.

— Наташа в восьмой палате лежит.

— Я знаю, — сказал Роман. — Жалко ее… Моя Наташа.

— Ночью ей совсем было плохо.

Лежавший ничего не ответил. Будто не слышал. Минуты две помолчали.

— Как же это?.. — подняв на Романа глаза, спросил Вавилон. — Она не пристегнута была?

— Ты теперь! — Роман нахмурился. — Вчера следователь душу вынимал… Ну, пойми, при чем тут я? Ехали. Все было нормально. Потом она захотела нарвать цветов. Нарвала. Опять едем. Тут догоняю МАЗ. Воняет перед самым носом. Километр тащусь за ним, второй. Дымит. Ну пошел на обгон. И никого будто не было… Откуда взялся этот газик? Прямо на меня. Я рванул вправо, и…