Вильям Козлов - Гость из леса. Повесть

- Ну, погуляй, - сказал Роман и, делая вид, что это для него привычное дело, легко вспрыгнул на подножку, а потом - в кабину.

- Ключ зажигания положи на моё крыльцо, - сказал Анисимов.

Роман кивнул и сверху вниз посмотрел на Майю:

- Забирайся!

Девочка не заставила себя долго упрашивать: таким же манером забралась в кабину и села рядом с Романом. Глядя, как он уверенно включает зажигание, орудует рычагами, она с сомнением в голосе спросила:

- Ты умеешь водить трактор?

- Велика наука! - усмехнулся Роман, рывком трогая машину.

С высоты своего сиденья глядя на дорогу, Майя сказала:

- Первый раз в жизни еду на тракторе!..

Роман, конечно, не удержался и проскочил мимо мастерских. Дорога была ровная, и он выжал из «Беларуси» всё, на что тот был способен. Развернулся на лугу и подкатил к белому зданию ремонтных мастерских.

Когда мотор заглох и они выбрались из кабины, Майя с любопытством посмотрела на Романа и улыбнулась. Он ожидал - она что-нибудь скажет, но девочка молчала. Так, молча, они дошли до дома бабки Пивоварихи. Майя гонялась за майскими жуками, гудящими вокруг, а Роман сбивал гибким прутом жёлтые головки куриной слепоты. У калитки остановились. Улыбаясь, девочка поднесла к его уху кулак с зажатым в нём майским жуком и спросила:

- Что он говорит?

- Кричит караул, - сказал Роман.

Майя засмеялась и подбросила жука вверх. Посерьёзнев, пристально посмотрела мальчишке в глаза.

- Завтра утром пойдём в лес, - сказала она. - Ты обещал мне показать лисье логово. И…

- Больше я ничего не обещал, - перебил Роман.

- Я жду! - улыбнулась девочка и, хлопнув калиткой, ушла.

Роман удивился, издали увидев у калитки тоненькую фигурку Майи. Он был уверен, что она проспит и ему придётся свистом будить её. Гектор весело подбежал к нему, обнюхал ноги и даже, встав на задние лапы, попытался лизнуть в лицо. Роман потрепал его за шею и подошёл к девочке.

- Может, лучше завтра? - сказал он. - Дождь будет.

- С чего ты взял? - удивилась она, взглянув на тихое небо.

- Ласточки над самой землёй летают, и потом иволга, как кошка, кричит… И жаворонка не видно, - объяснил Роман.

- Ты, как старая бабка, знаешь все приметы, - улыбнулась Майя.

- Будет дождь, - повторил Роман.

Небо стало низкое, хмурое, затянулось дымчатыми облаками. Даже там, где должно взойти солнце, никакого просвета. И всё-таки трудно поверить, что без тучи, грома и грозы возьмёт и пойдёт дождь. Однако скоро и впрямь стало накрапывать. Дождь был до того мелкий, что его и не видно, зато хорошо ощущаешь: влажными стали лицо, одежда, заблестели волосы. Хотя дождь и тёплый, но всё равно неприятно. Будто липкая паутина залепила лицо, глаза. И птиц в лесу не слышно. Попрятались в гнёзда. Ветра нет, деревья издавали какой-то тихий шелестящий звон.

- Дождь в лесу, - сказала Майя. - Идёшь, как в облаке. - На её длинных тёмных ресницах крошечные блестящие капли, в волосах мягкий блеск. Лицо сосредоточенное, глаза с интересом осматривают каждое дерево, куст.

Они шли по узкой лесной тропинке к лисьему логову. То обгоняя их, то отставая, рядом бежал Гектор. Начался сосновый бор. Здесь сухо и дождя не слышно. Не пробиться ему сквозь густые колючие ветви. Скрипят под ногами сухие шишки, потрескивают сучки, нет-нет и хлестнёт по ногам молодая дымчатая ёлка. Стало совсем сумрачно, и запахло смолистой хвоей.

У логова Роман попросил взять фокстерьера на руки. Устроились под маленькой ёлкой. Майя прижала к себе Гектора. Пёс сердито ворочался, пытался вырваться. Очень хотелось ему подбежать к норе и заглянуть в неё…

Но лисята так и не вылезли на поляну. Наверное, почуяли чужих. А может быть, в дождь им уютнее в тёплой норе? Спят лисята, свернувшись в рыжие пушистые клубки, и видят свои звериные сны. А того и не знают, что извечный их враг - фокстерьер - совсем рядом…

Показал Роман Майе и Чёрное озеро. Оно уже очистилось от тумана, лишь кое-где в камышах ещё застряли жидкие дымчатые комки. Мелкий дождь подёрнул воду тоненькой сеткой морщин. В камышах обеспокоенно крякала утка, иногда у самого берега всплескивало.

- Я здесь спрятал удочки, - сказал Роман. - Достать?

- Червей-то нет?

- На букана будем ловить, - сказал Роман.

- А что это такое? - удивилась Майя.

Роман отыскал поблизости шест, засунул в ил у самого берега и стал крутить. С трудом вытащив облепленную водорослями и чёрной грязью палку, принялся быстро выбирать зеленоватых пучеглазых уродцев, напоминающих крошечных драконов. Майя положила одного на ладонь и, наклонив набок голову, долго рассматривала.