Вильям Козлов - Гость из леса. Повесть

Увлёкшиеся делом ребята не заметили, как у палисадника остановился плечистый коренастый парень лет двадцати четырех и стал внимательно наблюдать за ними. На парне грубая брезентовая куртка с накладными карманами, какие носят лесорубы, под мышкой две буханки ситного. Лицо с тяжёлым раздвоенным подбородком, широкое, с большим носом, глубоко посаженные глаза косят. Вроде бы человек смотрит на тебя и вместе с тем в сторону. Ветерок шевелит на круглой голове рыжеватые волосы.

- Может, сейчас и установим на раму? - сказал Роман, взглянув на приятеля, обтирающего мотор промасленной тряпкой.

- Меня мамка убьёт, - пробурчал Гришка. - Время-то сколько? Уже когда коров с поля пригнали.

- Ну, беги к своей мамке, - сказал Роман и выпрямил усталую спину. И тут его глаза встретились с глазами стоявшего у забора парня.

- Здравствуй, Егор, - поздоровался Роман.

- Здорово-здорово, - глуховато и будто бы со скрытой угрозой ответил парень. - Заканчиваете ремонт моего мопеда?

- Ты же сам отдал… - Роман от негодования стал заикаться. - Сказал, чтобы мы его забирали…

- Что-то не припоминаю, - улыбнулся Егор.

- Когда ты его о доски расколошматил и бросил с моста в Уклейку, - напомнил Роман. - Живого места не осталось… Мы у тебя спросили: можно забрать его?.. - Роман повернулся к приятелю. - Помнишь, что Егор нам сказал? «Забирайте, мне этот железный хлам не нужен!..»

- Так и сказал, - подтвердил Гриша.

- Это я сгоряча, - продолжал улыбаться парень. - Выпивши был.

- Я у тебя на другой день тоже спросил, - продолжал Роман. - Ты сказал, что туда ему и дорога, мол, из-за него кувырнулся с моста в речку и плечо вывихнул. И ещё сказал, что купишь мотоцикл ИЖ.

- Из-за водки я в речку свалился, - добродушно поправил Егор. - Да ты, Ромка, не паникуй… Вы собрали из этого металлолома мопед, вы и будете ездить на нём… Что, я не человек? А ИЖ я раздумал покупать. Решил взять «Яву».

- Машина что надо, - повеселел Ромка. - Двухцилиндровую?

- Угу, - кивнул Егор. - Чего уж тут мелочиться. Лишних две сотни, зато машина первый класс!

Разговор иссяк, и Роман думал, что Егор пойдёт дальше, к своему дому, где он жил вдвоём с матерью, но тот, видно, не спешил. И Роман, предчувствуя недоброе, ждал… И действительно, лишь Гриша выскочил за калитку и припустил по пыльной дороге к своему дому, Егор мигнул Роману - дескать, выйди на минутку. Он несколько раз косился на окна, не желая встречаться с отцом Романа. Этой весной Тимофей Басманов отобрал у Егора Пестрецова ружьё, из которого тот в нерест стрелял в щук. Егора оштрафовали и вернули ружьё. С тех пор он затаил зло на старшего Басманова.

Они отошли в сторону. Егор положил на скамейку хлеб, достал из кармана пачку «Беломора» и закурил. Глядя на взошедший над лесом месяц, небрежно спросил:

- Ты не был нынче на Чёрном озере?

У Романа громко забухало сердце; он даже испугался, как бы этот стук не выдал его, но ответил спокойно, равнодушно:

- Вторую неделю возимся с мопедом… До рыбалки ли тут?

- Не был, значит, - попыхивая папиросой, сказал Егор. - А мне говорили, тебя видели там с приезжим стариком, ну, который букашек-таракашек разных сачком ловит.

- У речки это, - нашёлся Роман. - Там кузнечиков полно. Он для своей птицы ловит… Говорит, у нас тут всех жаворонков ядохимикатами отравили… И вправду, в этом году ни одного не слышно.

- Ну, раз не был, значит, не был, - сказал Егор и затоптал окурок.

- А чего там на озере? - осмелел Роман.

- И батька твой туда спозаранку не ходил? - Егор смотрел пристально и жёстко. И взгляд его пронизывал насквозь. Даже то, что парень косой, сейчас было незаметно. Иногда он мог напрячься и смотреть прямо.

- Вряд ли, - пожал плечами Роман. - Он так за неделю в лесу намаялся, что спал до десяти. В субботу всегда отсыпается.

- Говорят, ваш медвежонок из леса чей-то капкан притащил.

- Я сам снял железяку с лапы, - сказал Роман. - Отдать тебе?

- Не пропадать же добру, - усмехнулся Егор.

Роман принёс из сарая стальной капкан с цепью и отдал парню. Тот небрежно запихал его в карман куртки.

- Ну, пока, - сказал он и, засунув буханки под мышку, зашагал к своему дому. Брезентовая куртка скрипела на ходу, а широкие голенища кирзовых сапог шлёпали друг о друга.

Егор скрылся в сгущавшихся сумерках, а Роман ещё долго стоял под берёзой, вокруг которой гудели майские жуки, и смотрел ему вслед. И на душе у мальчишки было тревожно.

Напевая под нос привязавшийся с утра мотив: «А я иду, шагаю по Москве…» - Роман Басманов направлялся к зданию конторы леспромхоза. Под мышкой - отцовская сумка с документами. Отец попросил передать бумаги в бухгалтерию, а сам вместе с егерем Лапиным отправился в обход леса.