Вильям Козлов - Юрка Гусь. Повесть

Останавливаясь и заглядывая в подслеповатые окна, Юрка брел вдоль неровного порядка изб. Возле колодца лениво перекидывались словами женщины. Рядом в снегу валялись два коромысла. Тягуче заскрипел ворот, лязгнула цепь, и обледенелая бадья, гулко стукаясь о ледяные стены, понеслась вниз. Юрка, подождав, пока бадья шлепнулась об воду, побрел дальше.

Узнай, где живет главный начальник? Все избы одинаковые. Может быть, тут? К крыльцу одного дома тесно прижалась зеленая машина с большим крытым кузовом. Над кабиной покачивался длинный металлический прут. «Радиостанция, - сообразил Юрка. - Значит, где-то близко и начальник…»

Юрка хотел зайти в избу, но тут увидел летчиков. Они гуськом шли с аэродрома по узкой тропинке, протоптанной в снегу. В кожаных куртках и меховых унтах летчики издали казались толстыми, неуклюжими. Планшеты с зелеными картами бились в ногах. Пистолеты оттягивали широкие командирские ремни со звездами. Один летчик снял шлем, и ветер налетел, спутал светлые волосы. Летчики громко разговаривали. Который шел первым, часто останавливался и, повернувшись к другим, что-то доказывал, размахивая руками. И тогда останавливались все, потому что тропинка была узкая, а в сугроб лезть никому не хотелось.

Юрка стоял у забора и ждал летчиков. Может быть, среди них и тот, с черными усиками и шрамом? Летчики поравнялись с Юркой. Первый опять остановился.

- Он патрулирует каждый день, - сказал летчик. - И в одно и то же время. Можно часы проверять.

- А может быть, это не он? - усмехнулся светловолосый. Он все еще держал шлем в руке. - Мало их там летает?

- Он, - уверенно сказал первый летчик. - У него, ребятишки, черная пантера на фюзеляже. Ближе к стабилизатору. Я эту пантеру запомнил на всю жизнь…

Летчики были молодые. Они только что вернулись с бомбежки. Юрка смотрел на летчиков, как на людей с другой планеты. Они были в небе. Они видели то, что другие никогда не увидят. И вместе с тем летчики совсем обыкновенные. А у того, светловолосого, глаза, как у Стасика, большие и тоже синие-синие. Не будь он в кожаной куртке и унтах и не болтайся у него на ремне пистолет, Юрка бы никогда не подумал, что это летчик. И волосы у него, как у Стасика. Нет, волосы не такие. У летчика прямые и белые, и коротко подстриженные, а у Стасика - длинные русые и вьющиеся.

Летчики вышли на дорогу. Того, с усиками, среди них не было. Беловолосый посмотрел на Юрку и улыбнулся. Улыбка у него была веселая, хорошая. Юрка в ответ тоже улыбнулся.

- У тебя сейчас нос отвалится, - сказал летчик.

Юрка потер варежкой нос, высморкался.

- У вас ухо белое, - сказал он.

- Плохи мои дела, - еще шире улыбнулся белоголовый.-Какой я летчик без уха?

- Без уха можно летать, - сказал Юрка. - И без носа можно.

Летчик хлопнул себя шлемом по унтам и весело расхохотался.

- А ты шутник! - он внимательно посмотрел на Юрку.

- Знакомого встретил, Вася? - спросил другой летчик, проходя мимо. Они ушли, а Вася остался.

- Давай в снежки? - предложил он. Поддел пригоршню снега и попробовал скатать снежок. Но снег был сухой и рассыпался. Летчик с сожалением стряхнул снег с ладоней.

- Мороз, - сказал он. - Мороз красный нос. В другой раз поиграем.- Летчик сделал несколько шагов и снова остановился.

- Я сегодня два «мессершмитта»… - шепотом сказал он. - К праотцам. В ад без пересадки… Никому не скажешь?

Глаза у летчика смеялись, а сам был серьезный. И Юрка растерянно ответил:

- Не скажу.

Летчик подмигнул ему и, прижав планшет к боку, побежал догонять остальных. Юрка смотрел ему вслед и тер нос варежкой. Нос защипало. Сунул варежку в карман и припустил за летчиком. Догнал и, запыхавшись, спросил:

- Из пушки?

- Прямым попаданием, - сказал летчик. - Фук - и один дым…

- Дым…: - повторил Юрка. Он стоял на дороге и во все глаза глядел на Васю, который сбил два «мессершмитта». С треском выстрелила дверь в доме напротив, и на улицу в красной распахнутой жакетке выскочила девчонка. За ней из темных сеней вымахнула огромная овчарка. В два прыжка настигла девчонку и ошалело запрыгала вокруг, весело скаля красивую черную морду.

- Надо же, Дик! - вытаращил глаза Юрка. - Дик, Дик! - радостно позвал он.

Овчарка встала, как вкопанная. Уши торчком.

- Пес! Узнал? - подскочил Юрка и на радостях хотел погладить собаку, но та, вздыбив загривок, показала клыки.

- А ну-ка, дотронься? Боишься? - подзадорила девчонка и вдруг засмеялась: - Ой! Бабкин приемыш… А я видела, как тебя мальчишки отлупили.