Авраам Зак - Пропало лето. Спасите утопающего.

Муравей захохотал.

— Валька-то ваш маленький?! Повыше меня будет. Где сам-то? Валерий!

Муравей посмотрел наверх.

Из чердачного окна выглянул Валерий и тут же скрылся.

Тётушки посмотрели наверх.

Из своего окна выглянул Жека, но Муравей его уже не видит.

— Хорош парень, красив, волос светлый, чистая солома.

Тётушки переглянулись, пожали плечами.

— Вы его с кем-то спутали, — говорит тётя Даша.

Муравей сердито фыркнул:

— Ничего не путаю. Сами поглядите. Валерий!

Снова на мгновение в чердачном окне появился Валерий.

— Вот он, глядите, пожалуйста.

Муравей победоносно взглянул на тётушек. Тётушки посмотрели наверх и снова увидели Жеку.

— Это вы поглядите! — говорит тётя Маша.

Муравей рассердился:

— Нечего мне глядеть! Я ещё с ума не сошёл. Пригляделись бы сами к племяннику, какой он масти. Я на зрение пока не жалуюсь.

— Вы бы лучше, товарищ Муравей, чем спорить с нами, — говорит тётя Даша, — навели порядок. Появился какой-то хулиган. Разбил в школе стекло. Гоняет по Курепке собак! Отчаянный хулиган!

— А какой он из себя? — заинтересовался Муравей.

— Большой такой! — говорит тётя Даша. — Здоровенный громила.

— От меня не уйдёт, — ворчит Муравей. — Возьмём на заметку.

И, ворча: «Плохо дело, плохо», Муравей уходит.

Жека поднялся на чердак.

Услышав чьи-то шаги на лестнице, Валерий спрятался в большом старом сундуке. Жека подошёл, открыл крышку сундука и решительно сказал:

— Валька!.. Всё. Хватит! Иди признавайся!

— Сам признавайся! — ворчит Валерий.

— Ты племянник, ты и признавайся, — сердится Жека.

Валерий встал, прошёлся по чердаку.

— Надо удирать в Москву.

— Бежим! — соглашается Жека.

— А где взять деньги на дорогу? Мама все деньги тёткам перевела.

— Мой дед через неделю обещал деньги выслать.

— Через неделю?

Валерий глазом опытного человека оглядел чердак.

— Неделю мы тут продержимся, — сказал он.

Жека посмотрел на искорёженный велосипед.

— А велосипед?

— Велосипед я починю. А ты каждый день ходи на почту!

Утро. В передней никого нет, Жека спускается по лестнице, идёт к выходу, у зеркала стоит тётя Даша.

— На тренировку? — спрашивает тётя Даша.

— На тренировку, — поспешно отвечает Жека и выходит за дверь.

— А что же ты не берёшь велосипед? — спохватилась тётя Даша.

— Ах да, извините.

Жека покорно двинулся назад.

Из кухни выходит тётя Саша. В руках у неё чайник. Из дырочек тонкими струйками льётся вода.

— Прохудился старичок! — смеётся тётя Саша.

— Выброси этот хлам, — говорит тётя Маша, появившаяся с террасы.

— Хлам! — сердится тётя Саша. — Его дядя Коля привёз из Тулы. Он же медный! Надо отнести его Ивану Максимовичу запаять, — заканчивает она.

Тётя Даша посмотрела на Жеку.

— А Валя не обидится? Он бы мог сам запаять.

— Мог бы… Конечно. Но я не обижусь. Можете отнести, — говорит Жека.

— Нет, подожди! — говорит тётя Даша. — Скажи честно, Валерий, тебе ведь хочется самому запаять чайник, верно?

Жека помялся, но, встретив взгляд тёти Даши, кивнул головой.

— Да, хочется.

— Вывод вы можете сделать сами, — говорит тётя Даша. — Если ребёнок что-то умеет, нельзя лишать его инициативы.

— Да о чём разговор — запаять чайник, — осмелел Жека. — Подумаешь, чайник! Я дома всё сам делаю — лампочку ввернуть или пробки перегорели… Чайник, пожалуйста, я запаяю, только инструмент я не захватил, — улыбается Жека. — Так что уж несите чайник… этому… паяльнику… Я не обижусь. Несите.

— Инструмент есть, — говорит тётя Маша. — Пошли!

— Куда? — испугался Жека.

— На чердак, — говорит тётя Маша. — Пошли!

По лестнице вслед за тётей Машей идут тётя Даша, Жека и тётя Саша со старым медным чайником.

Жека бросается вперёд. Он обгоняет тётю Машу и тётю Дашу, заслоняет дверь, ведущую на чердак.

Но тётушки не обращают на него внимания.

Тётя Маша вставляет ключ и открывает соседнюю дверь.

— Иди сюда.

Вслед за тётушками Жека входит в мастерскую и видит верстак, тиски, аккуратно развешанный по стенке инструмент. Здесь же стоит старый велосипед, у которого переднее колесо больше заднего, на стенах афиши старых велосипедных гонок…

— Всё это в твоём полном распоряжении, — растроганно говорит тётя Маша. — Это мастерская дядя Коли.

Жека испуганно смотрит на инструменты.

— Вот дырочка, — говорит тётя Саша. — У носика. Видишь?

— Вижу. Дырочка.

— Вот канифоль, — показывает тётя Маша. — Соляная кислота, если понадобится, а вот здесь — олово. А здесь — паяльники.