Борис Костюковский - Зовут его Валерка

— Так выпишись.

— А где я выпишусь? Кружка же этого нет.

Теперь засмеялась тётя Лена, а дядя Саша рассердился:

— Просто не понимаю, мелешь какую-то ерунду.

— Что ты не понимаешь, — смеётся тётя Лена, — это образец бюрократизма в детском учреждении.

— Да нет же, — запротестовал Валерка, — просто нас Надежда Игнатьевна предупредила, что сразу в два кружка записываться нельзя, и если кому-нибудь не нравится кружок, то нужно из него выписаться и записаться в другой.

— Ну хорошо, — спросил дядя Саша, — кто тебя записывал в спортивный кружок?

— Надежда Игнатьевна.

— Так у неё и выписывайся.

— Но он же мне нравится.

— Чудак ты, Валерка, — улыбнулся дядя Саша, — ты пока выпишись и ходи в рыболовный, а как начнёт работать спортивный, снова запишешься в него. Чего ты теряешь-то?

Валерка согласился, и в самом деле он ничего не теряет.

— Тебя комары не кусают? — заботливо спросила тётя Лена.

— Немножко кусают, но это ничего, — успокоил он её, — это же всё равно что брание крови.

Все засмеялись, хотя, на Валеркин взгляд, ничего смешного он не сказал. Просто он вспомнил, как у него в школе брали кровь из пальца.

— Ты же переворот делаешь в медицине, — шутит дядя Саша, — по твоему методу можно брать кровь с помощью комаров.

Тут и Валерка хохочет.

Горн прервал свидание с родителями, и все отряды выстроились на пионерской линейке вокруг ракеты «Восток».

Начальник лагеря поздравил ребят с открытием первого пионерского сезона, потом громко скомандовал:

— Смирно! Равнение на флаг!

И по мачте, установленной на ракете, медленно поднялся красный флаг и затрепетал на ветру. Все застыли, отдавая салют пионерскому флагу.

Когда начало смеркаться, ребята с песнями пришли на поляну и расселись вокруг костра.

Валерка с нетерпением ждал, когда разгорится костёр. В середину круга вышел старший вожатый, поднял руку. Стало тихо.

— Ребята, костёр так не загорится, — серьёзно сказал он, — его нужно попросить. Я вам сейчас скомандую: «Три, четыре», а вы дружно скажите: «Во имя былых и грядущих побед, костёр пионерский, зажгись!» Все слышали?

— Все! — отозвались ребята.

— Итак: три, четыре!

Но пионеры отозвались вразнобой. Костёр не загорелся.

— Плохо, — сказал вожатый, — а ну ещё раз: три, четыре!

На этот раз ребята прокричали так дружно, что у Валерки даже в ушах зазвенело. У костра никого не было, но вдруг из зелёной хвои повалил густой дым, и следом за ним вырвались красные языки пламени. Над костром, словно фейерверк, повисли куполом длинные, как иглы, искры. Они таяли где— то в темноте, а на смену им взлетали другие. Всё это походило на сказку. Такого костра Валерка ещё никогда не видел. Разве можно было его сравнить с тем костром, который разжигал Миша Бачин на общественном огороде! Пламя осветило всю поляну, в лица ребят стали багрово — красными. Валерка так и не понял, отчего загорелся костёр; не поняли этого и другие ребята. А праздник продолжался.

Перед ребятами выступил самодеятельный кружок лагеря.

Может быть, в другой раз Валерке понравились и танцы, и песни, и стихи, но сейчас он всё пытался отгадать: как же сам загорелся костёр?

Когда закончились выступления, старший вожатый объявил:

— К нам в гости пришёл охотник Николай Борисович Протопопов. Он долго жил и охотился в этих местах, где сейчас находятся наш лагерь. Давайте попросим Николая Борисовича, чтобы он рассказал нам о себе.

Ребята дружно зааплодировали. В центр круга вышел старик с короткой бородой и седыми бровями, как настоящий дед-мороз.

— Я говорить-то не приучен, да и не получается это у меня как-то, — начал он, смущённо улыбаясь. — Ну, что о себе рассказывать? Живу, как все. Занимаюсь охотой, стерегу лес и диких животных от браконьеров. Лесничий я в этих местах. Поначалу моя землянка стояла как раз неподалёку от вашего лагеря. Я, почитай, десять лет тут промышлял. Ну, а потом, когда стали строить город, пришлось откочевать подале.

Лесничий осмотрел ребят, усмехнулся:

— Десять лет прошло, не боле, а тут город такой отмахали. Небось многие из вас в Ангарске уже родились. Ну, сознавайся, кто в Ангарске родился?

Ребята зашумели, закричали:

— Я родился… Я в Ангарске… Я… Я… Я…

Валерка поворачивал во все стороны голову.

Как он жалел, что родился не в Ангарске!