Борис Костюковский - Зовут его Валерка

Володя долго раздумывал, внимательно вглядываясь в лица товарищей.

Валерка стоял словно на иголках. Неужели его не возьмут? Он усиленно тыкал себя в грудь пальцем. Наконец Володин взгляд остановился на Валерке.

Так Валерка стал разведчиком.

Возглавил разведку сам Володя, Он был седьмым.

Дорога на совхоз «Коммунарка» находилась справа от лагеря, а Володя повёл всех влево. Вид у него был загадочный, он никому не разрешал разговаривать и только у реки шёпотом объяснил свой план.

— Там нас могли бы заметить, — он показал рукой в сторону дороги, — потому что мы сразу же вышли бы на открытое место. А тут мы перейдём мост по одному и скроемся вой в том леске! — Володя указал на противоположный берег. — Лесом поднимемся вверх по течению. Я знаю одно место, где легко можно перейти речку вброд. Она там мелкая и совсем узкая. И уже там можно будет лесом выйти к обочине дороги.

План был сложный, и разведчикам он понравился. Пригибаясь, они перебегали через мост и, нырнув в лесок, ложились в траву.

Когда все собрались, Володя ещё раз предупредил, что идти надо тихо, и потребовал, чтобы все замаскировались.

Ребята наломали веток и сделали из них что-то похожее на венки. Всё было хорошо, только ветки закрывали глаза и мешали смотреть.

Валерка то и дело раздвигал свою маскировку, а потом потихоньку пооборвал ветки, которые свисали ему на глаза.

Разведчики шли гуськом по тропке, стараясь перешагивать через валежник, который громко хрустел под ногами и мог их обнаружить. Валерка не первый раз в лесу, но он никогда не задумывался над тем, что в лесу очень трудно ходить бесшумно. Как ни старайся, а под ногами всё равно шуршит трава и потрескивают сухие ветви. Володя корчит угрожающие гримасы, предостерегающе грозит всем кулаком, но сам тоже идет не тише остальных.

— Стойте, — прошептал он.

Когда все подошли к нему, он показал на реку. В этом месте речка была настолько узкой, что, казалось, ничего не стоит перепрыгнуть её с разбегу.

— Ты сейчас перейдёшь реку, — сказал Володя Валерке, — и разведаешь местность на том берегу. Если там нет ничего подозрительного, бросишь в воду камень и будешь нас ждать.

Валерка легко перебрёл через речку. В самом глубоком месте вода едва достигала колен.

Кругом было тихо, только птички изредка пересвистывались да какой-то неугомонный дятел стучал клювом, как молоточком.

Валерка прошёл в глубь леса, огляделся, но ничего подозрительного не заметил. По условленному сигналу разведчики присоединились к Валерке, и, перебегая от дерева к дереву, они вышли к дороге.

Володя соблюдал все правила разведки. Чтобы их не застали врасплох, он послал впереди отряда дозор из двух человек. Дозорные должны были идти по обе стороны дороги и оставлять за собой условные знаки.

Валерка остался один. И это ему понравилось. Никто на него не шикал, когда трещали под ногами ветки. И ни на кого не надо было оглядываться. Теперь даже все шли по его следу. Осмелев, Валерка шёл быстро и уверенно.

Чтобы его не потеряли из виду, он выкладывал позади себя, как это было условлено с Володей, стрелы из сухих веток.

Вдруг его внимание привлекла точно такая же стрела, направленная остриём в его сторону. Около стрелы лежал камень, из-под которого выглядывал краешек белой бумаги. Валерка отбросил камень, развернул записку и прочитал: «Я, «Сокол», подвернул ногу, дальше продвигаться не могу, отползаю в укрытие. Очень больно. Постараюсь себя не обнаружить. Отзовусь на условленный пароль».

Таинственная записка не на шутку озадачила Валерку. «Надо сообщить нашим, — подумал он и только собрался бежать, как услышал еле уловимый стон. Валерка осторожно пошёл в ту сторону, откуда стонали.

— Валера, ты что тут делаешь? — услышал он из кустарника.

— Толька! — удивился Валерка и очень обрадовался его ласковому обращению. — Это твоя записка? — показал он бумажку.

— Моя, — ответил Толька, — понимаешь, я оступился и не могу идти.

— А куда ты шёл? — спросил Валерка.

— В лагерь, я тут своих искал и заблудился.

— Каких — своих?

— Да ребят из нашего отряда. Я отстал от них, больше не мог идти.

— Тебе очень больно? — сочувственно спросил Валерка.

Толька страдальчески сморщил лицо, отчего нос у него ещё больше задрался кверху.

— Ты потерпи, — успокоил его Валерка, — я сейчас позову ребят, и мы тебе поможем. Лагерь совсем близко.