Борис Костюковский - Зовут его Валерка

Но Толька почему-то не хотел, чтобы Валерка звал ребят. Он даже начал заверять, что ему уже не больно, а сам всё время морщился и непривычно жалостливо смотрел на Валерку. Глаза у Тольки такие синие, что, пожалуй, во всём лагере не найдёшь синее. Раньше этого Валерка как-то не замечал.

— Ты иди, куда шёл, — уговаривал он Валерку, — а я здесь подожду своих ребят.

«Он ещё сердится, — подумал Валерка, — и не хочет, чтобы я ему помогал. Ну и пусть. Я не предатель. Я не выдавал пароль».

Валерка со всех ног побежал назад по своим стрелам и столкнулся с Володей.

— Ты что разбегался? — сердито спросил Володя.

— Там Толька Косарев, он подвернул ногу и не может идти. Надо ему помочь, — одним духом выпалил Валерка. — Вот записка.

Володя прочитал записку и ничего не понял:

— А почему ты думаешь, что это Толька написал?

— Да я же знаю его почерк. Мы в одном дворе живём, идёмте к нему, — торопил Валерка. — Я знаю, где он лежит.

Володя потихоньку свистнул два раза, и из кустов вышел физрук лагеря Виктор Анатольевич, Он внимательно прочитал найденную Валеркой записку и сказал Володе:

— Это их передовой дозор. Нужно срочно сообщить в лагерь. Бери с собой одного человека и беги с этой запиской в штаб. Попроси, чтобы сюда направили врача. А ты веди нас к нему! — приказал он Валерке…

— Ну где он? — спросил Виктор Анатольевич, когда Валерка привёл его к тому месту, где недавно лежал Толька.

— Он был здесь, — растерянно ответил Валерка.

— Толя! — строго позвал Виктор Анатольевич. — Не смей больше прятаться, ты ранен и должен лечь в госпиталь.

Но Толька не откликался. Не такой он был человек, уж Валерка это знал лучше других…

— Послушай, Толя, — настаивал Виктор Анатольевич, — ты нарушаешь условия игры. Можешь ничего нам не рассказывать, В конце концов, я приказываю тебе отправиться в госпиталь.

— М-м, — слабым голосом застонал Толька.

Видно, он уже не в силах был терпеть боль.

Толька лежал в небольшой ложбинке, сплошь заросшей кустарником. Виктор Анатольевич взял его на руки и перенёс ближе к дороге.

— Я останусь с ним, — распорядился он, — а вы пройдите по его стрелам, проследите, куда они идут. Как только узнаете направление, возвращайтесь назад.

Стрелы, выложенные Толькой, вывели ребят к берегу реки. В этом месте речка была ещё уже, чем там, где её перешла лагерная разведка.

— Все понятно, — сказал Виктор Анатольевич, когда вернулись разведчики, — их главные силы находятся на том берегу. Непонятно только одно, почему Толю Косарева никто не ищет. — Виктор Анатольевич нагнулся к Тольке, внимательно осмотрел его ногу. — Странно, припухлости нигде нет, — вслух рассуждал он. — Где болит-то?

— Вот здесь, — всё так же морщась, показал на лодыжку Толька.

— М-да, ну что ж, сейчас придёт лагерный врач и всё выяснит.

Наконец вернулся Володя и привёл врача.

— Видимо, небольшое растяжение, — сказал врач, — надо перенести его в лагерь.

Виктор Анатольевич присел:

— Садись ко мне на загорбок.

Толька обхватил его руками за шею, и все отправились в лагерь.

Разведчики подробно доложили в штабе о результатах поиска, и после короткого совещания было принято решение оставить в лагере небольшой гарнизон, а основными силами, не задерживаясь, выйти навстречу, Валерку зачислили в головную разведку. Они пробирались лесом впереди основной колонны, оставляя за собой условные знаки и записки. Разведчики вышли на тропу и обратили внимание, что по обочинам тропы трава сильно примята.

— Здесь прошла большая группа людей, — пояснил вожатый, возглавлявший разведку. Он написал записку, положил её под камень и выложил из веток стрелу. — Надо соблюдать осторожность, — предупредил он ребят.

Группа двинулась дальше. Неожиданно командир разведки свернул с тропы и знаком показал, чтобы в этом месте выложили стрелу.

Валерка вначале не сообразил, почему они уходят с тропы, но, когда внимательно пригляделся, сразу всё понял. На повороте в густой траве отчётливо были видны следы человеческих ног.

Перед разведчиками лежала небольшая полянка, со всех сторон окружённая лесом. Командир лег в траву и дал знак остальным сделать то же самое.

Ползком они пересекли поляну и снова углубились в лес. След дошёл до широкой просёлочной дороги и дальше терялся.

— Значит, здесь они шли по дороге, — сказал вожатый, — уйти от реки они не могли. Значит, нужно искать след по левую сторону от дороги. Где-то он должен свернуть к реке.