Борис Костюковский - Зовут его Валерка

Валерка осторожно снимает с крючка рыбку; она очень скользкая и маленькая. Но это ничего: он ещё поймает, и побольше даже.

Время рыбной ловли кончается, и Виктор Анатольевич разрешает рыбакам искупаться.

Плавать Валерка так и не научился, но зато ныряет лучше всех.

Даже Виктор Анатольевич отметил это.

— Учитесь нырять у Валеры, — сказал он ребятам.

Шишпоренок думает, что он умеет нырять. Зайдёт в воду по пояс и шлёпнется всем телом. От него летят брызги за версту. А что толку? Он тут же выпрыгивает как пробка и дико таращит глаза.

Валерка ныряет по всем правилам: разбегается и прыгает в воду прямо с берега, а потом ещё долго ныряет под водой, Стоит ему вытащить из воды голову, как ноги против его воли начинают нащупывать дно. Тогда он снова скрывается под водой и, плавно разводя руками, выплывает к берегу.

— Ты как утенок, — шутит Виктор Анатольевич, — есть такая порода уток — нырок называется.

…Теперь Валерка не пропускает ни одной рыбалки; он тоже решил наловить рыбы на уху.

В тумбочке у него лежит пять рыбок; они, правда, мелкие, но это ничего.

В воскресенье приехали дядя Саша и тётя Лена. Валерка с гордостью вручил им свёрток.

— Что это? — спросил его дядя Саша.

— Рыба. Я сам наловил и ещё поймаю. Я уже почти научился.

Дядя Саша развернул газету и сморщил нос.

— Давно поймал?

— Я каждый день ловил по одной рыбке. А вчера поймал сразу две.

— Где же они у тебя лежали?

— В тумбочке, а что?

— Протухли малость, — с сожалением сказал дядя Саша, и у Валерки опустились уголки губ.

— Дай сюда, — попросила рыбу тётя Лена и тоже понюхала её.

— Ничего страшного, — сказала она, — я её промою с уксусом, и она будет как свежая.

У Валерки радостно заблестели глаза.

— Можно и не промывать, — как ни в чём не бывало сказал дядя Саша, — некоторые любители специально омуля выдерживают, а потом едят его с душком. Ты ещё мало продержал её, — сказал он Валерке и похлопал его по плечу. — Не унывай, племяш. Пока мы доберёмся до дому, твоя рыбка в самый раз будет.

Дядя Саша, наверное, снова шутит.

— Я другую поймаю, — упрямо заявляет Валерка и бежит в лагерь на зов пионерского горна.

* * *

Время летело так быстро, что незаметно подошёл и последний праздник — закрытие лагеря. Этот праздник не очень радовал Валерку и его друзей.

Опустился флаг с пионерской мачты, потух последний костёр, и большие жёлтые автобусы развезли ребят по домам.

Больше трёх недель оставалось до школы, и в Валеркином распоряжении было много свободного времени. По-прежнему каждое утро собирались Валеркины друзья на детской площадке, многие из них успели побывать в пионерском лагере, на юге, на Байкале и с увлечением рассказывали друг другу, кто как провёл лето.

Вернулись все: и Женька, и Маринка, и Галька, и даже Витька. А вот Толька сразу после лагеря уехал с отцом в совхоз.

Без него скучно. Если бы Толька был здесь, он бы обязательно придумал какую-нибудь игру…

Валерка вздыхает: игру бы придумал, но не взял бы в неё своего бывшего начальника штаба…

Хмурый приходил на площадку Валерка, и Натка это заметила.

— Что с тобой стало, Валера? — спросила она. — Ты какой-то сердитый.

— Он думает, что я предатель.

— Кто — он?

— Да Толька.

— Опять Толька? Он что, тебя обидел в лагере?

— Нет. Он просто так думает.

— Расскажи мне все толком.

— А ты никому не скажешь?

— Даю тебе честное слово.

Запинаясь от волнения, Валерка рассказал ей о том, как исчез пароль.

— Подожди, подожди, — сказала Натка, что-то припоминая. — Ты говоришь, что там был коробок из-под спичек?

— Ага.

— Так это же Джерри.

— Как — Джерри? — удивился Валерка.

— Очень просто. Она как-то копалась под сосной, нашла там этот коробок, потом таскала его в зубах по двору и изгрызла. Я отняла его, а там бумажка со словом «космос».

— Правда? — обрадовался Валерка.

— Конечно» правда.

— Скажи об этом Тольке, — попросил её Валерка, — а то он мне не поверит.

— Обязательно скажу.

Ах, как выручила его Натка! Валерка просто сиял от счастья. Правильно говорит

дядя Саша, что правда всегда обнаружится.

Скорей бы уж узнал всё Толька и перестал считать Валерку предателем.

Кажется, совсем недолго пробыл Валерка в пионерском лагере, а улицы города за это время очень изменились. Когда он уезжал, на проспекте Ленина не было асфальта. А вот сегодня вышел Валерка на проспект со своими друзьями и не узнал его. Перед ним простиралась широкая, рассечённая газоном улица. По обе стороны стояли высокие бетонные столбы с большими белыми шарами наверху. Одним концом проспект упирался в лес, а второго конца не было видно, потому что он терялся вдали, сливаясь в сплошную линию, и столбы там виднелись совсем крошечные.