Игорь Гуров - Зарево над предгорьями

Вовка заметался по площадке перед пещерой, кинулся было к подземному ходу, хотел что-то сказать недоумевающей Вале и, наконец, помчался вниз к пасеке, размахивая альбомом.

— Что с ним? — спросила Тоня.

Валя пожала плечами и стала рассказывать о походе и о встреченном незнакомце. «Это подозрительная личность, его нужно остерегаться!» Тоня и Шурик насторожились. Измаил проверил, заряжены ли пистолеты и автомат.

К их изумлению, меньше чем через час Вовка появился в сопровождении незнакомца.

Навстречу им бросился Верный. Вовка заслонил собой майора, но Верный, обежав вокруг, все же прорвался к нему.

— Назад! — испуганно закричал мальчик.

Опасения оказались напрасными: радостно визжа и подпрыгивая, пес мгновенно вылизал майору лицо своим длинным, влажным языком.

— Верный, друг! Нашелся! — воскликнул растроганный Селезнев.

Сейчас уже удивился и Вовка.

А Верный бросился вниз, обыскивал окружающие заросли и жалобно, тоскливо выл. Пес искал хозяйку.

— Кто это? — шепотом спросила Тоня, настороженно глядя на Селезнева.

— На, читай. — Вовка протянул ей раскрытый альбом.

Перед девушкой был крупный снимок: Михаил Иванович Калинин пожимал руку невысокому летчику. Тоня посмотрела на снимок, потом перевела взгляд на пришельца:

— Он самый!

— Читай же! — торопил Вовка.

— «Бой сталинского сокола Селезнева», — громко прочла Тоня заголовок.

Она не дочитала статью и до половины, как Шурик, Валя и Измаил с криками принялись плясать.

— Скажите, откуда вас знает Верный? — теребил летчика Вовка.

— Бежали мы из плена втроем. Матрос Зубков, я и девушка по имени Галя.

— Галя! Галя была в плену? Это ж моя сестра!

«Мальчик расплачется, когда узнает, что сестра потерялась», — думал Селезнев. Однако Вовку рассказ майора только успокоил.

— Значит, ушла, — обрадованно сказал он. — Плавает она хорошо. Этот берег весь в плавнях, фашисты в них не суются, а она ведь местная, дорогу в горы найдет.

Селезнев был разочарован, узнав, что трое мальчишек и две хрупкие девушки и есть весь отряд «Старика». Но у этих подростков было оружие, отобранное у фашистов! Летчик с интересом стал расспрашивать ребят о их жизни в горах, о разведках.

«Ну что ж, — подумал он, — начнем партизанить с ребятишками. Если умно взяться за дело, то и с ними можно здорово насолить фашистам».

— Правильно, ребята, — сказал он вслух. — Пока не найдем партизан, будем вредить фашистам, чем сможем. Принимайте и меня в свой отряд отважных.

— Конечно! — восторженно завопил Вовка. — Теперь у нас есть настоящий командир!

— Хорошо. Я буду командиром вашего отряда. А ты, Володя, назначаешься командиром особой снайперско-разведывательной группы, у нас будет, как в настоящем отряде: разведгруппа, начальник санитарной службы…

— Ни за что! — перебила Тоня, поняв, что речь идет о ней. — Я хочу быть пулеметчицей… Правда, с пулеметом обращаться я еще не умею и у нас его пока нет…

Селезнев засмеялся:

— Уж тогда я буду и командиром пулеметного взвода. А пулемет постараемся достать.

— А мы? — с нетерпением спросил Измаил. — Что мы будем делать?

— Вы… Ну, а вы — главные силы и по совместительству разведчики.

Быть «главными силами» понравилось всем.

— Теперь, товарищи, давайте обсудим наши боевые возможности.

— Нет, нет, — воспротивилась Тоня, — сначала будем обедать. А пока Валя и Шурик все приготовят, я вас осмотрю.

Тоня заставила Селезнева снять рубашку. Казалось, у него не было ни мышц, ни жирового слоя — только кости, обтянутые сухой кожей. На шее и спине — страшные фурункулы.

— У вас очень сильно развившаяся дистрофия, — заключила Тоня.

— А что это такое? — спросил летчик. — Я, по правде говоря, плоховато разбираюсь в болезнях: никогда в жизни не болел.

Тоня разъяснила, что такое дистрофия.

— Но вы не пугайтесь. Мы назначим вам усиленное питание. И кое-какие нужные медикаменты у нас есть: глюкоза, витамины.

Селезнев с жадностью набросился на еду, но Тоня, как ему показалось, слишком скоро отобрала ложку.

— Больше сразу нельзя, — заявила она. — Я буду кормить вас часа через полтора.

Вспомнив, какую боль почувствовал он, когда съел булку, Селезнев не возражал, однако не мог оторвать взгляда от казана с кашей, стопки немного подгорелых лепешек и котелка янтарного меду.

После обеда Тоня решила вскрыть у Селезнева некоторые фурункулы. Операция прошла быстро и удачно.

— Замечательно, — обрадовалась Тоня. — Все-таки мне очень много дала работа с твоим папой, Вовка.