Игорь Гуров - Зарево над предгорьями

Вовка промолчал.

Каждый чувствовал, что оставаться в избушке опасно: фашисты могли нагрянуть вновь, решено было перейти в крепость «Севастополь».

Измаил с Шуриком тащили оружие. Валя и Вовка несли Тоню. Верного нагрузили узлами с плащ-палатками и одеждой.

Добравшись, принялись устраиваться. Валя и Шурик раскладывали вещи, Тоня в одной из ниш стала мыться. Крышка термоса служила ей тазиком. Вовка взял мелкокалиберку и отправился на охоту. Скоро он вернулся с подстреленной уткой и принялся потрошить ее на площадке перед пещерой. Вышла Тоня. Ее светлые волосы красиво падали на плечи, щеки после купанья порозовели.

— Ишь ты какая стала, — проговорил Вовка, — прямо белочка!

Девушка зарделась. Вовка почему-то тоже смутился, замолчал и уже незаметно для Тони осмотрел тряпье, в которое она была одета. Ничего не сказав, он влез в пещеру и вскоре вернулся со своим ранцем.

— Придется тебе мальчишкой становиться, — он протянул ей свои брюки. — Ты маленькая, тебе подойдут. — Вовка поколебался и, вздохнув, добавил: — Там еще черкеска есть, тоже можешь пока носить.

— Спасибо, Володя, — прошептала девушка.

На следующее утро Вовка и Валя отправились за чемоданом и медикаментами.

Валя в огромной юбке и рваной майке, с мешком через плечо, и Вовка в брюках, покрытых коркой грязи, выглядели заправскими нищими.

Они вошли в Серный ключ. Валя судорожно вцепилась в рукав Вовки. Ей все казалось, что ее снова кто-нибудь остановит. Но на улице никого не было, и девушка немножко осмелела.

Вовка зашел в дом. В большой комнате завтракала компания солдат. Вовка шарахнулся обратно, но взял себя в руки и сказал:

— Дайте хлеба.

Это прозвучало настолько зло, что солдаты бросили есть, а один из них потянулся к автомату.

Вовка пулей выскочил на улицу.

— Зачем ты заходил в дом? — спросила Валя.

— Нужно найти врача.

— Давай лучше я узнаю. — И, не дожидаясь согласия, она поднялась на соседнее крыльцо.

— Подайте кусочек хлеба, — услышал Вовка жалобный голос. Очевидно, солдат в этом доме не было, потому что Валя уже другим тоном спросила: — Скажите, где мне найти доктора?

— Какого доктора? — отозвался старческий голос.

— Мне все равно. Есть в поселке доктор?

— Как не быть! Есть такой, Степанов фамилия. Через три дома от нас живет.

К доктору пошел Вовка.

— Подайте кусочек хлеба, — протянул он совершенно так же, как Валя.

Старый сгорбленный мужчина долго вглядывался в Вовку, непонятно почему покраснел, потом суетливо достал кулек с сахаром, какие-то свертки.

— Доктор, у вас есть еще кто-нибудь в квартире? — спросил Вовка.

Старик отрицательно покачал головой.

— Мне нужны вот эти медикаменты. — Вовка протянул бумажку, написанную Тоней.

Доктор с удивлением прочел ее и пошел к раскрытому окну.

— Назад! — закричал мальчик, выхватывая из сумки пистолет.

Старик ошеломленно посмотрел на дуло пистолета и в лицо мальчика, усмехнулся.

— Ну, тогда закрой окно сам.

Когда окно было закрыто, старик направился к тумбочке. Неотступно следовал за ним Вовка, которому доктор казался почему-то подозрительным.

Старик вытащил многочисленные бутылки, пакеты с порошками, свертки бинтов.

— Давай сумку. — Он положил в нее медикаменты, а сверху — булки и свертки.

Мальчик уже перешагивал порог, когда старик тихо проговорил:

— Боевой сынок у доктора Кошубы.

Вовка застыл в дверях, но старик махнул рукой:

— Иди, иди. На папашу ты уж очень похож. Никогда тебя не видел, а сразу узнал. Отца-то лет тридцать знаю. Иди, да не попадись фашистам. Поймают с медикаментами — и ты и я на столбе болтаться будем. А понадобится что еще — приходи. Только без револьвера.

Валя и Вовка спрятали медикаменты у памятной скалы и очень довольные успехом отправились в Саратовскую.

Вовка входить в станицу опасался, ушла туда одна Валя. Вовка остался ждать ее на островке среди плавней.

Этим утром Селезнев еще раз пытался проникнуть в станицу, чтобы достать хоть немного еды и расспросить о партизанах. Снова его поход окончился неудачно. Дойдя до первых домов, он остановился прочесть бумагу, наклеенную на столбе, и увидел, что к нему с винтовками наперевес бегут трое солдат.

Сорвав листовку, он бросился в плавни.

В листовке объявлялось о крупной награде тому, кто укажет местонахождение партизана «Старика».

— Да, — вздохнул Селезнев, — сейчас я могу сказать то же, что и обер-штурмбаннфюрер Гарденберг: награду тому, кто укажет, где находится «Старик».