Мария Прилежаева - С тобой товарищи

— Гвозди? Зачем они мне? Ну, давай.

Наконец друзья расстались.

Пока они канителились, день погас и ушел, зажглись фонари, запестрели в окнах цветы абажуров, машины щупали фарами снег на шоссе, выбрасывая хоботы света, а над крышей семиэтажного дома неподвижно повисла большая луна и заспорила зеленоватым мерцаньем с огнями вечернего города.

Саша тащил свой груз, не чувствуя, как коченеют на холоде руки, и думал о том, что Юрка хороший (в воскресенье надо сходить на свалку железного лома, подыскать там для него что-нибудь ценное), и о том, что никто из ребят не представляет, должно быть, как сделать вольтметр, а ему, Саше, ясно.

Подконец на морозе совсем скрючило пальцы, пришлось постучать в дверь ногой, таким образом он налетел на Агафью Матвеевну.

Высокая, худая старуха с темным, в глубоких морщинах лицом, маленькими глазками и поджатыми, словно в обиде, губами встретила Сашу суровым вопросом:

— Ночь на дворе. Где пропадал?

— Были дела, — сдержанно ответил Саша.

Он проследовал мимо Агафьи Матвеевны с таким вызывающе самостоятельным видом, что та не сразу нашла, что ответить, — мгновение упущено, он успел все свое добро втащить в комнаты.

С Агафьей Матвеевной у Саши издавна сложились замысловатые отношения, которые Сашина мама называла «разведка боем». Нужно отдать справедливость Саше — инициатива принадлежала ему не всегда. Обычно он входил в кухню в мирном расположении духа и старался быть в меру вежливым. Он говорил кротко: «Здравствуйте!»

Но на Агафью Матвеевну угодить мудрено:

— Нынче и поздороваться не умеют, как надо: бурк под нос, бурк… От ласковых слов язык не отсохнет. В прежние времена культурные мальчики ножкой шаркнут…

Слушать противно о воспитанных мальчиках из прежнего времени, которые будто бы шаркали ножками! Надавать бы им хорошенько по шее!

Если Саша отвечал что-нибудь в этом роде, разведка боем переходила в жестокое сражение.

Угроза сражения и сейчас нависла тучей над Сашей.

Агафья Матвеевна подперла бока руками, изобразив тощую, жилистую букву «Ф», и в молчаливом негодовании наблюдала за поведением мальчика. Поведение его было неприличным, чудовищным!

Саша сорвал со стола скатерть и в лихорадочной спешке принялся выгружать из карманов обрезки жести, батарейки, куски проволоки, что-то еще и еще. При виде этого хлама у старухи потемнело в глазах.

— Что в доме делается! Взгляните, добрые люди!

— Агафья Матвеевна, — ответил Саша резонно, — здесь людей нет. Мы с вами одни.

— Каков! — всплеснула руками старуха, приведенная в гнев вежливой дерзостью мальчика. — На каждой встрече озорные речи! Тебе приказывала мать так со мной говорить? Где тебя, непутевого, бродяжьи ноги твои до поздней ночи носили? Выкидывай вон!

— Агафья Матвеевна!! — завопил Саша, преграждая старухе путь к куче вещей на столе. — Не позволю! Не трогайте!

— Рано, голубчик, не позволять научился. Вишь, народ пошел вольный! В прежние времена… — И она запела, запела.

Саша слушал ее скучные сказки, пока не придумал спасительный ход:

— Ой, на кухне, кажется, что-то горит!

Старуха повела подозрительно носом, ничего не унюхала, но все же зашаркала подшитыми валенками в кухню. С порога хмуро спросила:

— Не выкинешь?

— Нет.

— Делать-то что собрался? Объясни.

— Агафья Матвеевна! Научный прибор.

— Из фанеры?! — Она хлопнула дверью.

— Теперь за работу! — объявил себе Саша.

Он колебался: выучить сначала уроки или сразу делать вольтметр?

Агафья Матвеевна просунула голову в дверь:

— Не врешь, что научный прибор?

— Агафья Матвеевна, если считаете меня за вруна, не спрашивайте!

— Тьфу! Будь ты неладен! Иди пообедай. Ученый!

После обеда прибавилось сил и решимости.

За дело! Скорей, скорей!

Но как далек беспорядочный хаос вещей на столе от той счастливой идеи, какую создал его мозг! Как легко, непринужденно и стройно в голове Саши сложился путь создания вольтметра, а руки ошиблись, едва принялись за работу!

Неловкие, глупые руки! Саша склеил каркас для катушки и, скомкав, бросил под стол.

Он не сделает вольтметр никогда, у него не получается даже катушка.

В жестоком унынии Саша прошелся по комнате. Вот когда начались настоящие препятствия! Муки! Вволю фанеры, картона, жести и проволоки — и перед глазами неотвязно стоит ясный, заманчивый образ, но как к нему подступить?

В тяжелом раздумье Саша безжалостно теребил свой волнистый зачес — предмет неусыпной заботы любого мальчика в четырнадцать лет.