Ульф Старк -

Когда он уходит, Эмма подсаживается к Сикстену.

— Вот увидишь, всё будет хорошо.

— Вряд ли.

Так они сидят и целую вечность разглядывают салат на столе. Но вот снова звонят в дверь.

Сикстен бежит открывать.

Это мастер по ремонту машин.

Мужчина. В руках у него ящик с инструментами.

— Я пришел чинить стиральную машину, — заявляет вновь прибывший.

— Уже не надо, — говорит Сикстен. — Она сама починилась.

— Сама? — изумляется мастер.

— Да. Слышите?

Как раз в этот момент из ванной доносится шум работающей машины: ворчание, свист и стук.

Сикстен захлопывает входную дверь и кидается в ванную. Эмма и Йонте следом.

Папа Сикстена и Танцующие ножки сидят на краю ванны и смотрят на скачущую по полу машину. Из неприкрепленного шланга вырывается струя воды, поливая потолок и стены, папу и гостью.

— Заработала! — ликует папа. — Видите? Осталось лишь немного настроить.

— Не сегодня, — смеется гостья. — Сейчас мне надо переодеться.

Она выключает машину и выходит из ванной. Подхватывает сумку и скрывается в папиной спальне.

Папа смотрит в дверной проем. А потом оборачивается к Сикстену и Йонте.

— А ту красотку в кино тоже вы сосватали?

— Это я постарался, — признается Йонте.

— Мы не хотели, чтобы ты чувствовал себя одиноким. Хотели, чтобы с тобой был кто-нибудь твоих лет.

— Ну и ну! — удивляется папа. — Но чтобы больше — никого! И еще. Смотрите только, ей о ваших кознях не проболтайтесь.

С гордо поднятой мокрой головой папа выходит из ванной, не обращая внимания на то, что халат промок до нитки. В дверях он поднимает руки вверх, как боксер, победивший на ринге.

Довольные, они усаживаются за стол.

Отличный получился цыпленок, и картошка тоже. Приятно смотреть на горящие свечи, они сгорели уже до половины. И слушать тихую музыку.

Танцующие ножки сидит рядом с папой. На ней зеленое платье, которое она достала из сумки. А на папе — белая рубашка.

— Давненько мне не было так весело, — вздыхает гостья.

— И мне, — подхватывает папа.

— Я сразу поняла, что ты не как все, — говорит она. — Как только письмо прочитала. Кажется, что внутри тебя всё еще живет ребенок.

— Может и так, — соглашается папа.

— А еще эта фраза… про свет одиноких окон… Так красиво…

— Ага, — поддакивает Йонте.

— Это потому, что я сам всё это испытал, — объясняет папа. — Иначе бы не стал писать. Я так рад, что ты приехала!

— И я, — не выдерживает Сикстен. Он берет Эмму за руку.

— Не забыл, что ты мне обещал? — спрашивает Танцующие Ножки.

— Нет, — неуверенно говорит папа. — А что я обещал?

— Что покатаешь меня на автобусе.

— Может, для начала потанцуете? — предлагает Сикстен. — Так принято, когда принимаешь у себя даму.

Сикстен сидит на диване между Эммой и Йонте и смотрит, как танцуют папа и Танцующие Ножки.

И думает о завтрашнем дне.

Он представляет, как они поедут ночью на папином автобусе. Что луна освещает темные улицы, и тысячи звезд мерцают, как жемчужины. Они будут мчаться мимо автобусных остановок, где стоят люди, и ни за что не станут останавливаться у телефонных будок.

От этих мыслей он незаметно засыпает, склонив голову на плечо Эммы. Все-таки это совсем не просто — принимать у себя даму.

Ну и что с того? (англ.)

«Ведь он хороший парень» — первая строка поздравительной песни (англ.)

Прости (англ.)