Ульф Старк -

— Это Мадонна, — объясняет Йонте. — До того, как она похудела. Правда, у неё красивые глаза?

— Возможно, — соглашается папа.

— Вот бы такая с нами жила! — подхватывает Сикстен.

Папа вдруг закашливается и проливает кофе на только что полученную из прачечной рубашку.

— Мадонна-то? — переспрашивает он. — С какой стати?

— Ну, если на то пошло, не так важно, как она выглядит, — вставляет Йонте. — Самое главное, чтобы в доме был взрослый, с которым можно было бы поговорить.

— И потанцевать, — добавляет Сикстен.

— И посмеяться.

Папа ставит чашку на стол и смотрит сначала на Сикстена, потом на Йонте.

— К чему это вы клоните?

— Ни к чему, — смущается Сикстен.

Он уже ни на что не надеется.

— Мы думали, может, вы позвоните, — говорит Йонте.

Папа рассматривает кофейное пятно на рубашке. Он встает прежде, чем Йонте успевает закончить.

— Вот именно… — бормочет он. — И немедленно. Надо, наконец, вызвать мастера и починить стиральную машину.

Он решительно направляется к двери. Но вдруг останавливается.

— Вот где только его отыскать, — вздыхает он.

— В газетах полным-полно объявлений, — подсказывает Сикстен.

Папа идет на кухню. Мальчики слышат, как он листает газеты, а потом звонит по телефону.

— Конечно, — говорит он в трубку. — Хорошо. Ага. Да, всё подходит. Договорились.

Йонте грустно глядит на друга.

— Sorry. Пожалуй, ты был прав. Твой отец никогда никакой женщине звонить не станет.

— Тогда придется мне самому, — решается Сикстен. — Идем к тебе!

— Напрасная затея, — сомневается Йонте. — Она сразу догадается, что это не он.

— Но она же не знает папиного голоса.

— Не глупи. Она сразу поймет, что это говорит не взрослый, а мальчишка.

— Ну, может, не сразу.

— Не надо этого делать, — просит Йонте.

— Что же, ждать пока я вырасту? — ворчит Сикстен.

На это Йонте возразить нечего.

Они оставляют велосипеды у дома Йонте. И проходят прямо в его комнату.

Сикстен сжимает в руке письмо с номером телефона. Он не собирается сдаваться.

На этот раз — ни за что. И пусть в животе все переворачивается, словно там завелась кенгуру.

— Ну, к делу! Где телефон?

Он включает синтезатор, вертит ручки — точно так же, как Йонте, когда читает свои стихи — а потом склоняется над микрофоном.

— Вот теперь у меня вполне взрослый голос, — говорит он.

В динамиках звучит глубокий мужской бас.

— Я набираю номер, — говорит голос, — а ты, когда я заговорю, поднесешь трубку к динамику.

— Гениально, — ликует Йонте. — Как я сам не додумался.

Дрожащими руками Сикстен набирает номер.

— Она ответила, — шепчет Сикстен. — Черт, что говорить-то?

— Скажи, пусть приходит сюда, — подсказывает Йонте.

— Привет! — говорит Сикстен. — Это я, Бенни Антонссон. Тот самый, с ночного автобуса, помнишь? Спасибо за письмо. Отличное. Давай встретимся.

Во время разговора он вертит ручки, чтобы изменить голос. Поначалу у него получился голос пятилетнего ребенка, а теперь — густой бас.

— Ну-ка, послушаем, что она ответит.

— Как тебе мой голос, немного странный, правда? — добавляет он. — Это у меня горло болит. Ангину подхватил. Так что долго разговаривать не могу.

И он снова умолкает и слушает.

— Конечно, к пятнице я наверняка поправлюсь. Тогда и увидимся. Адрес есть в письме. Можешь у нас пожить, если захочешь. У нас места много. Без проблем.

Сикстен победно машет рукой, женщина из Карлскруны что-то ему отвечает.

— Отлично, — соглашается Сикстен. — Договорились. А теперь мне надо дать горлу передышку.

И Сикстен кладет трубку. Выключает микрофон. И смотрит невидящими глазами, пока Йонте не принимается трясти его за плечи.

— Ну, как она?

— Обещала приехать в гости. В пятницу в четыре.

В пятницу папа работает сверхурочно. Так что Сикстен и Йонте успевают навести порядок. Они протерли дверцы шкафа, пропылесосили пол. Почистили раковину и смахнули пыль с зеркала в коридоре. Сикстен предусмотрительно убрал свадебную фотографию мамы с папой и повесил над диваном боксерские перчатки.

Так-то лучше!

— А теперь что? — спрашивает Йонте.

— Надо позвонить и позвать Эмму. И в магазин сходить. Если уж приглашаешь в гости даму, надо её угостить как следует.

И они стараются не ударить лицом в грязь.

Обшаривают весь магазин, кидают в тележку картошку, хлеб, вонючий сыр, который нравится маме Йонте, три бутылки сидра и цыпленка, на которого на этой неделе скидка.