Ульф Старк -

— А я своего папу почти совсем не вижу, — вздыхает Эмма. — Между прочим, когда мы идем в кино?

— В следующий четверг. Это летний кинотеатр. В Хаммарбю.

Но надо торопиться. Боббо, Микаэль и Арне Бурфорс уже карабкаются по лестнице. На берегу стоит мама Эммы и машет руками.

— Эмма! Эмма! Живо слезай!

— Сейчас! — кричит Эмма. Она крепко стискивает руку Сикстена и прыгает, увлекая его за собой.

Вечером папа дома. Разговаривает по телефону. Сикстен сидит на диване перед телевизором и смотрит на прыгающее изображение на экране.

— Это мама? — спрашивает он, когда папа возвращается.

— Да, — кивает папа. — Хочешь соку?

— Нет.

— А молока?

— Нет, ничего не хочу. Что она сказала?

— Просила тебя обнять.

— Так она не приедет в пятницу?

— Нет. На этот раз нет. Они помирились.

Папа смотрит на Сикстена, потом на мелькающий экран.

— Что показывают?

— Велогонки.

Папа подходит и изо всех сил хлопает по телевизору. Изображение исчезает совсем.

— Не беда. Потом починю. А в пятницу мы найдем, чем заняться. Придумаем что-нибудь веселенькое, и чтобы только я и ты.

В пятницу папа поднимается ни свет ни заря. Сикстен слышит, как он возится в кухне. Потом он является в комнату Сикстена. Причесанный по такому случаю и в водительской форменной куртке.

— Ты что, еще не встал? — кричит он.

— А что? — зевает Сикстен. — Разве сегодня особенный день?

— Да нет, — говорит папа небрежно, как человек, приготовивший сюрприз.

Сикстен садится на кровати.

Когда папа волочет его по коридору, Сикстен замечает велосипедную корзинку у дверей и сразу забывает все свои печали. Ведь сверху на корзинке лежит новенький велосипедный насос.

— А завтракать мы что, не будем? — спрашивает мальчик.

— Нет. Поедим на природе. Ну-ка, закрой глаза и не открывай, пока не скажу.

Зажмурившись, Сикстен спускается по лестнице и не открывает глаз, даже когда папа проводит его в дверь.

— Ничего не видишь? — волнуется папа.

— Нет, — улыбается Сикстен.

— Хорошо, — говорит папа. — А теперь — смотри!

Сикстен открывает глаза.

Перед ним зеленый велосипед — как раз ему по росту. Но это не горный велосипед и не гоночный с многочисленными передачами. Это новенький блестящий девчачий велик. На седле красуется новенький шлем. Сзади на багажник прикреплен огненно-красный предупредительный знак, чтобы все автомобили объезжали.

— Ну как? — папа сияет не меньше велосипеда. — Ножной тормоз, сигнальный знак и щиток для цепи.

— Ага, вот только рамы нет.

— Это чтобы ты ничего себе не ушиб, если нога сорвется с педали. — объясняет папа. — Ну, что скажешь?

— Спасибо, — тихо бормочет Сикстен.

Они отправляются в путь.

Папа едет за Сикстеном и ему не видны слезы, текущие по щекам сына.

— Сигналь рукой, когда сворачиваешь, — учит папа.

Он предупреждает, чтобы Сикстен не слишком вырывался вперед, и чтобы глядел по сторонам на перекрестках. Папа опасается, что в любой момент из-за угла может вылететь машина и сбить сына, так что от мальчика только мокрое место останется.

А ведь они едут тихими проулками. Впрочем, это и лучше: хоть никто из знакомых не встретится.

— Скоро уже? — спрашивает Сикстен. Он совсем запарился в шлеме.

Наконец они замечают вдалеке коров.

— Вот они! — кричит мальчик. — Тут и остановимся.

Папе нравятся коровы. Он считает, что у них необыкновенно красивые глаза.

И вот он сидит, прислонившись к березовому стволу, закатав рукава рубашки, греется на солнышке и радуется, что Сикстен рядом и что в корзинке полным-полно всякой вкусной еды.

Велосипеды они прислонили к коровьей изгороди.

— Видишь, — папа указывает в сторону коров.

— Ага, — кивает в ответ Сикстен и отмахивается от мух.

Папа доволен.

— От коров исходит такой покой. Не замечал? У них глаза особенные: карие и умные. Вот бы быть коровой! Если бы можно было загадать, кем стать в следующей жизни, я бы стал коровой. Ничто их не беспокоит, жуют себе и все. Спят, да от мух отмахиваются. Ни забот, ни хлопот.

Сикстену невмоготу слушать дальше.

Он осторожно встает и отходит прочь.

— А вот мне приходится обо всём беспокоиться, — вздыхает папа. — Это совсем непросто. И даже поговорить не с кем.

— Сикстен, ты где? — спохватывается папа.

Он находит сына, тот сидит на пригорке и жует травинку. Папа присаживается рядом.

— О чем думаешь? — спрашивает он.

— А что? Ни о чем. Просто сижу.