Владимир Добряков - Шумный двор

— Ну, не надо, ребята, не спрашивайте.

— А я, кажется, догадываюсь, — сказал Саша. — Это Борька Утюгов со своей командой. Которому ты деньги должен. Что, не правда?

— Ну, допустим… — неохотно согласился Костя. — Только не надо об этом шуметь.

— Что значит — не надо? — Саша нахмурился. — Они будут наших ребят избивать, а мы должны молчать?

Но Костя нисколько не обрадовался тому, что его обидчиков могут ждать неприятности.

— Сколько ты им должен? — спросил Лешка.

Костя взмолился:

— Не спрашивайте ни о чем…

— Э, нет! — сказал Саша. — Так не пойдет! Сегодня избили, завтра голову проломят. Нет, лучше признавайся. И чего боишься? Мы тебя в беде не оставим. Правда, Леш?

— Факт. Мы их так можем прижать — не пикнут!

Костя понял: другого выхода, видимо, нет — надо признаваться. А может, это и лучше? Ведь приемник Марса — не только его личное дело. Это важная проблема. Зачем скрывать ее? Да и все равно ребята теперь не отстанут. Этот Сашка — решительный, молчать не станет. Что же делать? А если под большим секретом сказать?..

— Вы можете дать клятву? — прошептал Костя. — Никто-никто не должен знать об этом. Ну, поклянитесь.

— Клянусь! — Лешка нетерпеливо облизнул губы. — Если проболтаюсь хоть одним словом — обрежешь мне язык!

— Я тоже клянусь, — сказал Саша.

И Костя решился. Когда он рассказал о сверхчувствительном карманном приемнике «Космос», над которым работает Марс, у ребят от удивления брови полезли вверх.

— Не верите! — горячо сказал Костя. — Но это абсолютно точно — будет принимать сигналы спутников и космических кораблей! Он придумал принципиально новую схему. Уже все чертежи сделал. Вы бы знали, сколько приходится работать ему! А какие сложные математические расчеты, формулы!..

Глядя на притихших ребят, Костя воодушевился еще больше.

— Он будет большим ученым! У него свои изобретения и патенты уже есть. А ведь пока даже диплома не имеет. Вот что значит талант! Только… — Костя на секунду задумался. — Очень гордый он. А может быть, очень жадный. Все сам хочет сделать. Из-за этого все несчастья. С учеными советоваться не желает, в Академию наук не идет. Все сам, сам. Потому и ночами сидит, без выходных работает. А главное, трудно с деньгами. Ведь надо много денег. А их нет. Я бы очень хотел помогать, но откуда я могу взять? Достал немного, а больше нет. Не воровать же. А ребята пристают: давай, давай. Ну… и отколотили сегодня… Все Борька Утюгов. Отрастил кулаки и радуется! А вот Митя — хороший, справедливый, всегда меня защищает…

У дверей позвонили. Костя испуганно посмотрел на ребят.

— Только ни слова! Смотрите, клятву дали! Ну, я пойду! Если мама спросит — скажу, на лестнице упал…

Саша открыл дверь, и в комнату ворвались братишки.

— Хотим есть! — закричал Толик. — Дай хлеба!

Получив по куску хлеба с маслом, малыши помчались во двор. Саша и Лешка остались вдвоем. Лешка всей пятерней почесал затылок.

— Вот так история…

— Что, — спросил Саша, — он в самом деле такой умный, этот Виктор? Я видел его мельком. Так, парень вроде бы ничего.

— Кто его знает, — ответил Лешка. — На заводе работал. Потом чего-то ушел. Мать у него есть. Кажется, работает. Отец лет пять тому назад умер… А может, и правда он талант, изобретатель? Разве не бывает так? Сначала — самый обыкновенный человек, никто о нем не слышал, не знал, а потом…

— Все может быть, — согласился Саша.

— А все-таки не верится, — задумчиво продолжал Лешка. — Такой приемник сделать… Сигналы спутников принимать!.. А вдруг, — Лешка быстро взглянул на Сашу, — за нос водит хлопцев? Денежки вытягивает… А?

Саша пожал плечами.

— А если проследить? — Лешка прищурил зеленоватые глаза. — Узнать, чем занимается.

— А как узнаешь?

— Следить за ним. А что! — загорелся Лешка. — Попробую! Я как разведчик Николай Кузнецов! Точно!

Лешка решил действовать немедленно. Прежде всего надо узнать, дома ли Виктор. Как бы это проверить? Самому постучать в его квартиру? Глупо. А если постучать и спрятаться на лестнице? Нет, тоже плохо. А бросить в окно камешек? Примитив… Наконец Лешку осенило.

Разыскав во дворе Нюську, он спросил:

— Ну, нашла Зюзю?

— Пропал. Нету нигде, — плаксиво ответила сестренка.

— Не горюй. Я слышал, его из 17-й квартиры подобрали. Это на втором этаже. Вон в ту дверь иди…

Обрадованная Нюська стремглав помчалась туда. Но через минуту она вышла из подъезда, по-прежнему грустная и поникшая.

— Никакого котенка они не брали.