Владимир Степаненко - Голубой дымок вигвама

По жребию защигорьевским ребятам выпало играть «синих». Долго они не могли с этим примириться, но все равно каждый из мальчишек пришил к своей кепке по большой красной звезде. Такие же звезды красовались у них на рубашках.

Начало светать, когда нетерпеливая ватага деревенских ребят появилась на берегу.

Лагерь еще спал. Густой туман плыл над рекой. С деревьев падали капли росы. Синий край неба быстро светлел, и в чащу леса проскользнули уже первые лучи солнца.

— Эге-ей! Эге-е-ей! — громко закричал Кирилл Коркин.

— Дрыхнут еще! — Гордюша сбил на затылок кепку и почесал волосы пятерней. — Говорил, рано притащимся!

— Подъем у них будет, а потом зарядка, — начал оправдываться Кирилл Коркин, который подбил ребят отправиться в такую рань. — Потом завтрак. Хочешь чай пей, а то какао. — Кирилл звонко причмокнул языком. — Какао. Вкуснота! Мамка у нас тоже варит!

— «Какао», что делать будем? — спросил Гордюша и посмотрел Кириллу в глаза.

— Давайте переплывем и спрячемся на том берегу, — сказал, подходя к мальчишкам, белобрысый Ромка Орехов. — Никто не узнает. Знамя заберем. Гордюша, поплывем?

— Я тебе поплыву! — Гордюша для большей убедительности сжал кулак. — Видел? Стукну, кувыркаться будешь! Запомни.

— Пошутить нельзя. Я сказал, пусть ребята решают.

— Кто командир отряда? Я. Выбрали, так подчиняйтесь. На обман не пойду!

— Удочки надо было взять, — вздохнул Кирилл. — Рыбу бы половили. Утром всегда здорово клюет. Стоит рыбу ловить, — Кирилл зевнул. — Картохи надо притащить. Напекли бы.

— Дома надо было подзаправиться, — заворчал Гордюша. — Соня! Встать сам не мог, сколько раз мы тебе свистели.

— Я чего?.. Есть хочется. Живот свело. Гордюша, давай я сбегаю за картохой. А? — робко тянул Кирилл. — Быстро обернусь.

— Ты читал про партизан Ковпака? — Гордюша повернулся к Сережке. — Иной раз приходилось голодать. Терпели!..

— На войне и я бы терпел. А сейчас не война, — сказал, оправдываясь Кирилл. — Я разведчиком буду… На лошадях умею ездить, а на мотоцикле еще научусь. Деревня близко. Я сбегаю?

— Отвяжись, репей! — Гордюша опустился на сырой песок. — Зря тебя в отряд взял.

Кирилл обиженно шмыгнул носом и двинулся к деревне. Отойдя немного от ребят, припустился бегом.

— Мигом обернется, — следя за убегающим, уверенно сказал Ромка Орехов. — Слышали, вчера дымковский Челомей рыбину здоровую упустил?

— Кто видел? — спросил доверчиво Гордюша и шагнул к ребятам.

— Братень из РТС приехал. Он рассказывал. Проходил он по берегу и увидел. Челомей сидел в ботнике. Потом как вскочит! Как кормовичком по воде ударит!

— Поймал?

— Говорю упустил. Братень еще парня видел. На салке он плыл недалеко от Челомея. Кричал он братеню, но братень слов не разобрал.

— Чей парень?

— Братень сказал, чужой. Дается Челомею рыба. Мужики дымковские говорят, что он слово какое-то знает заговорное.

— Первое дело насадка, — сказал Ромка Орехов, который хранил молчание. — На навозного червя окунь клюет, а на пареный горох всегда язей выудишь. Горох лучше всего!

— Болтают. Все дело в лесках. Челомей ловит на волосяные лески.

— Братень сказал, что Челомей путанку ставит. Подозревают его трактористы. А удочки он для отвода глаз держит.

— Брось врать, — нетерпеливо оборвал Гордюша. — Братень, братень! Я сам смотрел, как ловит Челомей. На удочки. При мне он рыбу вытаскивал.

— Раньше и я верил, — заспорил Ромка и прищурил глаза. — А теперь хоть убей, не поверю. Пристал Челомей к берегу, а братень к нему. Сказал, что видел с берега, как он шарахнул по воде. «Какую рыбу тащил?» — спросил у Челомея. «Щуку, — недовольно буркнул Челомей. — Здоровая была. Леску порвала». Посмотрел братень на удочки, а на них все лески висят. Наврал Челомей. Братень рассказывал, что злой он был. Парня все ругал, который плыл на салке. А за что ругал, братень не дознался. Братень врать не будет. За это я ручаюсь!

— Парень-то куда делся? — спросил Гордюша.

— Уплыл. На салке он был.

Понемногу ребята угомонились, разлеглись на песке. Туман еще не успел подняться, и было холодно. Первым вскочил Ромка Орехов и принялся обламывать сухие ветки кустарников. Прошло всего несколько минут, и на песчаном берегу запылали в разных местах костры. Сизый дым низко поплыл над рекой, путаясь в тумане.

Солнце перевалило через черный лес и ярко осветило землю. На лугу послышалось глухое щелканье пастушьего кнута. Из тумана одна за другой выходили коровы, покачивая круглыми боками, протяжно мыча. Колхозное стадо неторопливо прошло и скрылось в облаке пыли, красной от солнца.