Владимир Степаненко - Голубой дымок вигвама

Густой басовитый гудок поплыл по реке.

— Никак моя «Вятка» топает, — сказал сиплым голосом капитан. — Она и есть. Сигналь! Пиво небось трескают. Проплавал я на «Вятке» три навигации. Пусть уступает дорогу. Лево руля!

— К берегу притрем, сядут на мель. Не буду подворачивать! — сказал решительно рулевой.

— Поговори, мальчишка! — Капитан оттолкнул парня и завертел штурвальное колесо. — Не бойся, не выскочат на берег. А попугать — малость попугаем!

«Вятка» прошла рядом, дыша горячим паром. Из широких окон кают лился электрический свет, сверкали белой краской надстройки палуб.

— Керосинщики! — раздался угрожающий голос с парохода. — Доложим капитану-наставнику. Хулиганы!

— Сами мы себе капитаны-наставники, — засмеялся Ягодкин. — Яшка, ты не дрейфь. Слышал, керосинщиками обозвали? Вот и спускай после этого. Пойду сосну малость. Буду нужен — крикнешь!

Капитан повернулся и посмотрел в сторону баржи. Пароход, сносимый течением, медленно уплывал в темноту.

— На бар-же, не спи!

— Дер-жу! — раздался из темноты торопливый ответ. — Чего рыс-ка-ем?

Капитан Ягодкин еще немного потоптался около рулевого и ушел спать.

Матрос у штурвала остался один. От толчков дизеля подрагивала палуба.

Яша Кирпичев был из деревни Нелюшки. Плавал он первую навигацию. Сообщить в деревню об этом рейсе ему не удалось. А могли бы на пристань выйти мать, Юрка и сестры Настюшка и Танюша. Юрка наловил бы рыбы, а мать испекла пирог…

Парень посмотрел на пристань. От зажженного фонаря на маслянисто черной воде дрожало пятно света. Яшка протянул руку к кольцу и, чувствуя обиду, дал продолжительный гудок.

В деревне играла гармонь. Девчата задорно выкрикивали частушки.

Увидев красный бакен перед глубоким омутом, Яшка вспомнил последнее письмо от Юры.

«Братень, у нас в большом омуте здоровая щука завелась. Хитрющая, страсть! Дед Архип видел. Уток хватает почем зря. А намедни гуся уволокла. У меня с клешни всю леску смотала и порвала. Яша, купи самую крепкую жилку, какая только есть на свете. Обязательно сам попробую. Хочу поймать окаянную. А блесницы я начал уже выколачивать!»

Яшка нащупал моток лески в кармане. Выполнил он просьбу Юрки, но как передать леску?..

Скоро деревня осталась позади — с огоньками в окнах изб, пиликающей гармошкой, припевками девчат…

Потом Яшка вспомнил встречу с «Вяткой». Не зря обозвали их хулиганами. Пароход едва не сел на мель. Писать объяснение капитану-наставнику все равно придется.

Парень вздохнул. Вспомнил свою школу, учителей. Кроме диктантов и условий задачек из учебника, которые он старательно переписывал в свою тетрадь, ему не приходилось писать других бумаг. Подумать даже страшно.

Яшка принялся сочинять вслух: «Капитан-наставник. Виноват во всем я один, матрос Яков Борисович Кирпичев. Я не имел права отдавать штурвал капитану буксира. Мы тащили баржу с нефтепродуктом второго класса. «Вятка» шла сверху и согласно правилу судоходства уступила нам дорогу. Капитан забрал у меня штурвал и направил буксир на пароход. «Вятка» чудом не села на мель. Капитан Ягодкин портит команду. Заберите от нас его скорей».

— Яшка, ты молитву читаешь? Что там бормочешь? — раздался голос капитана.

— Хулиганами нас обозвали!..

— Вот ты о чем! А я уже забыл. Наскреб по карманам махорки, попробую закурить…

Вспыхнул красный огонек самокрутки, осветив заросшее лицо капитана.

Створный знак с горящей керосиновой лампой указывал поворот с Волги в Кокшагу. Рулевой повернул штурвал, и буксир послушно вошел в узкую реку, волоча за собой баржу.

Тучи плотнее затянули небо. Неяркой точкой медленно проплыл первый бакен. Дальше была сплошная темень.

— Капитан! — закричал испуганно Яшка. — Нет хода! Бакены кончились…

— Чего шумишь? — подбежал капитан.

— Последний бакен прошли, говорю! Будем стоять?

— Ты с ума сошел! Потопаем так. Раньше доставим солярку — раньше вернемся! — Капитан взялся за штурвал. — Полный вперед!

Около берега блеснул костер. Яшка долго всматривался в темноту, надеясь увидеть рыбаков.

Капитан Ягодкин вел буксир полным ходом, кляня свою судьбу. Давно уже в горле пересохло, и нечего выпить. Подумать только, что предлагал мальчишка! Стоять до утра! Не-ет, они придут в Дымки как раз к открытию магазина!

Раздался резкий толчок. Буксир остановился, врезавшись носом в чистую мель. Баржа надвинулась из темноты и тяжело стукнула носом в корму.

Яшка от удара упал на палубу.