Миклош Залка - Осада

— Пока хлеб еще не начали раздавать…

Солдаты молчали, удивленно и восхищенно уставившись на своего бесстрашного, как им казалось, командира.

«Банда калек…» Граф Антал Даниэль сделал вид, будто он вовсе не за тем прошелся гоголем по крыше, чтобы вызвать у подчиненных восхищение.

— Я вас попросил лишь посмотреть, что делается возле пекарни… — проговорил он равнодушно, стараясь не смотреть на старого солдата. — К вашему счастью, попросил, а не приказал…

Услышав тяжелый вздох старого солдата, офицер разозлился. «Я тебя скоро научу уму-разуму… Чтобы венгр трусил…» Офицер еще больше распалился и захотел закурить, но, чтобы произвести на подчиненных еще большее впечатление, не полез в карман за сигаретами, а громко крикнул:

— Тобиаш, сигарету мне!

— Слушаюсь! — Тобиаш щелкнул каблуками и побежал за сигаретами.

К офицеру мигом подскочили двое солдат и, угодливо раскрыв свои портсигары, почти дуэтом предложили:

— Если разрешите, господин поручик…

— Тобиаш сейчас принесет. — В голосе офицера послышались потки некоторого дружелюбия. — Не предлагайте мне своих: у вас и без меня мало курева…

Однако оба солдата продолжали держать свои портсигары открытыми перед самым носом командира.

— Уважьте, господин поручик… — вежливо-льстиво попросил один из солдат.

Поручик еле заметно улыбнулся, чувствуя, что он выигрышно для себя преподнес и этот трюк. Небрежным жестом он взял сигарету. А солдат уже возился со спичками, желая угодить командиру еще больше.

— Не зажигайте спичку, расстреляю!.. — рявкнул на него офицер, показывая самим тоном голоса, что он вовсе не собирается шутить, однако, сочтя, что столь грозного предупреждения вполне достаточно, тотчас же немного поостыл и, сняв висевший у него на пуговице карманный фонарик, щелкнул чем-то, а затем, прикрыв ладонью раскалившуюся добела спиральку, дотронулся до нее кончиком сигареты и прикурил. — От этого можете и вы прикурить, — любезно предложил поручик, — но только так, чтобы я не заметил никакого огня, а то дружба дружбой, а два часа повисеть вниз головой вам все же придется.

Вешая свой фонарик снова на пуговицу шинели, Даниэль не без удовлетворения успел заметить, что солдаты с изумлением таращили глаза на его чудо-фонарик, которым можно было не только светить, но даже прикуривать. Этот фонарик-зажигалку смастерил командиру его денщик Тобиаш. Антал Даниэль не только гордился этим изобретением, но и одновременно видел в нем, так сказать, своеобразное проявление венгерского ума и духа. Правда, в глубине души поручик без зазрения совести считал изобретателем столь нужной на войне вещицы самого себя, поскольку он сам подал Тобиашу идею смастерить такой карманный фонарик, чтобы им можно было пользоваться и для освещения местности у себя под носом, но так, чтобы летчики противника не видели бы его синего света, и для безопасного и незаметного прикуривания.

Спустя несколько дней после получения столь ответственного задания Тобиаш предстал перед своим командиром с поделкой в руках, которая растрогала офицера почти до слез. С тех пор Антал Даниэль никогда не расставался с фонариком-зажигалкой, как и с самим Тобиашем.

Тобиаша Даниэль взял к себе из-за его имени. Произошло это еще полтора года назад, когда батарея, которой командовал поручик, находилась на передовой, а линия фронта тогда проходила по степям Украины, взял сначала простым заряжающим в расчет. С тех пор офицер за довольно короткое время поднял Тобиаша на небывалую высоту, выделив из числа других подчиненных, и, собственно говоря, только потому, что имя новичка ассоциировалось у Даниэля с фамилией Воудхауз, роман которого «Тобиаш» был любимым чтивом Антала. В один прекрасный день это навело офицера на мысль воспитать из Тобиаша такого же камердинера, каким был герой вышеупомянутого романа. В конце концов, размышлял Даниэль, почему бы ему и действительно не воспитать ловкого камердинера из простого крестьянского парня из Задунайского края, из которого вполне может получиться этакий венгерский Тобиаш…

Эта идея настолько понравилась Анталу Даниэлю, что он безо всякого промедления принялся за ее претворение в жизнь. Правда, без особых достижений, так как Тобиаш с готовностью выполнял все приказы своего командира, однако, как ни странно, во всех его действиях почему-то как раз не хватало того, чем славился его тезка из одноименного романа: он не ставил интересы своего хозяина превыше всего на свете.