Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

– Ну что же, будь я проклят, – часто обращался он к самому себе, поскольку не мог сообразить, каким образом можно будет уклониться от его желания урвать свой кусок мяса. Однако иногда его охватывало беспокойство. Наконец, когда Каупервуду стало необходимо без дальнейших отлагательств закрепить за собой эту полоску земли, он послал за собственником, который поспешил явиться к нему в сладостном предвкушении выгодной сделки. Предстоящая беседа должна была обеспечить ему небольшое состояние.

– Мистер Парди, – энергично начал Каупервуд. – На той стороне реки у вас есть клочок земли. Почему бы вам не продать его мне? Мы могли бы сейчас договориться об этом на взаимовыгодных условиях.

Он улыбался, пока Парди окидывал обстановку быстрым жадным взглядом, гадая, какую цену он может получить. Его собственность со всем содержимым и земельным участком тогда стоило около двухсот тысяч долларов.

– Почему я должен продавать? Здание крепкое. Оно хорошо мне служит, может быть полезным и для вас. Оно приносит мне деньги.

– Несомненно, – сказал Каупервуд. – Но я готов предложить вам хорошую цену. Речь идет об общественной пользе. Этот туннель будет добрым делом для Западной стороны и повысит цену любой другой недвижимости, которой вы, вероятно, владеете в этом районе. С деньгами, которые я заплачу, вы сможете купить больше земли неподалеку или в другом месте, так что никто не останется внакладе. Нам нужно продолжить туннель именно в этом месте, иначе я бы не стал вас беспокоить.

– Вот именно, – твердо отозвался Парди. – Вы забегаете вперед и роете туннель, не посоветовавшись со мной, а теперь вы считаете, что я уберусь с дороги. Что ж, я не вижу причин это делать ради того, чтобы доставить вам удовольствие.

– Но я заплачу вам хорошие деньги.

– Сколько вы собираетесь заплатить?

– А сколько вы хотите получить?

Мистер Парди, хитрый лис, почесал волосатое ухо.

– Миллион.

– Миллион долларов! – воскликнул Каупервуд. – Вам не кажется, что это многовато, мистер Парди?

– Нет, – глубокомысленно изрек Парди. – Это не больше, чем оно стоит.

Каупервуд вздохнул.

– Прошу прощения, – задумчиво сказал он. – Но это действительно слишком много. Вы согласились бы сейчас принять триста тысяч наличными и считать дело закрытым?

– Один миллион долларов, – упрямо повторил Парди и уставился в потолок.

– Ну, хорошо, мистер Парди, – сказал Каупервуд. – Мне очень жаль, но теперь ясно, что мы не сможем уладить дела так, как я надеялся. Я готов заплатить разумную сумму, но то, о чем вы просите, не просто чрезмерно, а нелепо! Вам не кажется, что лучше пересмотреть это решение? Сейчас мы еще можем передвинуть туннель.

– Один миллион долларов, – повторил Парди.

– Это невозможно, мистер Парди. Дело того не стоит. Почему бы не разойтись по-хорошему? Давайте скажем, что это будет триста двадцать пять тысяч долларов, и я сегодня же вышлю вам чек.

– Я не соглашусь на пятьсот или шестьсот тысяч долларов, даже если вы сделаете такое предложение, мистер Каупервуд. Ни сегодня, ни в любое другое время. Я знаю себе цену.

– Очень хорошо, – сказал Каупервуд. – Это все, что я могу сказать. Если нет – значит нет. Возможно, потом вы измените свое мнение.

Мистер Парди ушел, и Каупервуд пригласил своих инженеров и юристов. Однажды в субботу, примерно через полторы недели после этого разговора, когда указанное здание пустовало, туда прибыла команда из трехсот рабочих с фургонами, кирками, лопатами и динамитными шашками. К рассвету воскресного дня (воскресенье, которое было выходным днем, когда суды не работали и не могли выдавать постановления о судебных запретах) это достойное сооружение, находившееся в личной собственности мистера Парди, было снесено с лица земли, а на его месте появился огромный строительный котлован. Около девяти утра в воскресенье, когда джентльмен с целлулоидным воротничком и манжетами получил известие о том, что его здание почти полностью уничтожено, сильно расстроился. Когда он, возбужденный, прибыл на место и вызвал полицию, часть стены еще стояла на прежнем месте.

Однако странным образом это не помогло, ибо полицейским представили предписание, выданное судом более высокой юрисдикции под председательством достопочтенного Наума Диккеншитса, запрещавшее всем без исключения вмешиваться в ход строительства. (Впоследствии этот документ, затребованный другим судом, таинственным образом затерялся; слухи на этот счет ходили разные.)