Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

Последовал долгий спор с обычными обвинениями и встречными обвинениями, но наконец – из-за душевной усталости, из-за его осторожных ласк и неразрешимости все этой ситуации – Эйлин позволила ему временно убедить ее, что в их отношениях остались какие-то крохи любви и нежности. Ей было тошно и физически, и душевно. Даже Каупервуд, пытавшийся утешить ее, ясно понимал, что для доказательства реальности своей любви ему придется приложить значительно больше усилий, чтобы утешить и умиротворить ради ее, и что это практически невозможно при его нынешней жажде новых ощущений. Какое-то время между ними могло существовать хрупкое перемирие, но, судя по тому, чего она ожидала от него, с учетом ее страстности и прирожденного эгоизма, оно должно было продлиться недолго. Он будет продолжать, и если понадобится, то ей придется расстаться с ним; но он не мог остановиться или повернуть назад. Он был слишком страстным, а его темперамент был слишком сложным и многогранным, чтобы он мог сохранять верность только одному человеку.

Препятствия, которые могут возникать на пути великой карьеры, стремящейся к еще большему величию, бывают разными и необычными. В некоторых случаях сильный пловец может преодолеть любые встречные течения и жизненные водовороты. Других людей выручает случай или некая сила, которая приходит им на помощь; они сознательно или неосознанно вступают в союз с ней, и этот прилив уносит их дальше. Божественная воля? Не обязательно. Мы никак не можем понять ее. Духи-хранители? Многие верили в них и в результате потерпели полный крах (достаточно вспомнить о Макбете). Бессознательный дрейф к правоте, долгу и добродетели? Все эти ярлыки – творения смертных. Ничто не доказано, и все дозволено.

Вскоре после восхождения Каупервуда на трон распорядителя компании Западной стороны, разгорелся спор между его корпорацией и простым горожанином по имени Рэйдмонд Парди – инвестором, торговцем домами и земельными участками, а также известным ростовщиком, – который поставил на уши весь город. Туннели на Ласаль-стрит и Вашингтон-стрит уже вошли в строй, и там началось оживленное движение, но из-за громадной площади северной и южной части Западной стороны возникла потребность в третьем туннеле к югу от Вашингтон-стрит, предпочтительно на Ван-Бьюрен-стрит, где старый мост едва выдерживал тяжелую транспортную нагрузку. Тут имелись всевозможные осложнения. Во-первых, нужно было заручиться согласием министерства обороны в Вашингтоне для прокладки туннеля под рекой. Во-вторых, земляные работы под мостом потребуют закрытия или разборки моста. Газеты, критически относившиеся к реконструкции двух предыдущих туннелей, каждый шаг Каупервуда рассматривали под увеличительным стеклом. В этом случае Каупервуд решил не подавать в городской совет прошение не о льготах, а о покупке права собственности на землю к северу от моста, где прокладка туннеля могла бы проходить без помех.

Наиболее подходящий для этой цели земельный участок, размером 150 на 150 ярдов, расположенный недалеко от берега реки и занятый семиэтажным многоквартирным домом, находился под управлением уже упомянутого Рэйдмонда Парди, высокого, костлявого и довольно неопрятного типа с гнусавым голосом, который носил целлулоидные воротнички и манжеты.

Каупервуд провел предварительную разведку среди незаинтересованных лиц, предлагавших выкупить недвижимость по справедливой цене. Но Парди, который оказался желчным скрягой, быстро уловил свою выгоду от предполагаемой схемы. Он нацелился на большую прибыль.

– Нет, нет и нет, – снова и снова повторял он при встречах с представителями мистера Сильвестра Туми, вездесущего агента по торговле недвижимостью, который работал на Каупервуда. – Я не хочу ничего продавать. Прощайте!

В конце концов у мистера Туми закончилось терпение, и он пожаловался Каупервуду, который сразу же обратился к своим доблестным штурманам в бурных и грозовых водах – генералу Ван-Сайклу и Кенту Берроузу Маккиббену. Правда, ум генерала стал несколько заскорузлым, и Каупервуд подумывал назначить ему пенсию и отправить в почетную отставку, но Маккиббен находился в расцвете лет, щеголеватый, обаятельный, изворотливый и беспощадный. Обсудив положение дел с мистером Туми, они вернулись в контору Каупервуда с многообещающим планом. Достопочтенный Наум Диккеншитс, один из судей апелляционного суда штата Мичиган и человек, давно примкнувший к лагерю Каупервуда по причинам, о которых мы не будем упоминать, получил предписание использовать свои обширные юридические познания для выхода из этой ситуации. По его предложению, работы по прокладке туннеля следовало начать без промедления – сначала на восточной оконечности Франклин-стрит и спустя восемь месяцев, на западной оконечности Кэнэл-стрит. Фактически ствол шахты должен был пройти на глубине тридцати футов за домом мистера Парди – между ним и рекой, – пока этот джентльмен с алчным блеском в глазах наблюдал за процедурой. Он был уверен, что, когда дело дойдет до отъема его собственности, железнодорожные компании Северного и Западного Чикаго будут вынуждены заплатить втридорога.