Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

– Судя по всему, трамвайным компаниям Северной и Западной стороны в ближайшее время предстоят большие затраты, – заметил он.

– Откуда вы знаете? – полюбопытствовал Каффрат, который интересовался всем, что было связано с развитием его компании.

– Ну, если только я не слишком заблуждаюсь, очень скоро вам, – всем вам, насколько я слышал, – придется внедрять новую кабельную систему, которую уже монтируют на Южной стороне.

Эддисон старался произвести впечатление, что городской совет и общественное мнение одобряют, дорогостоящие новшества, предстоящие железнодорожной компании Северного Чикаго.

Каффрат насторожился. Что собирается предпринять городской совет? Он хотел знать подробности, и они обсудили ситуацию: строительство кабельных трубопроводов, стоимость силовых станций, закуп новых рельсов, укрепление мостов или поиск других способов переправы через реку или под рекой. Эддисон не забывал подчеркивать, что железнодорожная компания Южной стороны находится в более выгодном положении, чем две другие компании, так как у нее нет проблемы с переправой через реку. Тем не менее было приятно предположить, что развитие сетей, которое описывал Эддисон, в долгосрочной перспективе сделает транспортный бизнес более прибыльным. Между тем предстоит нелегкая работа. Старые директора должны действовать решительно, подумал он. Когда компания Южной стороны завершит подготовительные работы, они должны быть готовы последовать ее примеру. Как их заставить понять, что даже крупные вложения со временем окупятся? Ему смертельно надоели консерватизм и осторожность.

Через несколько недель Эддисон, по-прежнему действующий в интересах Каупервуда, провел вторую неофициальную встречу с Каффратом. Добившись обещания держать разговор в секрете, он сообщил, что после их разговора произошли знаменательные события. Его нанесли визит деловые люди, имеющие большой опыт в транспортной сфере. Они побывали в разных городах, присматривая выгодное дело для вложения своего капитала, и остановили свой выбор на Чикаго. Они осмотрели местные трамвайные линии и решили, что железнодорожная компания Северного Чикаго вполне подходит для их целей. Затем он живописал идею, сформулированную Каупервудом. Каффрат, которого сперва одолевали сомнения, в конце концов решился. Он слишком долго терпел бездеятельность и бессмысленное упрямство старцев. Эддисон не забыл упомянуть, что для осуществления проекта понадобятся многомиллионные вложения, и он не знает, как можно собрать такие деньги без кредита, если только не заложить трамвайные линии на невыгодных условиях. Если эти новые люди будут готовы предложить высокую цену за пятьдесят один процент акций на девяносто девять лет, гарантируют приемлемую процентную ставку на остальные акции по их нынешнему курсу и станут энергично развивать компанию, почему бы принять их предложение? Это будет не хуже, чем закладывать и перезакладывать обветшавшую собственность, а нынешнее управление все равно никуда не годится.

Разумеется, Каффрат не знал, какое состояние наживут эти новые инвесторы на поставках строительных материалов и оборудования и что крупным держателем акций будет Каупервуд. Он также не догадывался, что благодаря новому выпуску акций старых и новых линий, размывающему основной капитал, Каупервуду едва ли придется выложить лишний доллар из своего кармана, когда он наберет необходимый стартовый капитал («капитал для разговоров», как это у него называлось). Каупервуд и Эддисон уже договорились, что если дело пойдет, то они организуют Чикагский трастовый фонд с капиталом в несколько миллионов долларов для упрощения своих сделок. Каффрат предвкушал лишь хорошую прибыль по своим акциям и возможность получить шанс оказаться в числе учредителей новой компании.

– Именно это я старался втолковать директорам последние три года, – с энтузиазмом воскликнул он, обращаясь к Эддисону, польщенный вниманием банкира и благоговеющий перед его огромным влиянием. Но они не хотят прислушаться ко мне. Управление компанией Северной стороны – это настоящее преступление. Ребенок мог бы справиться лучше! Они экономили на рельсах и подвижном составе, а в результате теряли пассажиров. Нам нужны клиенты, и единственный известный мне способ достучаться до них – дать им достойное обслуживание. Откровенно говоря, мы никогда этого не делали.

Вскоре после этого Каупервуд имел непродолжительную беседу с Каффратом и пообещал ему не только по шестьсот долларов за акцию при условии продажи его пакета, но и бонус за содействие в виде акций новой компании. Каффрат вернулся на Северную сторону, довольный собой и радуясь за свою компанию. Поразмыслив, он решил, что неплохо бы поспособствовать Каупервуду, особенно если пустить слух через незаинтересованных лиц. Поэтому он сделал так, что главный инженер Уильям Джонсон встретился с Альбертом Торсеном, самым боязливым из директоров, и сообщил о дошедших до него сведениях, что Исаак Уайт, Арнольд К. Бенджамин и Отто Мэтьюс, владельцы крупных пакетов акций, получили заманчивое предложение и теперь собираются продать свои доли, оставив других ни с чем.