Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

Пресловутая паника, обозначившая важную перемену в карьере Каупервуда, была одним из тех феноменов, которые естественным образом возникают из оптимизма американского народа и неудержимого прогресса страны. Ее источником были престиж и честолюбие Джея Кука, чьи деловые способности и последующие успехи были связаны с Филадельфией и который тогда стал ведущим финансистом того времени. Здесь будет бесполезно пытаться проследить восхождение этого человека к вершине власти и богатства; достаточно будет сказать, что его предложения и методы, которые он предложил американскому правительству в дни тяжких испытаний, помогли собрать деньги для продолжения борьбы с Югом. После Гражданской войны этот человек, который построил колоссальный банковский бизнес в Филадельфии с филиалами в Нью-Йорке и Вашингтоне, некоторое время пребывал в поиске какого-нибудь важного предприятия, конструктивной работы, достойной его гения. Война закончилось; единственным, чем оставалось заниматься, были мирные финансовые операции, и величайшие финансовые предприятия в Америке были связаны со строительством трансконтинентальных железных дорог. «Юнион Пасифик», основанная в 1860 году, уже находилась в завершающей стадии строительства; Северо-Тихоокеанская и Южно-Тихоокеанская железные дороги были мечтами, созревавшими в новаторских умах. Великим достижением представлялось соединение берегов Атлантического и Тихого океанов стальными рельсами для консолидации расширенного и упроченного союза штатов или создание огромного горнодобывающего проекта для пополнения запасов золота и серебра. Строительство железных дорог было главнейшей задачей, и акции железнодорожных компаний были самыми ценными и важными на каждой бирже в Америке. В Филадельфии шла свободная торговля акциями. Были люди, достигшие богатства и славы на операциях с этими бумагами, и такие гиганты, как Корнелий Вандербильт, Джей Гоулд, Дэниэл Дрю, Джеймс Фиш и другие на Востоке и Фэйр, Крокер, У. Р. Херст и Коллис П. Хантингтон на Западе, уже поднимали головы. Среди самых пламенных мечтателей из этого списка находился и Джей Кук, который, без хищной сноровки Гоулда или практических знаний Вандербильта жаждал опоясать северные пределы Америки лентой из стали, которая будет ему вечным памятником.

Проект, наиболее увлекавший воображение, был связан с развитием тогда почти неисследованной территории, расположенной между крайней западной оконечностью озера Сьюпериор, где нынче стоит Дулут, и той частью Тихого океана, куда впадает река Колумбия, иными словами, с окраиной северной трети США. Если построить железную дорогу, здесь возникнут крупные города и процветающие городки. В регионе Скалистых гор, через который должна была пройти эта дорога, шли изыскания различных металлов, и плодородные поля пшеницы и кукурузы сулили несказанное богатство. Продукты, покупаемые далеко на востоке, в Дулуте, можно будет доставлять к побережью Атлантического океана через Великие озера и канал Эри по очень низким ценам. Это было имперское видение, сходное со строительством Панамского канала в тот же период и обещавшее принести не меньшую пользу для человечества. Оно пробудило интерес и энтузиазм Кука. Благодаря тому, что правительство выделило грант на огромные участки земли по обе стороны от предполагаемой железной дороги для корпорации, которая всерьез возьмется за проект и осуществит его в разумные сроки, и из-за возможности стать выдающейся публичной фигурой, он в конце концов взялся за этот проект. Предприятие сразу же столкнулось с многочисленными возражениями и критикой, но гению, который смог профинансировать успешное завершение Гражданской войны, было вполне по силам профинансировать Северо-Тихоокеанскую железную дорогу. Кук взялся за дело с намерением предложить выгоду от этого предприятия гражданам США и продавать акции или доли, от которых он хотел избавиться, не через агентство или финансовую корпорацию, а непосредственно булочникам, мясникам и жестянщикам.

Это была блестящая идея. Его финансовый гений, организовавший продажу огромных правительственных займов США простым людям, работал именно по такой схеме. Почему бы не выпустить сертификаты Северо-Тихоокеанской железной дороги? В течение нескольких лет он проводил изыскательскую кампанию, исследуя осваиваемую территорию, организуя большие корпуса железнодорожных строителей, прокладывая сотни миль путей в самых неблагоприятных условиях и продавая крупные пакеты своих сертификатов с гарантированным процентным доходом. Если бы он сам не знал так мало о строительстве железных дорог и если бы проект не был таким огромным, что его нельзя было осуществить силами одного человека, – даже такого великого, как он, – предприятие могло бы оказаться успешным, как оно и вышло при других управляющих. Однако нелегкие времена, война между Францией и Германией, которая временно связала руки европейскому капиталу и отрезала от американских проектов, зависть и клевета конкурентов, определенные погрешности управления – все это вместе погубило великое начинание. Восемнадцатого сентября 1873 года в 12.15 банковский дом «Джей Кук и Кº» обанкротился с дефицитом примерно восемь миллионов долларов и потерял инвестиции, вложенные в Северо-Тихоокеанскую железную дорогу в размере около пятидесяти миллионов долларов.