Джои Гебель - Пытка для гения

— Вы часто ругаете его?

— Да вроде нет.

— Как бы вы охарактеризовали ваш стиль воспитания: властный или демократичный?

— Вся власть у меня. Я спуску не даю. Либо он делает как ему велено, либо…

— Либо что?

— Либо… либо!

— Назовите ваш род занятий.

— Домохозяйка.

— У ваших родственников наблюдались психические расстройства?

— Не знаю. Кажется, у моей матери было не все в порядке с головой, но я не имею к ней никакого отношения.

— В вашей семье случались самоубийства?

— Угу. Мой отец покончил с собой, когда я была маленькая. По-моему, дед тоже свел счеты с жизнью.

— Случаи гомосексуализма?

— Уф-ф, нет.

— Винсент когда-либо примерял ваши платья, пользовался вашей косметикой?

— Мой сын — не педик!

— Хорошо, хорошо, не спорю.

— Если вы мне не верите, посмотрите мои журналы. У всех девиц на картинках губы аж синие, до того он их обслюнявил. Его уже сейчас тянет к бабам — правда, правда.

— Прекрасно. Вы предвосхитили мой следующий вопрос.

— Пред… что?

— Винсент сильно интересуется женским полом?

— Еще как! Думаю, это все, что его интересует, кроме музыки и писанины.

— Понятно. А что вы скажете о социальных навыках Винсента?

— Ничего.

— Вы замечали, что он предпочитает уединение?

— Да. Он скорее будет коситься на братьев и сестру со стороны, чем играть с ними. Чаще всего он околачивается во дворе со своей псиной.

— Отлично. На сегодня вопросов больше нет. Спасибо, что уделили мне время.

— Вы его берете?

— Винсент подходит нам по всем критериям, но сначала я должен встретиться с вами и с ним лично. Я бы хотел посмотреть, как он живет, и забрать с собой образцы его работ. Кроме того, мне нужно взять на анализ кровь и кал Винсента.

— Что за глупость!

— Послушайте, я не совсем обычный менеджер, но, мне кажется, у нас все получится, потому что ваш сын — неординарный ребенок. Наша с вами задача, миссис Джайпушконбутм, сделать так, чтобы он оставался собой и мы могли бы развить все его таланты.

— Зовите меня Вероника. Так когда вас ждать?

Крэмден, штат Иллинойс — городок, где Винсент провел детство, — располагался в самом сердце бестолковых земель Среднего Запада. Позднее я шутил, что мне пришлось воспользоваться машиной времени и прыгнуть назад, чтобы попасть за пределы города, в ту глушь, где он жил. В моей шутке была доля правды. Чем дальше я ехал по отвратительно узкой проселочной дороге, тем глубже забирался в прошлое. Через десять миль стало заметно главенство природы над человеком: постройки начали уступать место полям, рощам и лугам, где лениво паслись коровы. Через двадцать миль последние следы цивилизации исчезли, и окрестности, по которым ехал мой черный «линкольн-таункар» вполне можно было считать доисторическими. Я вспоминаю дорожку, ведущую к дому Винсента, и вижу в переднем дворике замызганный надувной бассейн. Он представляется мне священным местом, откуда самонадеянное, амбициозное существо однажды выбралось, чтобы заняться неблагодарным делом — вершить историю.

Впервые я подъехал к дому Винесента тем летом, когда мальчуган закончил первый год обучения в «Новом Ренессансе», за день до того, как по доброте душевной я показал ему свое мрачное письмо. В бассейне сидели трое ребятишек: два мальчика — один шоколадный, другой — с кожей желтоватого оттенка, и белая девочка. Когда я вышел из служебного автомобиля, дети прекратили игру и уставились на меня.

— Привет, чем занимаетесь? — спросил я, выискивая взглядом моего вундеркинда.

— Ничем, — сказала девчушка и плеснула в меня водой. Оба мальчугана охотно поддержали забаву.

Я рассмеялся.

— Спорим, среди вас нет Винсента?

— Нет, конечно! — возмутился мулатик. — Винсент — мямля. А зачем он тебе?

— Не скажу, — вызывающе ответил я. — А вам лучше вести себя с ним повежливей.

— Это еще почему? — осведомилась девочка.

— Потому что его жизнь может оказаться важнее, чем все ваши, вместе взятые.

Маленький мулат вылез из бассейна, схватил поливальный шланг и с воплем «Аста ла виста, детка!» направил его на меня. Глядя, как я стою под струей воды, его брат и сестра пришли в полный восторг.

— Придурок, — бросил я, направился к убогому белому домишке и позвонил в дверь. Все это время мальчишка поливал мою спину. Вероника открыла дверь. Наверное, маленький засранец убрал шланг, но точно сказать не могу, потому что в этот момент я уже грезил о том, чтобы овладеть каждым сантиметром тела его матери.