Джои Гебель - Пытка для гения

В Лос-Анджелесе мистер Липовиц сидел за огромным столом в своем роскошном кабинете на тридцать первом этаже здания, принадлежащего корпорации «Ай-Ю-Ай-Глоуб-Тернер», и внимательно изучал каждое из сорока дел. В итоге он сократил их число до семи. Семь личных дел прислали мне — вместе с адресами электронной почты и телефонными номерами. В мою задачу входило побеседовать с родителями всех детей и по результатам выбрать одного, наиболее соответствующего нашим требованиям. Среди этих родителей была и Вероника.

— Алло?

— Добрый день. Я могу поговорить с миссис Джайпушконбутм?

— Слушаю.

— Меня зовут Харлан Айффлер. Я сотрудник «Нового Ренессанса».

— Гм… А что случилось?

— Академия назначает менеджеров для наиболее перспективных учеников. Винсент определенно входит в их число.

— Каких еще менеджеров?

— Мы хотим, чтобы дети сосредоточились на творчестве, а карьерой наших маленьких гениев занимались специально привлеченные люди.

— Типа заключали за них контракты и все такое?

— В общем, да. То есть, конечно, это работа наших агентов. Я лично хотел бы стать менеджером Винсента. Похоже, его ждет большое будущее.

— А с кем вы работали раньше?

— Пока ни с кем. Однако наш проект несет в себе такие новаторские идеи, что это не имеет особого…

— Раз Винни такой умница, ему, наверное, нужен крутой менеджер?

— Согласен. Я работаю в паре со Стивеном Силвейном, если это имя вам о чем-нибудь говорит.

— А то.

— Я бы хотел поподробнее узнать о Винсенте.

— Валяйте.

— Не могли бы вы коротко рассказать о его жизни?

— Ему только семь, чего рассказывать-то?

— Хотя бы основные факты.

— Так, дайте подумать… Я вообще не хотела его рожать. Это мой второй… нет, третий ребенок, если считать первого Винсента.

— Первого Винсента?

— Угу. Который был до него. Прожил, кажется, недели две.

— Винсент знает, что у него был брат с таким же именем?

— Еще бы. Сколько себя помню, все расспрашивает о нем.

— Ясно. А почему вы дважды давали мальчикам имя Винсент?

— Нравилось оно мне, вот и все. Я взяла его из песни той группы, «Дог Пэк», она так и называлась — «Винсент».

— Замечательно. Это песня о Ван Гоге.

— Откуда?

— О Винсенте Ван Гоге, художнике.

— A-а. Да я слов не слушала, тащилась от драйва.

— На самом деле «Дог Пэк» просто перепели композицию «НОФКС», а те сделали кавер-версию песни Дона Маклина. Он-то ее и сочинил.

— Вы, видать, в музыке разбираетесь.

— Спасибо. Я раньше работал музыкальным критиком. Скажите, какое у Винсента второе имя? У меня здесь не записано.

— Никакое. Я не давала детям двойных имен, пока не родила Сару Мишель.

— Роды были тяжелые? Я имею в виду Винсента.

— О да. Пыхтела почти сутки. Все думали, что он тоже умрет. Так семь лет и не вылезает из болячек.

— Чем он болен?

— Ой, знаете, ничего страшного, он здоров. Забудьте, что я сказала.

— Миссис Джайпушконбутм, мы не отчислим Винсента из-за проблем со здоровьем. Пожалуйста, для вашего же блага отвечайте честно на мои вопросы.

— Да? Ну тогда он — жалкий тщедушный хлюпик. [Смеется.]

— Чем он болен?

— Не может нормально дышать. По-моему, у него сильная аллергия. И вообще он какой-то мелкий.

— Со зрением проблемы есть?

— Понятия не имею.

— Другие заболевания?

— Не замечала. Однажды, правда, у него по всему телу высыпала крапивница. В больнице сказали, что это реакция на кодеин. Я давала ему лекарство с кодеином.

— Аллергия на кодеин, понятно. Что еще вы можете рассказать о его жизни?

— Даже и не знаю. Вроде уже все рассказала. Какое-то время назад он выучился читать. Скорей всего его намастырил один из моих приятелей. Когда Винни плохо себя чувствовал и не мог играть, я давала ему карандаш и бумагу, и он лежал в постели, все писал и писал там чего-то часами подряд. А потом я увидела ваше объявление, и он поступил в вашу школу… Больше ничего такого с ним не было. Может, он у вас начнет звезды хватать с небес.

— Вспомните еще какие-нибудь важные события в его жизни?

— Не-а.

— Расскажите, пожалуйста, об отце Винсента.

— Прям и не знаю, что сказать.

— Винсент видел своего отца?

— Ох, черт, нет, конечно. Я и сама-то видала его один разочек.

— У Винсента есть отчим?

— Ага, только он его не помнит. Муштак бросил меня, я и глазом моргнуть не успела.

— Опишите, пожалуйста, ваши отношения с Винсентом.

— В каком смысле?

— Вы с ним близки?

— Ну да, близки. То есть у меня четверо ребятишек и пятый на подходе. К Винни я отношусь так же, как к остальным.