Джонатан Свифт - Мандри Ґуллівера

Я вийняв окуляри, взяв простягнені мені папери й уважно прочитав таке:

Пункт перший

Не зменшуючи заслуг Куїнбуса Флестрина, ми, утім, звинувачуємо його в державній зраді. Вищезгаданий Флестрин, діставши від Його Королівської Величності наказ захопити всі кораблі ворога з метою остаточної перемоги над імперією Блефуску, віроломно відмовився його виконувати. Отже, він зруйнував плани перетворення ворожої нам імперії на провінцію Ліліпутії, а також перешкодив знищенню єресі тупоконечників, які переховуються на острові. Куїнбус Флестрин оголосив, що не має наміру застосовувати насильство для того, щоб знищити волю невинного народу.

Пункт другий

Під час прибуття послів імператора Блефуску Куїнбус Флестрин віроломно сприяв, заохочував, підбадьорював, звеселяв і, нарешті, приймав у себе згадане посольство. Такі дії він чинив свідомо, попри те що ці люди були слугами правителя країни, який нещодавно воював із королівством Ліліпутією та досі вороже налаштований проти Його Величності.

Пункт третій

Куїнбус Флестрин, зневаживши обов’язок вірнопідданого, збирається здійснити подорож до імперії Блефуску, на яку дістав лише усний дозвіл Його Королівської Величності. Вважаємо, що Людина Гора, зискуючи з ласки короля та посилаючись на Його Височайший дозвіл, має намір завдати шкоди народові Ліліпутії, державі й особисто королю, безсоромно порушивши умови, за якими йому надано волю. Не маємо сумніву, що він поділяє погляди колишнього ворога Його Величності, підступного й лицемірного імператора Блефуску…»

Далі в цьому обвинувальному акті, який я наводжу лише частково, мені пригадали все: ненажерливість, препоганий характер, загрозу для населення Ліліпутії, ба навіть природні потреби. Я прочитав цей цікавий документ, відклав його та зітхнув.

– Слід зізнатися, – промовив мій гість, – що його величність під час дебатів щодо цього обвинувального акта виявив велику поблажливість, часто посилався на ваші заслуги й намагався пом’якшити ваші злочини. Державний скарбник та адмірал наполягали, щоб скарати вас на горло. Пропонували вночі підпалити ваше житло або дати вам із їжею отруту. Більшість заперечувала таке варварство, і король погодився зберегти вам життя. На це рішення вплинув Рельдресель, який ніколи не приховував свого приязного ставлення до вас. Він заявив, що хоча ваші злочини й великі, але не настільки, щоб не виявити до вас милосердя – найвищої чесноти властителів. «Не приховуватиму, – вів він далі, – що я дружив із Людиною Горою, одначе прошу шановні збори вислухати мою пропозицію. Зважаючи на чималі заслуги Куїнбуса Флестрина, буде справедливо зберегти йому життя, але, на науку, слід виколоти йому обидва ока. Таким чином правосуддя здійсниться, а фізичну силу Людини Гори, яка ще стане в пригоді нашому королівству, буде збережено. Сліпота зробить його більш безпомічним та покірним».

Цю пропозицію з обуренням зустріли майже всі члени ради. Адмірал Болголам, зшаленівши, скочив на рівні та заволав, що його дивує, як пан державний секретар може вступатися за зрадника, який у глибині серця є безсумнівним тупоконечником. «Підступність зароджується в душі раніше за всілякі дії, – гарчав він, – і Людину Гору слід стратити!» Державний скарбник був тієї самої думки. Він іще раз зазначив жахливі фінансові витрати у зв’язку з вашим утриманням. Окрім того, – додав скарбник, – пропозиція державного секретаря осліпити злочинця загрожує ще більшими витратами, оскільки, як свідчить досвід, сліпі качки й гуси їдять набагато більше, ніж інші птахи, та швидко жиріють.

Утім, король рішуче виступив проти смертної кари, зауваживши: якщо державна рада вважає позбавлення зору карою недостатньою, то завжди буде час винести інший, суворіший вирок. Тут Рельдресель знову заговорив. Промова його торкалася витрат на ваше утримання і харчування. «Якщо вже така справа, – звернувся він до скарбника, – то, поступово зменшуючи кількість їжі, можна звести її до такого мінімуму, що Людина Гора почне худнути, марніти, втратить апетит і згасне…» Загалом, ваш приятель запропонував уморити вас голодом. Цей план вирішили залишити як запасний, а до виконання був ухвалений варіант із вашим осліпленням. Постанову ради підписано всіма членами за винятком упертого адмірала.

Отже, дні за три до вас з’явиться ваш друг Рельдресель і оголосить, що ледве врятував вас від ганебної кари. Потім зачитає обвинувальний акт і розтлумачить, наскільки милостивим є король Ліліпутії та яку поблажливість виявили члени державної ради – адже вас тільки й усього, що позбавлять зору. Його величність переконаний, що ви без заперечень підкоритеся вироку. Двадцять найкращих хірургів стежитимуть за перебігом операції. Ви просто ляжете на землю, широко розплющите очі, а найдосвідченіші стрільці зроблять вас невидющим за якусь хвилину. Болю не буде…