Болеслав Прус - Эмансипированные женщины

- Я все еще ничего не понимаю.

- Сейчас вы все поймете. Так вот, дня через два после того как до меня дошли слухи о том, что пан Сольский ухаживает за панной Эленой, один из моих друзей вспомнил, что пан Дембицкий расспрашивал его...

- О чем?

- Не более, не менее, как о размере суммы, которой я ссудил вас, и даже... о размере процента. Согласитесь сами, что это проявление заботы со стороны пана Дембицкого могло бы показаться странным, если бы мы не имели оснований причислять его к партии недоброжелателей.

- Какой негодяй! - вспыхнула пани Ляттер. - А потом, что это за партия недоброжелателей? Вы меня просто пугаете...

- Пугаться нечего, это дело естественное, - проговорил Згерский. Знаете пословицу: где счастье, там зависть, где свет, там и тень... Так вот одни, - вы уж меня извините, я буду откровенен, - одни завидуют вам, потому что у вас Мельницкий. Другим ваш пансион все равно, что бельмо в глазу. Однако я не причисляю к ним панны Малиновской...

- Вы знаете Малиновскую? - спросила пани Ляттер, положив руки на подлокотники кресла.

- Да. Это хорошая женщина, и вы к партии недоброжелателей ее не причисляйте. Но об этом в другой раз. Далее, есть такие, которые завидуют панне Элене, потому что за нею ухаживает Сольский, и, наконец, такие, которые раздувают и преувеличивают шалости пана Казимежа.

- А его-то они в чем упрекают? - прошептала пани Ляттер, закрывая глаза, - она чувствовала, что от этого вороха новостей у нее кружится голова.

- Все пустое! - ответил Згерский, покачиваясь так, точно он хотел удержать в равновесии голову. - Упрекают, впрочем, не столько упрекают, сколько удивляются, как это...

- Пан Згерский... пан Стефан, говорите прямо! - сложив руки, воскликнула пани Ляттер.

- Без обиняков? Вот это мне нравится! Это в вашем стиле!

- Итак?

- Итак?.. Ах, да, - повторил Згерский, силясь собраться с мыслями. Удивляются, как это ваш сын, одаренный многими талантами и достойный молодой человек, до сих пор не имеет никаких определенных занятий.

- Казик в самом непродолжительном времени уедет за границу, - возразила пани Ляттер.

- Ясно, к пану Сольскому.

- В университет.

- Ах, вот как! - бросил Згерский. - Кроме того, пана Казимежа осуждают за интрижки... Но любовь, вы сами понимаете, сударыня, свет нашей жизни, цветок души. Я, - прибавил он с глуповатой улыбкой, - меньше всего имею права негодовать на молодых людей за интрижки. Вы понимаете, сударыня? К несчастью, пан Казимеж впутал в это дело пансион...

- Этой девушки уже нет у нас, - строго прервала гостя пани Ляттер.

- Я всегда преклонялся перед вашим тактом, - произнес Згерский, целуя ей руку. - Что ж до других упреков...

- Как, это еще не всё?

Згерский махнул рукой.

- И говорить не стоит! - сказал он. - Многим не нравится, что пан Казимеж поигрывает в картишки.

- Как?

- Да вот так! - прибавил он, показывая, как тасуют карты. - Впрочем, сударыня, ему так везет, что за него можно не беспокоиться. Перед святками он занял у меня пятьдесят рублей на неделю, - ему надо было заплатить какой-то долг чести, - а вернул через три дня и вдобавок пригласил меня на завтрак.

У пани Ляттер руки опустились.

- Мой сын, - сказала она, - мой сын играет в карты? Это ложь!

- Я сам видел. Но играет он с умом, и в таком избранном обществе...

Лицо пани Ляттер неприятно исказилось, она стала прямо безобразной.

- Я огорчил вас? - спросил Згерский соболезнующим голосом.

- Нет. Но я знаю, что такое карточная игра...

- Наверно, ваш покойный второй муж? - почтительно осведомился Згерский.

Пани Ляттер вскочила с диванчика.

- Я не позволю сыну играть! - воскликнула она, подняв сжатый кулак. - Я люблю его, как только родная мать может любить единственного сына, но я бы отреклась от него...

Блуждающие глазки Згерского остановились. Он взял пани Ляттер за руки, усадил ее и сказал совсем другим тоном:

- Вот и отлично! Мы выиграли! Теперь можно поговорить и о деле.

- О деле? - с удивлением повторила пани Ляттер.

- Да. Минутку терпения! Акции сахарного завода, я хочу сказать, мои акции, можно и заложить, ведь ссудить вас - это, как я уже говорил, надежное помещение капитала... Вас и панну Элену. Мельницкий человек богатый, ну, а Сольский, о нем и говорить не приходится.

- Я прошу вас не упоминать этих имен.

- Гм! А я бы, сударыня, хотел услышать от вас эти имена. Вам нужны четыре тысячи рублей до середины июля, я вас понимаю и могу заложить свои акции. Но у меня должна быть гарантия вне пансиона.

- Почему? - удивилась пани Ляттер.