Болеслав Прус - Кукла

- Мамочка, зачем этот дядя позвал тебя сюда? Дай я скажу на ушко: наверное, ты шалила, и теперь он поставит тебя в угол...

- Ишь ты, подучили, - сказала багровая кумушка старшей.

- Такого бы вам здоровья, как ее подучили, - проворчал сзади нее бас.

- Вам бы такого здоровья за мою обиду... - гневно возразила кумушка.

- А вы околеете от судорог, и на том свете черти вас будут раскатывать на моих катках, - отвечал противник.

- Тише! - крикнул судья. - Пани Кшешовская, что вы можете сообщить суду по этому делу?

- Выслушайте меня, господин судья! - патетически заговорила баронесса, выставив ногу вперед. - От умершеи девочки осталась мне драгоценная память кукла, которая очень нравилась вот этой даме, - тут она показала на Ставскую, - и ее девочке...

- Обвиняемая бывала у вас?

- Да, я нанимала ее шить...

- Но ничего ей не заплатила! - гаркнул с конца зала Вирский.

- Тише! - осадил его судья. - Ну и что ж?

- В тот самый день, когда я рассчитала эту женщину, - продолжала баронесса, у меня пропала кукла. Я думала, что умру от огорчения, и сразу заподозрила ее... Предчувствие не обмануло меня; несколько дней спустя мой близкий знакомый, пан Марушевич, который живет как раз против нее, увидел из окна, как эта дама держит в руках мою куклу и, чтобы ее не опознали, надевает на нее другое платье. Тогда я пошла к нему на квартиру с моим поверенным и увидела в бинокль, что моя кукла действительно находится у этой дамы. На следующий день я явилась к ней, отобрала куклу, которую вижу тут на столе, и подала жалобу в суд.

- А вы, пан Марушевич, уверены, что это та самая кукла, которая была у пани Кшешовской? - спросил судья.

- То есть... собственно говоря... никакой уверенности у меня нет.

- Зачем же вы сказали это пани Кшешовской?

- Собственно... я не в этом смысле... - пролепетал Марушевич.

- Не лгите, сударь! - воскликнула баронесса. - Вы со смехом прибежали ко мне и сказали, что Ставская украла куклу и что это на нее похоже...

Марушевич вспыхнул, потом побледнел, снова покраснел, покрылся испариной и стал переминаться с ноги на ногу, что, по-видимому, служило у него признаком сильнейшего сокрушения.

- Подлец! - довольно громко сказал Вокульский. Я заметил, что замечание это отнюдь не ободрило Марушевича. Напротив, он, казалось, еще более растерялся.

Судья обратился к служанке.

- У вас была именно эта кукла?

- Не знаю которая... - еле слышно отвечала она. Судья протянул ей куклу, но служанка молчала, только моргала и ломала руки.

- Ах, это Мими! - закричала Элюня.

- О, господин судья! - воскликнула баронесса. - Дочь свидетельствует против матери.

- Ты знаешь эту куклу? - спросил судья у Элюни.

- Конечно знаю! Совсем такая же была в комнате у баронессы.

- Так это та самая?

- Ой нет, не та... У той было серое платьице и черные туфельки, а у этой туфельки желтые!

- Ну, хорошо... - пробормотал судья и положил куклу на стол. - Пани Ставская, что вы можете сказать?

- Эту куклу я купила в магазине пана Вокульского...

- А сколько вы за нее заплатили? - прошипела баронесса.

- Три рубля.

- Ха-ха-ха! - расхохоталась баронесса. - Этой кукле цена пятнадцать рублей...

- Кто вам продал куклу, сударыня? - спросил судья.

- Пан Жецкий, - краснея, ответила пани Ставская.

- Вы что скажете, пан Жецкий? - спрашивал судья.

Тут как раз наступил момент произнести мою речь. Я начал:

- Достопочтенный судья! С прискорбием и изумлением приходится мне... то есть... значит... я вижу пред собою торжествующее зло и... значит... попранную...

Почему-то в горле у меня пересохло, и я не мог больше вымолвить ни одного слова. К счастью, вмешался Вокульский.

- Жецкий только присутствовал при покупке, а куклу продал я.

- За три рубля? - спросила баронесса, блеснув змеиными глазами.

- Да, за три рубля. Это бракованный товар, и мы хотели поскорей его сбыть.

- Вы и мне продали бы такую куклу за три рубля? - продолжала допрашивать баронесса.

- Нет! Вам уже больше никогда ничего не продадут в моем магазине.

- Как вы докажете, что кукла куплена у вас? - спросил судья.

- Вот именно! - подхватила баронесса. - Как вы докажете?

- Тише! - осадил ее судья.

- Где вы купили свою куклу? - спросил у баронессы Вокульский.

- У Лессера.

- Вот я и докажу, - сказал Вокульский. - Я выписывал эти куклы из-за границы в разобранном виде: головы отдельно, туловища отдельно. Господин судья, потрудитесь отпороть ей голову и увидите внутри марку моей фирмы.

Баронесса забеспокоилась.

Судья взял куклу, натворившую столько хлопот, надрезал перочинным ножом лиф ее платья и принялся осторожно отделять голову от туловища. Эленка сначала с удивлением наблюдала за этой операцией, а потом обернулась к матери и тихо спросила: