(Джордж Байрон - Сарданапал

Очутишься, коль проповедь свою

Не прекратишь. Вот где измена!

Белез

Царь мой!

Сарданапал

Учить меня молиться истуканам?!

Пусть он уйдет. Верните меч ему.

Салемен

Мой царь, мой брат, молю: помедли!

Сарданапал

Да.

Чтоб он долбил мне в уши мертвецами,

Ваалом и халдейской чепухою

О тайнах звезд?

Белез

Чти звезды, царь.

Сарданапал

О! звезды

Я их люблю! Люблю следить за ними

На темно-синем своде и сличать

С глазами Мирры; я люблю их отблеск

В текучем серебре евфратских вод,

Когда полночный ветер зыблет влагу,

Вздыхая в прибережных камышах.

Но - боги ли они, иль домы божьи,

Огни ль ночные просто, иль миры,

Иль свет миров, не знаю и - неважно:

В неведенье моем такая сладость,

Что всей халдейской мудрости не надо.

К тому ж о них я знаю все, что знает

О мире смертный, то есть - ничего.

Я блеск их вижу, чувствую их прелесть;

Когда ж они блеснут моей могиле

Исчезнут блеск и прелесть.

Белез

Но возникает

Иное, _лучшее_.

Сарданапал

Коль ты позволишь,

Я отложу знакомство с этим лучшим,

Пока же - меч возьми назад и знай,

Что я бойца в тебе предпочитаю

Священнику, хоть не люблю обоих.

Салемен

(в сторону)

С ума сошел он от разврата. Надо

Его спасти, наперекор ему!

Сарданапал

Теперь, сатрапы, слушайте, и ты,

Мой жрец: тебе я много меньше верю,

Чем воину; не верил бы совсем,

Не будь наполовину ты солдатом.

Я с миром отпущу вас, не с прощеньем:

Оно-виновным; вас я не виню,

Хоть ваша жизнь от моего дыханья

Зависит и от страха, - что опасно.

Но я и добр и не пуглив - не бойтесь,

Живите. Будь я деспотом, давно бы

Две ваших головы сочились кровью

Преступною с дворцовых врат высоких

В сухую пыль, в единственную долю

Моей земли, доставшуюся им,

Возжаждавшим короны. Но оставим.

Как я сказал, вины у вас не вижу

Но прав ли в этом я? Получше люди,

Чем вы и я, вас обвинить готовы,

И, участь вашу вверь я строгим судьям,

С разбором всех улик, принес бы в жертву

Я двух людей, которые хоть в прошлом

Но были честны. Вы свободны.

Арбас

Царь!

Такая милость...

Белез

(перебивая)

Лишь тебя достойна;

И мы, хоть невиновны, благодарность...

Сарданапал

Ее для Бэла, жрец, побереги,

А мне не нужно.

Белез

Так как мы невинны.

Сарданапал

Молчи; криклив - преступник. Вы невинны?

Так вам - обида; что ж благодарить,

А не скорбеть?

Белез

Да, если б власть земная

Лишь справедливость знала. Но невинный

Нередко должен милостью считать

Свое же право.

Сарданапал

Недурная мысль

Для проповеди, но не здесь. Припомни,

Когда ты будешь защищать монарха

В суде народа.

Белез

Но царей не судят.

Сарданапал

А _пересуды_ есть. Внимая им

В твоих земных дознаньях иль читая

Их в небесах, в мерцанье звездной книги

Таинственной, заметь, что много есть

Вещей меж небом и землей похуже

Того, кто правит, но не убивает,

И, себялюбец, даже тех щадит,

Кто, власть добыв (хоть это нелегко),

Его не пощадили б. Ну, сатрапы,

Теперь располагайте и собою

И вашими мечами. Мне ж отныне

Ни вас, ни их не нужно. Салемен!

За мной!

Сарданапал, Салемен, стражи и свита уходят;

остаются Белез и Арбас.

Арбас

Белез!

Белез

Что думаешь теперь?

Арбас

Погибли мы.

Белез

Мы овладели царством.

Арбас

Как? Нас подозревают; меч над нами

Висит на волоске, упасть готовый

От дуновенья царского, хотя

Царь пощадил нас, почему - не знаю.

Белез

И не гадай. Отсрочка нам на пользу.

У нас есть время, наша сила - та же,

Цель - та же, нами выбранная. Только

Незнанье подозрений заменилось

Такой уверенностью в них, что медлить

Безумье.

Арбас

Но...

Белез

Опять сомненья?

Арбас

Царь

Нас пощадил; нет, больше: оберег

От Салемена.

Белез

Надолго ль? До первой

Минуты пьяной.

Арбас

Иль, вернее, трезвой.

Но был он благороден; он по-царски

Вернул нам то, что утеряли мы

Столь жалко.

Белез

Столь отважно.

Арбас

Может быть.

Но - тронут я и дальше не пойду,

Что б ни было.

Белез

И целый мир утратишь.

Арбас

Что хочешь, но - не самоуваженье.

Белез

Позор, что жизнь нам даровал подобный

Царь-пряха.

Арбас

Все ж ее нам _даровал_ он;

Вдвойне позор - дарителя убить!

Белез

Что хочешь думай: звезды предвещают

Иное.

Арбас